Под созвездием Черных Псов. Трилогия

Позади раздался всплеск! Рэйнар зацепился за невидимый камень и ухнул с головой. Хорошо, что успел поднять над головой факел. Я не успел развернуться, как он показался на поверхности, отплевался и выругался. Вскоре, дорога пошла на подъём и мы выбрались на сушу. Проход немного расширился и мы оказались на развилке. Правый проход был засыпан камнями, а левый заканчивался тупиком - был замурован. Пока я рассматривал завал, Трэмп разглядывал стены, но вдруг зашипел и дёрнул меня за рукав.

– Серж!

– Беррэнт дэ вьерн, Трэмп! Ты хочешь, чтобы я сдох от страха?!

– Смотри!
– он выпучил глаза и ткнул пальцем в соседний проход.

Там, где несколько минут назад был тупик, медленно появлялся проход, а стена исчезала. Она начала светиться, будто раствор между камнями превратился в добела раскалённый металл. Камни стали прозрачными, но как только Рэйнар сделал шаг вперёд и поднял факел повыше, они опять превратились в глухую стену.

– Этого не может быть, - сказал я. Потом оттащил Трэмпа назад и встал перед стеной. Она опять засветилась, будто отозвалась на мой голос.

– Это вход... Дорога в королевство нечистой силы, - прошептал Рэйнар и схватил меня за рукав.
– Погоди Серж!

– Что?

– Оттуда не возвращаются...
– покачал головой он.

– Откуда ты это знаешь?

– Не знаю, но чувствую. Не надо продолжать этот путь.

– Я знаю другое... Сквозь этот занавес тебе не пройти. Поэтому, ты останешься здесь...

– Серж!

– Жди меня здесь, мастер Трэмп! Я вернусь. Обещаю.

Я не ошибся и стена исчезла окончательно, когда приблизился к ней вплотную. Будто её и не было. Пройдя сквозь барьер, обернулся и увидел, как проход перечеркнули светящиеся прожилки. Стена появилась вновь и закрылась, отделив меня каменной стеной от мира. Было тихо... Тихо и как-то совершенно спокойно. Вы наверно не поверите, но я даже улыбнулся. Потом повернулся и пошёл вперёд.

Нет, страха не было. Был совершенно уверен, что со мной не произойдёт ничего плохого и шёл спокойно. Даже неприятное предчувствие перед походом в эти подземелья куда-то исчезло. Я шёл по своим владениям и знал это совершенно твёрдо. Лишь перед входом в залу, что-то внутри сжалось... Будто вернулся на могилу своих, некогда погибших, друзей. Даже не испугался или не успел испугаться, увидев две человеческих фигуры у входа. Это были каменные изваяния, которые изображали рыцарей, преклонивших одно колено. Со стороны входа они закрывались щитами, а с внутренней - опирались на мечи, воткнутые в землю. Сам проход был затянут паутиной, которая нехотя расползалась, пропуская меня в маленький, похожий на какую-то часовню зал...

В центре было возвышение, вытесанное из гранитных плит. Позволю себе заметить, что вытесано очень грубо. Оно как-то не связывалось с двумя скульптурами, которые поражали тонкостью деталей и качеством отделки. Будто их делали разные люди и в разное время.

На возвышении стояла каменная тумба. Даже не тумба, а скорее простой каменный куб. Не знаю, может после магического барьера я и ждал чего-то, очень волшебного, но, увы... Это простой каменный куб. На нём лежало несколько, покрытых пылью предметов.

Тяжёлый, ничем не примечательный боевой топор... Разве что изукрашен рунами и рисунками. Такими вооружены множество воинов в Асперанорре. Рядом лежал шлем-барбют. На его поверхности были видны следы от ударов и вмятин. И небольшая серебряная пластинка, покрытая непонятными письменами, похожими на руны. Я обернулся и заметил у подножия стены какие-то осколки. Пока не повернёшь назад - не заметишь.

Эти осколки оказались частями разбитой плиты. Поднёс факел поближе и разглядел на ней остатки надписей. Увы, но текст был практически уничтожен. Не знаю - время или человек не пощадили эту плиту, но большая часть строк была нечитаема.

Вся нижняя часть плиты разлетелась на мельчайшие осколки. Верхняя часть пострадала меньше и несколько строк удалось прочитать. Некоторые слова приходилось додумывать, но мне кажется, что я не сильно ошибся в содержании:

'Тем, (кто?) придёт в этот мир после нас. Прок(лятым) в на(шем ми)ре и не пр(ощённы)м в этом... Сох(ранивши)м ве(ру и ч)есть... Отва(гу) и смелость... Тем, кто (тв)ерже камня... Те(м, кто) сохранил над(ежду,) на милость богов и... ве(рнут)ься в мир, где про...'

Как-то всё это странно... Я внимательно осмотрел залу, но ничего похожего на двери не нашёл. Ход заканчивался в этой зале и всё, что здесь было - две статуи, топор, шлем, и серебряная пластинка, лежащая на каменном постаменте. Ну и разбитая вдребезги плита с непонятным текстом.

Что бы здесь ни было спрятано, его так просто не найдёшь... Покачал головой и развязал мешок, который захватил с собой. Аккуратно убрал в него шлем, пластинку, взял в руки топор и факел. Окинул взглядом залу и уже повернулся, чтобы уйти. Я уже сделал несколько шагов, но тут взгляд упал на разбитую каменную плиту. Как там было сказано: 'Тем, кто был твёрже камня'? Оглянулся на каменный куб... и перехватил топор... Даже не раздумыл, зачем это делаю.

Удар! Куб развалился на части. Раздери меня дрэнор! Я оказался прав! Внутри оказалась потайная полость, где виднелся свёрток из полуистлевшей ткани. Развернул и увидел сосуд: круглую стеклянную флягу, заключённую в ажурный, золотой футляр.

Взяв её в руки, почувствовал, как она отозвалась лёгким теплом. И неожиданно стало спокойно. Вот теперь я был совершенно уверен - нашёл то, что искал. Не знаю, что это такое и зачем оно было спрятано, но время покажет. Мне так кажется. А сейчас надо возвращаться обратно. Рэйнар, наверное, уже с ума сошёл...

Дорога назад была ещё проще. Барьер послушно блеснул огнём и пропустил меня обратно в наш мир. Мне кажется, что Рэйнар даже не успел передохнуть. Я молча потрепал его по плечу и мы тронулись в обратный путь. Меньше чем через час, где-то впереди мелькнуло пламя факела и послышался хорошо знакомый голос.

– Серж?!

– Да, это я. Не пугайтесь, немного перемазался и похож на обитателя подземного мира.

– Вы вернулись!

– Слава богам...

– Что-нибудь нашли?!
– продолжал допытываться Робьен.

– Увы, но вынужден разочаровать! Ничего определённого, - устало ответил я, выбираясь из узкого прохода. При этом, зацепился за камень и чуть не грохнулся на землю. Меня очень вовремя подхватили под руки и как куклу вытащили наружу.

– Вообще?!

– Робьен...
– я поднялся на ноги и повернулся к нему. Перевёл дух и облизал пересохшие губы.
– Робьен, лучше дай хлебнуть вина, а потом будешь спрашивать о трофеях и находках. И будьте добры - помогите Трэмпу. Он, если не ошибаюсь, опять застрял с нашим мешком...