Под созвездием Черных Псов. Трилогия

– И клеймо невольника свести, - кивнул Трэмп.

– И это тоже. Иначе руки перед королём не обнажить.

Обнажить руки перед королём - одна из частей придворного этикета. Я обязательно про него расскажу подробнее, когда сам перестану путаться в хитросплетениях традиций и обрядов. Я уже много узнал, но ещё путаюсь во всех этих правилах.

Времени мало и меня постоянно донимают Робьен и мастер Вэльд Рэйн. Эти два человека, хорошо знакомые с королевским двором, взялись за меня со всем усердием старых царедворцев. Часто мне хочется завыть, когда в меня пытаются впихнуть всю информацию о нравах и обычаях королевского двора. Увы, но делать нечего и приходиться учиться.

– Не будь Кира тяжела, я бы даже не переживал, - вздохнул Рэйнар.

– Не переживай, - улыбнулся я.
– Рядом с ней Ольга Сергеевна и наш учёный дюнк Торри. Всё будет хорошо.

– Будем надеяться... Так что там с охраной?

– А что с ней не так?
– хмыкнул я.
– Дарби пришлёт двадцать пять гномов под командой старины Барри или Сигура. Ну и твоя десятка, конечно. Если портные успеют пошить для них новую форму.

При упоминании портных Трэмпа даже передёрнуло. Видать крепко его достали своими примерками. Я хотел его слегка подразнить и продолжить обсуждение местной моды, но потом взглянул на страдальческое выражение лица и передумал. Парня уже и так колотит от одной только мысли о портных и нарядах. Он тяжело вздохнул. Видимо хотел что-то сказать, но не успел - в дверь постучали.

– Кто там?
– спросил я.

Дверь скрипнула и приоткрылась. В щель заглянул старина Мэдд. Он обвёл взглядом кабинет и тихо спросил:

– Парни, вы тут одни?

– Одни, как видишь.

– Слава богам, - облегчённо выдохнул Стоук.

– Заходи уж, страдалец...

32

Вечно прятаться от портных и женщин невозможно. С другой стороны - всё плохое когда-нибудь заканчивается - закончились и мои мучения. Почти. Если кому-то эти мысли и проблемы покажутся смешными - ради бога. Не думайте, что я забыл о погибших братьях и воинах. Нет, не забыл. Как не забыл о норре Гуннэре и захваченных им землях Мэша. Я всё прекрасно помню и выставлю врагам счёт, когда придёт время. Увы, но сейчас вынужден следовать здешним правилам.

Скоро великий праздник, посвящённый богам Асперанорра и пока он не закончится, все распри и раздоры преданы забвению. Поэтому, мне остаётся лишь помнить и готовиться к поездке в Асперэнд, чтобы увидеть двор короля Гэральда Третьего. Короля, чей предок убил рыцарей - наших предшественников, и предков Гонарда Шэра - гномов из клана 'Брунга'.

Пока размышляю, вокруг меня прохаживается Робьен. Ходит и поджав губы придирчиво осматривает мой наряд. Если быть точным - один из нескольких костюмов, пошитых для поездки в столицу.

– Итак, мой дорогой Серж норр Кларэнс...

– Я к вашим услугам...

– Клянусь богами, ещё немного и он зарычит, - подал голос мастер Вэльд, который сидит за столом и наблюдает за моими мучениями.

– Вы правы, мастер. Очень тонко подмечено...

– Королевский двор не прощает ошибок, - сухо заметил Робьен и ещё раз обошёл вокруг меня.
– Тем более в одежде.

– Зато охотно прощает все прочие, - хмуро кивнул мастер Рэйн.
– Грехи, ошибки и даже преступления! Это очень по королевски.

Робьен покосился на старика Вэльда, но ничего не ответил. Ещё раз обошёл вокруг меня и наконец удовлетворённо кивнул.

– Кажется, что неплохо. Вышивки не хватает, но Серж так сопротивлялся... Пожалуй, что так даже лучше. Наши 'бараньи головы' не посрамили свои гильдейские знаки. Конечно, я бы приказал внести некоторые изменения, но им лучше знать. Если быть честным, то не особо следил за новыми нарядами и причудами королевских портных. Хотя...

– О Боги...
– прошептал я и вздохнул.

– Всё хорошо, - сказал Робьен и улыбнулся.

