Под тенью маски 2

Невысокий рост, обросшая шевелюра и борода, закрывающая грудь. Острый и цепкий полубезумный взгляд. Простая одежда, одна нога. А вторая от колена на самодельном деревянном костыле.

— Сам разберусь! — недовольно рявкнул он. — Проваливай!

— Не могу, это еще не все, — жалобно протянула я.

Старик недовольно нахмурил брови:

— Что ещё ?

— Мне приказано не появляться. А куда мне теперь? Там, наверное, со всех сторон слежка. Я сейчас только на улицу выйду и меня, как мыша, отловят. Мне бы переодеться хотя бы…

Хозяин хмыкнул, окинул меня взглядом с головы до ног.

— А ты не глуп!

— Так начальник других и не берет! — залихватски выдала я, выпрямившись по стойке смирно и козырнув ладонью, чем невероятно рассмешила вояку.

Он ткнул меня в бок дулом огнестрела и, указав на проход, рявкнул:

— Иди на улицу. Где-то валяются тряпки моей горничной. Она раз в неделю приходит сюда. Надеюсь, Вермель достаточно заплатит за эту книжонку, чтобы оплатить этой чистоплюйке за утраченное платье.

Мне ничего не оставалось делать, как повиноваться. И, как только я ступила на низенькое крыльцо, дверь за мной захлопнулась, и щелкнул затвор замка.

Я выдохнула и присела на ступень. Но ждать мне пришлось недолго. Буквально через пару минут послышалось цоканье костыля, а затем и скрип открываемой двери. Она отворилась ровно настолько, чтобы можно было просунуть руку.

В меня полетела одежда и благородное разрешение:

— Можешь не возвращать. Выйдешь через калитку.

Дверь снова захлопнулась. Я усмехнулась и, расправив тряпки, рассмотрела подношение. Широкий балахон-платье, темно-коричневый, как у всех горничных. Да уж, давно не носила…

Размерчик был явно не мой, но хотя бы длина нормальная. Надела все это безобразие тут же прямо поверх своей одежды, ширину в талии затянула пояском от фартука. Сдернула бандану и, собрав хвост на затылке в пучок, обмотала его тканью на манер кочевников.

Долго мне таким пугалом не проходить, но для меня сейчас главное — это пройти улицу и там, уже на дороге, поймать какого-нибудь возницу. Лишь бы Корчеш с Зюнгером успели выполнить мою просьбу.

17. Разговор с братом

— Ну и как прошла встреча? Выяснил что-нибудь? — Кайен, вальяжно развалившись на кресле в маленькой гостинной, попивал янтарный винтлейн из хрустального бокала.

Максимилиан стянул перчатки, бросил их на журнальный столик, присел на софу и устало прикрыл глаза. Отвечать не хотелось, да и раздражение, вдруг нахлынувшее еще там, в доме Вермелей, не проходило.

— Какого черта ты опять пьешь?

— А что прикажешь мне делать? Ты сказал не высовываться, я и не высовываюсь. За неделю ты дал мне лишь одно задание — забрать почту у курьера от твоего отца.

— Скоро появится работенка. Мне уже доложили, что Марина выехала из столицы и на всех парусах мчится сюда. Сутки автокапом и еще сутки на корабле. Итого послезавтра вечером ты уже будешь окружен вниманием этой прекрасной особы.

— Ммм, вот если бы не этот приятный момент, поверь, я бы не согласился на твою авантюру. Кстати, ты не ответил на вопрос. Выяснил что-то об этой шпионке?

— Не знаю. Все слишком запутанно. Мне снова дали наводку, что она будет здесь. Мой артефакт тоже указывает на ее близкое местонахождение. И мне казалось, что я уже нашел ее.

Глаза Кайена хищно заблестели, и он подался вперёд.

— Правда? И даже видел? Не томи, выкладывай.

— После того, как я получил анонимное письмо о том, что эта шпионка будет в Кодвене, я считал, что здесь найти мне ее будет проще простого. Тем более, что мне указали, за чем она охотится. Какие-то записи старого, выжившего из ума, летописца из Франдерии. На кой черт они ей нужны, совершенно непонятно. Но я вычислил, у кого этот талмут, и даже договорился о встрече. — И с кем? Надеюсь встреча была приятной? — масляно улыбнулся Кайен, мечтательно закатывая глаза.

— Вполне. Городской советник Тимас Вердин, труслив и жаден, на встречу согласился сразу, а вот книжонку подсунул липовую. Мой артефакт сразу же определил это, но… указал на то, что рядом находится человек, связанный с этой шпионкой.

Кайен замер и подался вперед:

— Там был кто-то еще?

— Да, якобы друг советника, начальник полиции йор Вермель. И я даже напросился к нему в гости. Но к сожалению, дальше началась какая-то чертовщина. Хотя… — Максимилиан задумавшись, прикусил губу. — Хотя ты знаешь, кажется это началось раньше.

— Что началось? — непонимающе уставился на брата Кайен.

— Мне казалось, что я слышу чьи-то мысли… или голос… не знаю, говорю же, чертовщина какая-то.

Кайен снова гоготнул:

— Очень здорово, братец. Так и думал, что вся эта история плохо скажется на твоем здоровье. И что же говорили твои голоса?

Максимилиан недоверчиво посмотрел на брата. Какой толк ему что-то объяснять, если сам еще в этом толком не разобрался.

— Да обыкновенный голос. Только слова какими-то обрывками. А потом ясный образ синего неба.

— О, да у нас кто-то решил обвести вокруг пальца самого Палача? Думается мне, что синее небо сродни нашему белому снегу. Тебе так не кажется?

— Хочешь сказать, кто-то усиленно старался думать о чем-то нейтральном?

— Конечно. А что тут еще можно предположить? Твой артефакт снова играет с тобой в игры, давая подслушать чужие мысли. Такое ведь и раньше было, не так ли?

— Было, — вздохнул Горьер.— Только от моей воли это никак не зависит . Камень либо помогает, либо нет. И одному Всевышнему известно, какими принципами он руководствуется.

—Так, давай оставим твой артефакт на потом. Что было там, в доме у советника ?

— Я обратил внимание на этого начальника полиции. Напросился к нему в гости, и мы сразу уехали. А там я познакомился с очень интересной особой, цори Лиендой. Совсем неглупа, но усиленно пытается такой казаться. К тому же, когда я разговаривал с йором Вермелем в его кабинете и просил помощи разыскать настоящую книгу, потому что она может представлять для всех опасность, снова услышал голос. Кто-то явно думал обо мне..