Под сенью Великого Леса

— Представление окончилось, — оповестил дракон. — Можете шевелиться.

Все поспешно опустили руки.

— Вы правда понимаете, что я говорю? — на всякий случай уточнил Мелвин.

— Абсолютно! — заверила его Меличента. — Как же хорошо, что мы снова можем говорить друг с другом! Нам очень много нужно обсудить.

Дракон помрачнел. Все так увлеклись вернувшейся возможностью разговаривать, что даже забыли его поблагодарить. Но он даже не особо обиделся. Больно уж его забавляли эти суетливые людишки, такие разные и смешные.

— Давайте вы после вдоволь наговоритесь? — предложил дракон, убедившись, что смолкать никто не собирается. — Вы можете сделать это по пути. А пока нам нужно шевелить ножками и идти навстречу новому дню, в котором найдется ответ, как уйти из этого кошмарного мира!

Он поежился, взглянув на небо: самолет давно скрылся, но белая полоса осталась и будоражила воображение Избранных. Никто из них, кроме Мелвина и Джуди, раньше подобного не видел.

— Афлек, ты можешь идти? — озабоченно спросила Меличента. — Мы могли бы передохнуть еще немного…

— Нет, — решительно возразил тот. — Нам надо поторопиться. Представляете, что там себе надумали Дерк и Редания? Будем двигаться по мере сил.

— К слову, двигаться куда? — вмешалась Гахара.

Джуди показала им телефон и вкратце объяснила его мудреное устройство. Из ее объяснений мало что поняли, но зато убедились, что конечная цель пути имеется. А это всем здорово подняло настроение. Собрав нехитрые пожитки и затушив костер, Избранные двинулись к цели.

— Спасибо, что помог, — поравнявшись с драконом, сказала Джуди.

— Надо же, а я уже решил, что никто не захочет сказать старое-доброе «спасибо», — проворчал дракон. — Я уже сказал, это в моих интересах, я это не по доброте душевной сделал.

— Как скажешь, — улыбнулась Джуди. — Послушай, мистер Эй, а как тебя зовут? Должны же мы хоть как-то к тебе обращаться.

— Мое имя слишком важное, чтобы я его называл, — горделиво ответил дракон. Призадумавшись, он добавил: — Но ты можешь звать меня Чароит. А теперь хватит задавать глупые вопросы. В игру, Джуди Грейс, в игру!

«Чароит? — удивилась Джуди. — Вроде бы такой камень есть. Интересно. Очень интересно».

Она улыбнулась своим мыслям и оставила дракона наедине. У нее ведь были друзья, с которыми ей предстояло многое выяснить. Начинался новый путь — путь домой, и Джуди твердо пообещала себе, что такое, как в Гарлане, больше никогда не повторится.

Комментарий к Глава 8. В игру!

Эпиграф: http://www.picshare.ru/view/7928450/

Пока что это последняя глава из написанных. 9 глава уже пишется, и я надеюсь в обозримом будущем (хоть и не знаю точно, в каком) ее выложить. Пока что буду рада увидеть отзывы на то, что уже есть)

========== Глава 9. Тревожный звонок ==========

Это сон или явь, или может быть, где-то между,

Где миры бесконечны, а стены от слов пестры.

Где всегда тебя ждут, и где вечно дают надежду

Те, кто ближе всего. Те, кто жжет для тебя костры.

(с) Саша Кладбище

— Прости, — первым делом сказала Гахара. — Я вела себя просто отвратительно. Ты не поверишь, но я ведь в самом деле пыталась уберечь тебя.

Джуди развела руками.

— Но ведь есть и другая причина, по которой ты не давала мне завладеть чертежами?

— Была, — с неохотой признала Гахара. — Хотя мне и неприятно о ней рассказывать. Понимаешь… Тут, наверное, следует рассказать историю моей семьи, но это все полная муть, на которую мне даже времени тратить не хочется. Суть одна: отец оставил семью, и после этого мама решила, что я непременно во всем должна быть первой. Всех и всегда должна обыгрывать, из каждой схватки выходить победительницей. Я тренировалась, как проклятая, каждый день, с раннего утра и до поздней ночи. Как видишь, это дало результат.

Гахара гордо приосанилась, но Джуди покачала головой, прекрасно понимая, что успехи на боевом поприще уже не делают Гахару счастливой, как раньше.

— Я очень гордилась собой. А еще больше гордилась мамой, которая толкала меня на новые свершения. Вот только чем старше я становилась, тем сильнее начинала понимать, что она несколько… перегибает палку. После ухода Дерка она позвала меня к себе в покои и велела первой завладеть чертежами. Не потому, что они были ей нужны. Она хотела обыграть Дерка и всех его подопечных вместе взятых. Просто так. Ей показалось, что Дерк — достойный противник, и ей стало интересно посмотреть, что будет, если меня с ним столкнуть. Я тогда еще не осознавала всю важность чертежей. Я знала, что они есть и они каким-то образом связаны с Гарланом.

Их полную историю я узнала уже у Дерка и ужаснулась: мне предстояло наворотить немало дел! Но было слишком поздно. Я уже дала маме обещание, что сделаю это. И я честно пыталась это сделать всю нашу дорогу до Гарлана: везде шла первой, чтобы иметь преимущество, и напоминала себе, что сила поможет отобрать чертежи у любого из Избранных. Самым главным препятствием для меня стала ты, вы с Мелвином: вы оба справедливо не верили мне, и я знала, что у тебя найдутся нужные слова, чтобы убедить в своей правоте остальных. Я не ошиблась. Я хотела обыграть все так, словно невзначай первая забрала чертежи, но ты вмешалась и помешала мне это сделать. У меня оставался последний путь: лишить остальных веры в тебя. Заставить их думать, что ты — землянка, не понимающая, что творишь. Или нарочно наговаривающая на меня из зависти. Хорошо, что я не успела это сделать!

— И плохо, что из-за всей этой паршивой истории пострадал Афлек, — недовольно отозвалась Джуди. — Хочешь сказать, твоей маме просто захотелось поиграть с Дерком и Избранными?

— Вроде того.

— И ты не смогла отказать ей, даже понимая, что это уже ни в какие ворота не лезет? —уточнила Джуди, стараясь не взорваться.

— Знаю, что поступила глупо, — насупилась Гахара. — Но я никогда не отказываю маме ни в чем. Для меня ее воля — закон.

И тут Джуди наконец осознала весь ужас проблемы. Мать Гахары должна была быть очень суровой женщиной, а уход мужа из семьи ожесточил ее еще больше. Она с самого детства воспитывала дочь в трудных условиях и была для нее скорее не матерью, а военачальником. Для Гахары ее просьбы звучали все равно что приказы командира на поле боя. Конечно, она не могла их ослушаться.

— Ладно, забудь об этом. Скажи лучше вот что: что твоя мама велела сделать тебе с чертежами?

— Спрятать, — пожала плечами Гахара. — Она хотела посмотреть, как Дерк будет их искать. Ох, Джуди, мне так стыдно! Из-за меня мы могли бы потерять шанс на спасение Великого Леса.

— Самым главным было вынести чертежи из Гарлана, и мы это сделали. Я тоже виновата. Надо было сразу же поговорить с тобой, еще до ухода в Гарлан, а я предпочла вести с тобой холодную войну. Личные обиды оказались выше разума. В общем, мозгов нет — пиши людишки, как говаривала одна моя знакомая белка. Мы обе с тобой изрядные идиотки.