Под тенью мира. Книга вторая

– Замечательно, - ответила я, давая волю раздражению. Я натянуто улыбнулась. – Первый вопрос: а как я одна доберусь до места их обитания?

Дезмонд скривил рот.

– Молча. Я тебе отсыплю два косаря крышек, - сказал гуль. – Выбирай любого наёмника в местном парке развлечений и драпай куда сказано. Узнай, почему они пытаются меня убить и кто у них босс. Узнаешь, кто босс – выясни, где он, кто он и что он хочет.

Я кивнула. Идея мне не понравилась, но это лучше, чем одной шлёпать куда-нибудь в жуткие болота, чтобы достать что-нибудь. Но два косаря на наёмника – не слишком ли дорого? Хотя, кто знает, сколько тут стоит сопровождение клиента. Я посмотрела на Дезмонда. Возможно, добыть информацию не так уж и сложно, но почему дикари должна хотеть что-то обсуждать со мной?

– Вопрос второй: как я вотрусь к ним в доверие?

Дезмонд чуть склонил голову, глядя на меня.

– Очень просто, - сказал он. – Они, должно быть, ломают голову над тем, что случилось с их передовым отрядом. Скажи тому, кто с тобой будет базарить, что у тебя есть важная информация об этом. Когда они тебя будут слушать, наплети им что-нибудь про ловушку в поместье и что ты видела, как их всех тут выкосило. Но чтобы с ними нормально поговорить, тебе придется нюхнуть семян панги – эти типчики считают, что это дерьмо расширяет сознание. Они там университетов не кончали.

– Я что-то не очень хочу какие-то там семена панги нюхать, - ответила я, обхватывая себя руками. – Без этого нельзя обойтись?

– Мне плевать, что ты там хочешь, - рявкнул Дезмонд. – Твой пёсик на грани, детка. А детали лежат у меня под рукой и ждут-не дождутся, когда ты их заберёшь. Так что марш в собор и веди себя хорошо.

Я замерла, глядя на Дезмонда. Я едва не заскрипела зубами. Я готова была броситься с кулаками на этого гуля прямо сейчас – так он меня раздражал!

– Откуда я буду знать, что Вы поможете мне? – спросила я, собрав волю в кулак.

Я весьма побаивалась этого умника, поэтому перечить ему не очень-то хотелось.

Дезмонд кивнул головой в сторону своего пса Гэри. Тот прохаживался по холлу, принюхиваясь и подрыкивая.

– Потому что – эт омой принцип. Если ты мне помогаешь – я помогаю тебе в ответ. Вон, посмотри на него, - сказал Дезмонд.
– Это Гэри. Хочешь, я расскажу тебе замечательную историю про этого верного пса? Он принадлежал рейдерам, детка. Рейдерам. И эти гады, а они были его хозяевами, истерзали его, а потом бросили. Он едва держался на лапах, к тому же хромал, когда я его нашел. И знаешь, что я сделал? Я выследил этих гадов, хорошенько скрутил их и живьём скормил кротокрысам. Представь себе, Гэри не был в обиде, он был со мной в течение многих лет и вон он – до сих пор здесь. Они с Фреки всегда служили мне с верностью и послушанием, и я всегда давал им всё самое лучшее. Так-то, девочка моя. Так что доверься мне. Сделаешь то, что я прошу – твоя собачка будет здорова, как огурчик. И к тому же, больше не будет болеть этой дрянью. Ты знаешь – у них иммунитет, если переживут.

Я кивнула. Делать было нечего. Ладно, главное, чтобы он мне дал немного отдохнуть с дороги. Мне и Догмиту. Ему слишком тяжело так много двигаться.

– Дайте мне немного передохнуть, - насупившись, сказала я. – Хотя бы полчаса. Моему псу нужно отдохнуть.

– Полчаса, - сказал Дезмонд. – И потом за дело.

– И ещё один вопрос, - сказала я быстро.
– Вы здесь случайно не встречали девушку по имени Надин? Такую рыжеволосую, примерно моего возраста.

Дезмонд сложил руки на груди, глядя на меня.

– Я хожу по свету я уже сам забыл сколько, - сказал он. – В последний раз, когда я встречался с девчонкой по имени Надин, у меня ещё кожа была. Пару недель назад тут шаталась какая-то девица, но она сбежала до того, как у меня появилась возможность…представиться.

