Под созвездием Большого пса

– Ясно. У тебя есть огневиски? Чай сегодня явно не к месту.

– Нет, где-то была бутылка мартини вроде. Это тоже магловское. А ты, ты сам как выжил? Я же своими глазами видела тогда… ты упал.

– Кто бы знал. Кто бы знал. Для меня и не было этих лет, я упал в эту арку, а потом точно так же как упал - выпал обратно. Вокруг было пусто, ни битвы, ни даже её следов. Я был всё там же - в отделе тайн, но теперь там пусто, ничего нет, только эта чертова арка. Ты не поверишь, я прошел через министерство магии, вышел на улицу и никто мной даже не заинтересовался.

– А зачем им тобой интересоваться? Ты уже это… давно же умер, погиб. Никто тебя не ищет.

– Не ищут, говоришь? Это хорошо, кстати, неси этот мартини или как там его, всё же лучше, чем чай, - Сириус вдруг хитро улыбнулся, словно что-то задумал.

Гермиона еле отыскала давно затерявшуюся где-то на полках бутылку вермута, она была довольно равнодушна к алкоголю, но тут вышла небольшая заминка, бутылка была, а подходящих бокалов нет, ну не было у нее ничего, кроме чайных чашек. Порыскав по квартире что-нибудь подходящее, она решила было помыть чашки и трансфигурировать их во что-нибудь более подходящее, как вернувшись в кухню, увидела Сириуса, разговаривавшего с Глотиком.

– Нет, ты понимаешь, столько лет прошло? Я и не чаял тебя увидеть, друг мой!

Глотик как ни в чём не бывало лежал у того на коленях, задрав курносую морду и внимательно выслушивая, что ему говорят, издавая звуки, отдалённо напоминающие трактор на фермерском поле где-нибудь в глубинке Британии.

От неожиданности она так и поставила перед ним бутылку мартини Росса и две чайные чашки.

– Пьём из вот этого?
– усмехнулся мужчина.

– Ааа… эээ… нет. У меня бокалов нет, я просто хотела их трансфигурировать, сейчас, подожди.

– Не надо, так даже интереснее.

Сириус разлил по чашкам розоватого цвета вино с запахом трав.

– Ну, за моё возвращение!

Он протянул чашку девушке и отпил глоток, пробуя на вкус необычное полынное вино и продолжая поглаживать по голове огромного кота-полукнизла. Вечер обещал быть долгим.

========== В путь ==========

Рано утром миссис Бейкер, старая карга, жившая по соседству с Грейнджер и при любой возможности докладывающая в министерство, в отдел по работе с маглорожденными, о каждом её шаге причём не долга ради, а из любви к сплетням, могла лицезреть в окно картину, как её соседка, грязнокровка Грейнджер, подруга и соратница исчезнувшего-без-следа-Гарри, выгуливает огромную чёрную псину с клочкастой шерстью и угрюмой мордой. А ведь вчера она уже сообщала куда следует об этом мерзком животном, значит, эти олухи решили, что она и дальше может таскать домой не пойми кого.

Миссис Бейкер была ведьмой старой закалки, прекрасно помнящей ещё первую войну, в которой по глупому стечению обстоятельств великий Лорд проиграл, выскочка, которой по какой-то, совершенно непонятной ей причине было позволено остаться в обществе истинных волшебников, рождённых в семьях волшебников, с молоком матери впитавших основы магии и законы магического мира, а не таких как она - родившихся по воле случая со способностями к магии, раздражала её сверх всякой меры, ей бы давно уже понять, что после исчезновения (хотелось бы верить, что и гибели, так это вряд ли, живуч как акромантул) её приятеля Поттера, ей в этом мире делать нечего. Старая колдунья поджала тонкие бескровные губы и продолжила наблюдать, как грязнокровка выгуливает своего монстра, к её вящему удивлению собака вела себя на редкость культурно, вышагивая рядом со своей хозяйкой. Она уже было решила бросить свой наблюдательный пост и пойти угоститься чашечкой чая, как события начали разворачиваться несколько в ином ключе, пёс резко прыгнул в сторону и бросился бежать, вырвав из руки поводок, девушка было бросилась бежать за ним, но через два десятка шагов поняла всю бесполезность и глупость своей попытки, девушка остановилась, глядя в ту сторону, куда исчезла собака, постояв там, она развернулась и пошла домой.

Миссис Бейкер довольно хмыкнула, вот и чудно! Собака сбежала, а у этой дурочки даже ума не хватило запустить в неё парочку заклинаний, хотя её бы тут же вообще лишили возможности колдовать, ведь по закону колдовство в присутствии маглов строго запрещено, и к маглорожденным это относиться не меньше, чем к истинным магам, а возможно, что и побольше. По крайней мере если волшебнику из полноценной магической семьи такое могли спустить с рук, объясняя тем, что волшебники из магических семей настолько привыкли к магии, что порой просто не осознают, что делают. К маглорожденным же таких поблажек не применяли, для них попытка колдовать на улице - это однозначно быстрая и суровая кара. Ну что же, теперь, по крайней мере, всё снова будет как прежде, собака не будет выть по ночам, а выскочка снова займёт положенное ей место.

