Под парусами. Свободные

Глава 20. Ходовые огни

Ходовые огни — сигнальные огни,

зажигаемые на всех судах в плавании

от захода до восхода солнца.

Морской словарь

На улице было холодно и хмуро, словно кто-то убавил черноту ночи, но так и не зажег солнце. Противная взвесь делала воздух осязаемым, влажным и липким. Сырость проникала повсюду. Аля подняла ворот плаща, но по спине уже прошлась волна холода. Шея вжалась в плечи, а волосы от влажности начали завиваться в непослушные кудряшки.

День не задался с самого утра. Вначале чашка, случайно встретившись с локтем, оставила ее без кофе, а теперь еще и погода. Август напоминал сентябрь. Аля глянула на небо в поисках хоть какого-нибудь просвета, но тучи плотным ковром устилали его до самого горизонта. Солнце покинуло северную столицу. Унылая пора вступала в свои права, и Аля нутром ощущала, что в ее собственной жизни тоже начиналась трудная полоса. А ведь еще недавно... Об этом она пыталась забыть.

Дождь тихо барабанил по куполу зонта. Хотелось домой, под одеяло. Но мечтам суждено было остаться мечтами. Парочка нерешенных дел и уже традиционное посещение больницы гнали из дома. День операции приближался. Кардиолог, анестезиолог, физиотерапевт - специалисты разных профилей проводили Виктору настоящие лекции. Подробно рассказывали обо всем: от питания до срока возвращения к полноценной сексуальной жизни. Доктора во всю готовили его к реабилитации, только слушал он в пол-уха. Все еще не веря, что жизнь изменится.

Вместо него в вопросы восстановления вникала Аля. Конспектировала рекомендации как студентка, переспрашивала в сложных местах, выискивала по вечерам дополнительную информацию на просторах интернета. Незаметно, всего за какую-то неделю она втянулась в такой график. Даже Витя смирился с присутствием бывшей невесты. Быт сгладил острые углы, и постепенно ее привязанность, которая раньше казалась любовью, переросла в заботу. Вот и сегодня, не глядя на препаршивейшую погоду, Александре приходилось спешить в больницу.

Перехватив зонт поудобнее, она ступила на тротуар. За ночь дождь заминировал лужами все дорожки. Двигаться приходилось осторожно. Сконцентрировавшись, перешагивая с одного островка суши на другой, Аля не обратила внимания на подъехавшую машину.

***

Олег с трудом сдерживал зевоту. Несмотря на восьмичасовой сон, он чувствовал, что проспал бы еще столько же. Дождь стучал по лобовому стеклу, словно напевал колыбельную. Сопротивляться Морфею с каждой минутой становилось все сложнее. Еще чуть-чуть, и вместо Али, выходящей из подъезда, он увидел бы ее во сне. Не под этим гадким дождем и не такой унылой.

С минуту полюбовавшись ее акробатическими пируэтами, Олег завел машину и двинулся следом. Поначалу девушка даже не заметила его. Шла, погруженная в свои мысли, смотрела только под ноги, хотя старик-форд уж никак не походил на своих тихоходных современников. Так, рядом они одолели метров сто. В конце концов Сафронову надоело, и он опустил стекло.

– Доброе утро, красавица.

От неожиданности Аля оступилась и, подняв фонтан брызг, одной ногой угодила в лужу.

– Проклятие, - хныкнула.
– Кажется, мне пора страховаться от последствий встреч с тобой.

– Обанкротишь страховую компанию!
– Олег улыбнулся.
– Садись в машину. Здесь тепло, быстро высохнешь.

Долгий тяжелый взгляд был ему ответом.

– Саш, не дури. Давай в машину.

– Нет, - беззвучно, одними губами.

– Обещаю – не съем, - и подумав немного, добавил: - Только покусаю.

– До чего же ты упрямый!

– А еще псих. В курсе, - кивнул.
– В машину! Быстро!

– Нет!
– Аля сжала губы в нитку. После вчерашнего происшествия в больнице она не раз пожалела, что позволила чувствам взять верх над разумом. Сейчас любая слабость была недопустима.
– Олег, ты зря приехал. Мне казалось, ты должен был понять - все зря. Тебе не стоит тратить на меня свое время.

От такого заявления у Сафронова брови поползли на лоб.

– Когда кажется, креститься надо!

– Олег!

– М-да, - он цокнул языком.
– Видно, вообще не судьба мне ходить с тобой простыми путями.

Олег остановил машину и, не обращая внимания на перепуганные взгляды прохожих, затолкал Алю на переднее сиденье.

– Выйдешь - повторю этот трюк на бис, - шепнул, прежде чем вернуться на свое место.

– Варвар!

На лице похитителя появилась довольная улыбка.

– Ты даже не представляешь – насколько! – подмигнул.
– Но и с этим разберемся.

Аля как щит прижала к груди свою сумочку.

– Олег, тебе когда-нибудь говорили "нет"?

– Говорили, - ответил тот, усаживаясь на водительское сиденье.

– И ты до сих пор не понял, что значит это слово?

– Не-а, - пожал плечами.
– Они с такой скоростью передумывали, что я не успевал разобраться.

– Ну что за самоуверенный тип!

– Но тебе же нравится!
– Олег на миг повернулся. Лицо его выражало неподдельный интерес.

Загнанная в угол девушка только нервно дернулась. Момент истины возник слишком неожиданно.

– Поехали уже, - отвернувшись к окну, произнесла она.

До больницы добрались за полчаса. Олег не стал уточнять место назначения, а его спутница, не желая продолжать перебранку, упрямо молчала. Поворот за поворотом напряжение в машине спадало. Водитель смотрел только на дорогу, а девушка, закрыв глаза, пыталась составить подробный план на день. Вместо плана почему-то грезилось о бесконечно долгой поездке, объятиях мужчины, что сидел рядом, и о сне.

***

У проходной настал черед прощаться. Аля готова была выпрыгнуть из машины, как танцовщица из торта, но Сафронов и в этот раз задержал.

– В каком часу за тобой заехать?
– слова прозвучали серьезно.

Аля прикрыла глаза рукой. Настойчивый шкипер был верен себе до конца. Она подозревала, что так будет, но надеялась миновать ненужные объяснения.

– Олег, умоляю: не мучай себя и меня.

– И не собирался. Однако...
– усмехнулся.
– Никогда не думал, что скажу подобное... Нам нужно поговорить.

Удивленная собеседница ждала пояснений.

– Все вечером!
– Олег отрицательно замотал головой.
– Скажи, во сколько заехать.

– Не думаю, что это правильно.

– Не думай. Укажи время.

Аля с минуту теребила в руках ремешок сумки.

– В пять, - наконец выдала.

– Вот и молодец, - Олегу пришлось совершить над собой усилие, чтобы не сгрести в охапку и не расцеловать.
– Теперь беги.

– Пока...

– До встречи.

Как только закрылась дверца, Сафронов расслабленно откинулся на спинку сиденья. Можно было поздравить себя с первой победой. Как бы его фея ни сопротивлялась, ее влекло к нему не меньше, чем его к ней. В каком-то смысле оба оказались повязаны. Накрепко. Осталось разобраться, как быть с этой связью, и спешить Олег не хотел. Впервые вместо режима "форсаж" он поставил свою жизнь на "тормоз" и как последний мазохист наслаждался каждым мгновением наедине со своей недоступной женщиной.