Наконец можно сбросить одежду и вздохнуть полной грудью. Что? Да вы с ума сошли! Нет, я не умею описывать одежду. Это же не оружие. Обычный мужской костюм. Как он выглядел? И вы туда же? Как же вам объяснить...

Полагаю, что вы изрядно насмотрелись на богатых жителей Кларэнса, Грэньярда или Сьёрра. Как бы там ни было, но мужчины здесь не перестают быть мужчинами. И одежда, даже парадная, имеет очень тесную связь с доспехами.

Чёрная куртка, которая сейчас на мне - похожа на средневековый дублет из нашего мира. Проще говоря - обычный поддоспешник, который надевают под броню. Разве что пошита из дорогого сукна и украшена вышивкой. Как я уже говорил - чёрного цвета. Вышивка тоже черная. Лишь на рукавах мелькает серебряная нить, чтобы подчеркнуть строгость некоторых линий и узоров. Чёрный цвет, если вам будет угодно, мой личный каприз. Чтобы ни утверждали местные кутюрье, я не собираюсь быть похожим на разноцветных птиц Вархэса. На рукавах куртки сделаны продольные разрезы, сквозь которые виден белый шёлк нижней рубашки. Поверх дублета надевается колет - приталенный жилет с бесчисленным количеством пуговиц.

Слава богам, что в этом мире мужчины практичнее и они не придумали чулок - шоссов, от одного вида которых бросает в дрожь. Здесь носят обычные штаны. Всё-таки это северные земли и задницу отморозить никто не хочет. Даже летом. Да, они узковаты, но в пределах нормы. Что ещё? Высокие, - почти до колен, - сапоги со шпорами и широкий кожаный пояс. Тут пришлось следовать моде - его поверхность щедро украшена серебряными медальонами.

Поверх колета набрасывается короткий плащ. Короткий - это значит на самом деле короткий. Он едва доходит до середины бедра. Застёгивается на груди большой круглой застёжкой, на которой изображают герб. Конечно, так поступают лишь те люди, которые имеют на него право. Здесь у меня возникла небольшая проблема. С одной стороны - я норр Кларэнса и обязан носить герб этих владений. С другой стороны - я магистр Ордена и обязан уважать его герб. После долгих размышлений мы приняли решение, и знак Чёрных Псов красуется на плаще, и на пряжке пояса.

Если такой наряд носят зимой, то вместо короткого - набрасывают шерстяной плащ или длинный жилет из меха. Вам надоело слушать? А вы думаете, мне не надоело примерять уже четвёртый наряд подряд? То-то и оно... Парадное облачение завершает головной убор. Здесь ничего особенного! Простой берет из чёрного бархата. На правой стороне приколота брошь с гербом Кларэнса, которая удерживает пышное белое перо.

Как вы прекрасно понимаете, к такому наряду и оружие носят... парадное. Когда мне принесли несколько образцов, то я не выдержал и выругался. Оружие было настолько изукрашено, что о боевых качествах можно было забыть. Его в руки взять неприятно. После долгих споров и даже ругани, наши оружейники изготовили более подходящее оружие. Это короткая, но тяжёлая шпага с серебряным эфесом. Да, эфес был изукрашен резьбой, но клинок был прекрасного качества. Естественно, к этой шпаге была изготовлена дага.

Увы, но никакой брони на праздник надевать не разрешается. Даже простая кольчуга под строжайшим королевским запретом. Это связано с одной старой историей, которую я могу рассказать, если вам будет интересно.

– Chert menia poderi...
– слышу удивлённый вздох и, повернувшись, вижу Димку, который застыл в дверном проёме.

– Что не так?
– хмуро спросил я. Он несколько секунд смотрел на меня, потом довольно оскалился и, чтобы не смущать Робьена и мастера Вэльда, перешёл на всем понятный язык.

– А ты совсем неплохо выглядишь! То ли принц Гамлет, то ли ещё какой-нибудь, не менее мрачный исторический персонаж. Только черепа в руках не хватает, чтобы взять да затянуть: 'увы, мой бедный Йорик!'

– Сказал бы я вам, Дмитрий Васильевич...

Воронов довольно заржал и решил не задерживаться, чтобы я не передумал насчёт его персоны и поездки в Асперэнд. Димка наотрез отказался участвовать в этом 'шоу'. Сказал, что у него и в Кларэнсе дел по горло. Вместе с ним ушёл и мастер Вэльд, напомнив, что ждёт меня на площадке для тренировок.