***

Гермиона вернулась домой, одна часть плана вроде как была благополучно выполнена, Сириус снова был на свободе в облике пса и никто знать не знал, что это он, а вот она нет, как и раньше, её продолжали постоянно сковывать цепи подозрительности и тотального контроля, вот и сегодня весь этот спектакль затевался только ради одного - показать всем, кто мог его увидеть, что пропажа собаки была случайной. И если судить по тому, с каким интересом за ней следила в окно престарелая ведьма, проживавшая в одной из соседних квартир тут же в доме, населённом обычными маглами, то выводы напрашивались сами собой - спектакль был сыгран вовсе не зря, а заодно она сделала очень интересный вывод, возможно она и была тайными глазами и ушами министерских крыс, а она-то вчера гадала, откуда он уже успел узнать про пса, хотя, если пораскинуть мозгами, иначе и быть не могло, это как уравнение с одним неизвестным: подставь нужную цифру - и всё сразу встанет на свои места, а вот если допустить ошибку, то все вычисления пойдут прахом, так и тут - вариант с самого начала был только один, тот самый, который она до последнего пыталась отрицать.

Из-за всего этого она едва не опоздала на работу, ладно хоть шкафчик, всё ещё помня её угрозу, открылся почти что сразу, даже не успев истрепать ей нервы. В кабинете, где работали колдомедики, практически ничего не изменилось, Аманда Лерой всё так же щебетала подобно птичке, в этот раз активно рекомендуя буквально всем новую забегаловку на Косой аллее, с упоением пересказывая меню, оформление зала и прочие, никого не интересующие мелочи. Молодую ведьму никто особо-то и не слушал, но кажется, ей это и не надо было, она рассказывала исключительно для собственного удовольствия, а внимание других её не волновало.

Мисс Фоули сегодня явно была чем-то недовольна, она сидела, уткнувшись носом в какие-то бумаги и упорно пыталась делать вид, что она ну очень занята. А вот третий коллега-колдомедик мистер Макмиллан, наоборот, сегодня как-то странно на неё поглядывал, хотя такая заинтересованность хоть кем-то на него вовсе не походила.

Актрисой Гермиона никогда не была, поэтому пришлось постараться нацепить на лицо дежурную улыбку и попытаться вести себя так, как будто ничего и не произошло, хотя её буквально трясло, ещё бы, она ещё не успела привыкнуть к тому, что Сириус жив, как он снова исчез, хотя, конечно, она как никто другой понимала, что это просто необходимо. Никто кроме него не сможет найти Рона и Гарри, да и он и так уже изрядно натерпелся, когда в течение долгих месяцев и дней был вынужден сидеть в своём доме под замком, не имея возможности выйти и свободно передвигаться. Да, возможно, тогда она была на него довольно-таки сердита за его манеру общаться с Кикимером, но то, что произошло в Министерстве в отделе Тайн раз и навсегда примирила её с Сириусом Блеком. Всё-таки хорошего в нём гораздо больше, чем надменности, авантюризма и прочих не самых приятных черт характера.

Ей снова оставалось только смириться и ждать. Бесконечно ждать и бесконечно смиряться. Всему же есть предел? Так и у неё вот-вот грозил наступить тот самый предел, девушка держалась буквально из последних сил, чтобы не послать ко всем чертям надменную Фоули, глупую, как мотылёк Лерой, свою соседку и всех-всех, восхваляющих, а на самом деле просто боящихся всесильного Лорда, льющих ушаты грязи на давно уже покойного директора Хогвартса, Макгонагал и прочих, кто успел так или иначе отметиться в борьбе с Лордом и пожирателями смертью.

Глубоко вздохнув, Гермиона в очередной раз взяла себя в руки, ей надо дождаться Сириуса, а для этого как минимум нужно не привлекать к себе внимание и молчать. Снова стать тенью, тихой и безмолвной, которая скользит мимо, но её вроде как и нет.

***

На высоком, покрытом травой и мелкими кустарниками холме, стоял огромный замок. Со времён своего основания он пережил не одну сотню хозяев, видел расцвет и упадок, но и по сей день продолжал стоять как молчаливый свидетель многовековой истории. Остроконечные башни и башенки, высокие стрельчатые окна, арки и переходы - всё это придавало старинному замку вид завораживающий и одновременно устрашающий, казалось, если где-то и водились приведения, то это точно вот тут, только войди, и сонмища бестелесных духов окружат, кровожадно протягивая тонкие полуистлевшие руки. На самом же деле ничего подобного, нет, если хорошенько поискать, то парочку банши и десяток -другой боггартов тут вполне можно было отыскать, но вот призраков, как ни странно, тут не водилось.