– Ясно, - ответила я. – Спасибо.

Гуль развернулся и пошел по направлению к комнате с телевизорами. Я тяжело вздохнула. Это просто какой-то кошмарный сон.

***

Мы с Догмитом вышли из поместья, и я заметила, что ветер стал сильнее. Время близилось к трём часа дня. И это значило, что останавливаться было нельзя. До темноты я должна попробовать добраться до дикарей. Правда, если там не будет места, где переночевать – мне придется туго. Но да плевать. Догмиту плохо, если надо, то под корягой спрячусь на ночь.

Мы с Догмитом спустились вниз по холму и снова вышли в парк развлечений. Мы пересекли улочки городка и свернули к мадам Панаде. Моё сердце рьяно забилось в груди, когда я увидела кого-то ещё помимо неё. Какой-то незнакомец в отделанной металлом броне сидел за маленьким круглым столиком недалеко от тира, протирал своё оружие, что-то напевая. Он периодически отхлёбывал какое-то пойло из большой металлической кружки, что стояла рядом на стопке старых коробок.

Я прибавила шагу. Сердце колотилось в груди. Хоть бы это был наёмник. Я прищурила глаза и присмотрелась. Незнакомцем оказался гуль. Страйк! Ещё раз. Я взмолилась, чтобы он оказался не таким жутким грубияном, как Дезмонд.

Я мельком посмотрела в сторону мадам Панады. Та занималась выкладкой товара на полки. Робот-полицейский ходил рядом из стороны в сторону. Не собираясь мяться с ноги на ногу, я подошла прямо к столику, где сидел гуль. По виду обычный гуль, только более высокий, чем все остальные, которых я встречала. Свои светлые клочки волос он зачесывал назад.

– Чего тебе?

«Где-то я уже однажды это слышала», - подумала я, улыбнувшись. Опыт в таких разговорах у меня уже имелся.

– Мне нужно сопровождение, и я хочу нанять Вас, - сказала я чётко и уверенно. – Я достаточно заплачу Вам за работу.

Я видела, как усмехнулся гуль. Он перевел взгляд на меня белесых глаз и нахмурился.

– Это будет тебе дорого стоить, малышка, - прохрипел он, внимательно оглядывая меня с головы до ног. Я почувствовала стойкий запах перегара, окативший меня. – Тут, знаешь ли, цены кусаются. Тебя не предупреждали?

Слава Богу, это всё-таки был наёмник. И он даже нормально разговаривал. Вроде как.

– Да, я в курсе, - сказала я всё тем же уверенным тоном. – Сколько Вы возьмете за работу?

Гуль в наглую чуть откинулся на стуле, склонил голову и с откровенной наглостью посмотрел мне чуть ниже спины. Я так оторопела, что даже не поняла, как надо реагировать.

– Смотря в каких местах твоя симпатичная попка ищет приключений, дорогуша, - сказал он мне, прищуривая глаза и снова оглядывая меня. – Ты не беспокойся, я просто глянул – симпатичная она у тебя или нет. Кстати, заверяю, что да. Но, в любом случае, цена будет зависеть от того, куда ты направляешься, малышка.

Сначала на меня накатила волна неприязни и возмущения, но я её подавила. Я закрыла глаза, выдохнула и быстро взяла себя в руки. Раз, два, три – мысли в порядке.

– Мне нужно поговорить с самогонщицей Маргаритой, которая живёт где-то на болотах, а потом прямо оттуда я должна попасть в собор «Ковчег и голубь».

Гуль удивился, когда я выдала ему пожелания к своему маршруту. Он снова дотянулся до своей кружки и сделал глоток.

– Это две тысячи крышечек, моя милая, - снова ухмыльнулся он, и я облегченно выдохнула. Дезмонд мне как раз отсыпал две тысячи крышек. – С Маргаритой мы хорошие друзья. – Он приподнял кружку вверх, давая мне понять, почему они хорошие друзья. – К ней недалеко идти, но дорога туда очень опасная. А до сборища придурков дорога неблизкая, но после болот не очень-то и опасная. Так что – тысяча туда, тысяча – туда, ну, ты поняла.