Под покровом призрачных туманов

– Согласен, - кивнул лорд.

Спальня Ивонны не была чем-то запоминающимся, и в любой другой момент не собирала бы столько народу, но сейчас совсем другое дело: бездыханное тело покоилось на кровати.

Флой подошел ближе и, наклонившись, внимательно осмотрел лицо жертвы.

– Я ощущаю сильнейший магический посыл. Это магия, тут нет сомнений. Весьма мощная магия.

– Правильно, – встряла Розалинда. – Что еще можно ожидать от учительницы? Наверняка она знает кучу смертельных заклинаний.

Я с возмущением повернулась в ее сторону. На языке вертелись колкие слова, но было понятно, любая фраза может стоить свободы.

Декан выпрямился и, покачав головой, шагнул к Рэду.

– Эльдана не обладает достаточной силой, - едва слышно произнес он. – Ты и сам это знаешь.

– Уверен? – так же тихо уточнил лорд.

– Уверен.

– Какая магия?

– Стихийная.

Пребывая в страхе, я не совсем понимала, о чем речь, но заметила, как после вердикта сжалась в комочек Розалинда.

Рэд сверкнул глазами на притихшую племянницу и подошел к бывшей невесте.

– А что у нее в руке? – внезапно спросил он, указывая на скрюченную кисть. – Веда… не может быть…

Флой тоже присмотрелся и громко охнул от удивления.

– Это он?!

Лорд разжал окоченевшие пальцы и вытащил не только таинственный медальон, но и огромный клок золотых кудрей Розалинды.

Для меня это казалось победой: Вот! Видите, я не виновна!

Но Рэд почему-то даже не обратил внимания на улику, отбросив ее в сторону. Взоры обоих мужчин были прикованы к амулету в форме грифона.

– Не может быть… - повторил лорд. – Не может быть… именно сегодня…

– Это он! Я чувствую магию! Он! – у Флоя засветились глаза.

Заметив посторонний интерес, Рэд крепко сжал находку в кулаке.

– Это родовой символ. Он принадлежит мне.

– Конечно, конечно, - закивал декан, не спуская взгляда с вещицы.

– Медальон останется у меня, - повторил Рэд.

Заслышав угрозу в голосе друга, Флой будто пришел в себя. Виновато улыбнувшись, он извинился и, сославшись на дела, связанные с организацией доставки тела родственникам, быстро вышел вон.

***

Проводив дара Флоя взглядом, Рэд медленно повернулся к Розалинде:

– И как ты объяснишь это?

Девушка побледнела. Но тут же взяла себя в руки.

– Я повторю только то, что сказала раньше: это она убила леди Ивонну!

– Стихийной магией?

Розалинда топнула, выражая свое полнейшее возмущение.

– Если бы наша дражайшая учительница не принесла злополучный медальон и не стала прилюдно хвастать им, ничего бы не произошло! Ивонна еще за ужином возжелала эту вещицу, а мне пришлось защищаться. Да, все так и было! Подтвердите, дара Эльдана! И вообще, дядюшка, она не желала отдавать грифончика его настоящему хозяину, - девушка вскинула подбородок.
– У меня не было другого выбора и вся вина ложится на Эльдану!

Рэд взглянул в мою сторону, явно ожидая ответа.

– Это так? Вы хоть знаете, что представляет собой медальон? – в его голосе звучали металлические нотки. – Где, в конце концов, вы его взяли?

Я глубоко вздохнула.

– Понятия не имею что это такое. Украшение? Семейная реликвия? Я уже рассказывала, как нашла медальон у светящихся камней. В одной из расщелин увидела торчащие звенья цепи, потянула за них, и достала грифона. Наверное, мне не стоило его брать и привозить сюда. Сожалею…. И Розалинда права - ей пришлось защищаться. Ивонна словно обезумела и никого не желала слушать.

– Ивонна хотела медальон? – казалось, Рэд сильно удивлен. – Зачем он умалишенной?

– Дядя, твоя Ивонна всех обманула.

Розалинда с наслаждением раскрывала тайны соперницы.

– Она оказалась хитрой и жадной! Только делала вид, что не в себе. Хотела подобраться ближе к грифону.

Мужчина обернулся на тело невесты.

– Может быть, может быть, - тихо произнес он. – Значит, не только я ее использовал, но и она меня… Розалинда! И давно ты знала, что Ивонна вменяема?

– Я… нет… что ты… - девушка испуганно залепетала. – Дядя, я за тебя всей душой, никогда не предам!

– Хотелось бы верить.

Видя, что мысли Рэда уже далеки от обвинений, я судорожно выдохнула. Страх сжимал сердце, но где-то внутри все больше росла уверенность, что на этот раз, ложь спасет мне жизнь.

– Дар Рэд, смерть Ивонны вызвана случайностью.

– Вы сможете подтвердить это под магической присягой?
– прищурив глаза, уточнил лорд.

– Да, в любом суде.

– Ну, думаю, суд нам не понадобится, - криво усмехнулся лорд. – А вот родные Ивонны так просто это не оставят. И тогда ваше свидетельство очень пригодится.

Я облегченно вздохнула. Меня не считают убийцей, значит еще не все потеряно.

Рэд вновь повернулся к Розалинде.

– А скажи-ка, милая племянница, ты знаешь, что это за медальон?

Красавица широко улыбнулась и гордо выпрямилась.

– Мне известна его сила.

– Откуда?

– Я прочла в свитках.

– Ты копалась в моем архиве? – Рэд повысил голос.

– Я хотела помочь, – Розалинда подошла ближе. – Медальон был у этой глупой овцы. А я всего лишь хотела вернуть ее хозяину. Моя любовь к тебе не знает границ, - она призывно улыбнулась.
– Если бы не Ивонна, этой ночью мы бы уже были вместе: ты, я и медальон.

Розалинда прижалась к лорду, проводя руками по мужской груди.

– О какой любви может идти речь?
– Рэд грубо отпихнул девушку в сторону.
– Этой же осенью ты выйдешь за Тедварта. И не вздумай возражать!

– Но, дядя…

– Никаких «но»! Мне нужна от тебя не любовь, а совсем другое, ты знаешь!

В самую последнюю очередь, я хотела бы слышать о том, чего так яростно возжелал Рэд. Поэтому выбрав момент, осторожно встряла в их перепалку:

– Дар Рэд, простите, но я хотела бы вернуться в свою комнату.

– С чего вдруг? – отрывисто бросил он.

– Не очень хорошо себя чувствую…

Это, кстати, было правдой, перед глазами постепенно темнело, видимо последние события давали о себе знать.

– Вы побледнели, - Рэд оценивающе оглядел мое лицо. – Идите.

– Благодарю.

Сделав несколько шагов, я остановилась. Правила хорошего тона требовали еще нескольких слов.

– Примите соболезнования по поводу гибели вашей невесты.

– Невесты? – встрепенулся лорд, растягивая губы в ухмылке.
– Зачем скорбеть о невесте, если с этим, - он потряс медальоном, - я всего добьюсь сам. Три составляющих, милая Эльдана, всего три!