Под парусами. Свободные

Но пока нужно было выиграть время. Проследив взглядом за удаляющейся Алей, он достал телефон и быстро, по памяти, набрал номер. Трубку сняли спустя два гудка.

– Слушаю, - прозвучал звонкий женский голос с легким акцентом.

– Ирма, привет. Это Олег Сафронов.

– Олег?
– секундная пауза.
– Не ожидала. Рада тебя слышать.

– Я тебя тоже, - он последний раз взвесил все "за" и "против" и сразу перешел к причине звонка.
– В нашу последнюю встречу ты обмолвилась о работе.

– И?!

– Найдется ли в твоем яхт-клубе местечко для одного временно безработного шкипера?

– Ого. Хороший спец?

– Неплохой, - Олег с трудом сдержал смех.
– Пока никого не утопил.

– Тогда конечно. Скажи ему, пусть приходит. Если сам Сафронов рекомендует - мое руководство, точно возьмет.

В трубке послышался мужской хохот.

– Ирма, - Олег откашлялся.
– Я вообще себя имел ввиду.

Молчание.

– Как себя?
– она не поверила.

– Работа нужна мне. Ну как, поможешь?

Непереводимый на русский язык радостный возглас подсказал ему, что помощь будет.

***

Виктора мучило легкое дежавю. Фактически он находился в больнице, но по ощущениям - на работе. За два дня до операции его вновь исследовали вдоль и поперек. Холодные присоски аппарата ЭКГ казались уже частью тела, а от череды врачей, сменившихся за утро, рябило в глазах. Сейчас пришел черед лекции от физиотерапевта. Ему еще не провели операцию, а уже вовсю готовили к жизни после нее. Как к путешествию на луну.

– Чувствую себя без пяти минут инвалидом, - злился он.

– Ну, ваша жизнь точно изменится. И чем лучше мы подготовим Вас сейчас - тем проще окажется после.

– Потому столько врачей?

– Операция серьезная.

– Может, еще священник будет?
– Виктор посмотрел на валяющуюся в углу кровати майку. За последние дни он раздевался столько, сколько не снилось ни одному стриптизеру. Впору было выработать у себя привычку ходить в палате в одних трусах.

– Священника?..
– физиотерапевт задумался.
– В моей практике было и такое. Некоторые пациенты перед операцией просят причаститься и исповедаться.

Дверь палаты тихо открылась. Приветствуя присутствующих, как к себе домой, вошла Александра.

– Хм...
– Вик невесело глянул на девушку. Его личный страж был на месте.
– Насколько помню, со священниками беседуют наедине. Возможно, скоро я и на него соглашусь.

Догадавшись, что на самом деле имеет в виду пациент, врач рассмеялся.

– У вас очень настойчивая невеста. Такая и из того света вытащит.

– Настойчивая...
– "невеста" язык не повернулся сказать. – На мою голову.

– На сердце! – поправила Аля.

***

В пять часов, как было договорено, Олег встретил Александру у крыльца больницы.

– Есть хочешь?
– уточнил он, как только девушка пристегнула ремень.

– Нет.

– Совсем-совсем?

– Я перекусила в обед, так что не хочу.

– А как насчет воздушного пончика с шоколадной глазурью и кружечки капучино?

Аля невольно сглотнула, и Олег это заметил.

– Ты попалась!

– он щёлкнул пальцами.
– Едем в кафе. Я знаю неподалеку хорошее место.

Кафе на самом деле оказалось неплохим. Аля сама не заметила, как съела полноценный ужин и добралась до чая. Пончик, как и следовало ожидать, в желудке не поместился, но Сафронов остался доволен. Девушка была сыта, довольна, никуда не спешила - идеальный расклад для успешного разговора.

– Саша,- начинать было трудно.
– Ответь мне...

Она подняла глаза. Во взгляде сквозил испуг.

– Что происходит на самом деле, милая?

– Происходит... Ничего...
– она на секунду опустила веки, будто спряталась.

– И кого ты обманываешь?

– Мне бы... Сейчас себя, - выдохнула.

– Со мной?

– Да. Мне не стоило ехать сюда.

Сафронов не поверил ни единому слову. Они даже есть спокойно не могли - поглядывали друг на друга, как смотрят дети на долгожданный подарок, и теперь...

– Понимаешь, - Аля не выдержала.
– Есть ты, я, Витя. И так получилось, что у нас ничего не выйдет.

Собеседник приподнял бровь.

– Вите нужна операция, - она продолжила.
– Тебе - я, мне...
– махнула рукой. – Мы несвоевременно… Совпали.

– Вряд ли кто-то знает, как будет там, дальше…

По лицу девушки пробежала тень.

– У всего есть срок, - прошептала глухим голосом.
– А ждать обязан не всякий.

– Ты меня запутала своими туманными фразами.

Аля вначале не отвечала. Рисовала пальцем по салфетке невидимые узоры, искала слова.

– Саша, Строганов ведь не вечно будет в больнице. Еще неделя-две, и все закончится.
– Олег повернул ее лицом к себе. – Ты нужна мне, милая. Не на день, не на два. Я даже думать не могу ни о каких сроках! Просто знаю, что нужна. И я тебе нужен. Знаю, только не спрашивай откуда.

Она зажмурилась. На глаза слезы наворачивались. Разве не об этом мечтала? Вот он ее капитан! Примчался, нашел, почти признался, что любит. И все зря.

– Милая, что не так?

– Я не могу, - губы дрогнули. Нужно было сказать правду. – Эта операция… Очень сложная. После нее понадобится много времени на восстановление, и сам он не справится. Никак! Он даже умыться в первое время самостоятельно не сможет.

– И ты будешь с ним?

– Да.

– Сколько?

– Долго. Четыре-шесть…

– Чего? – он торопил, будто от ответа зависела и его жизнь.
– Недель?

– Месяцев. Может – год.

Прозвучало как приговор. Олег смотрела на нее и не верил. Такой срок не укладывался в его голове. Он не мог ждать так долго. Заждался. Она нужна была ему уже вчера. Вся, целиком. Без балласта в виде бывшего жениха, без этой дурацкой растерянности, без промедления.

– Проклятие, - прошипел он сквозь зубы. – Саша, нет!

– Прости, - она вновь опустила голову.

– Есть сиделки, врачи. Ты не обязана быть с ним!