Под тенью темной луны

– Двери и окна зачаровать? – предположила я, с сожалением вешая рубашку на место. – Так на них еще крепкие заклятия, если не ошибаюсь.

– Да нет. – Мастер отложил в сторону одну готовую куртку и взял следующую. – На лавке-то я каждый месяц заклинания обновляю, это ты правильно, девонька, сказала. Городской голова у нас магов ищет.

– А местный куда делся? – без особого интереса уточнила я. Занимать место Андмаррского мага мы все равно не собирались, но, если хозяину так хочется поговорить – то почему бы не доставить ему удовольствие.

– Никуда не делся, сидит в своей башне, как и сидел, - хмыкнул портной. – В том-то все и дело. Третьего дня над городом дракон пролетал. Гарнизонные вояки, как увидели страшилище, так и пальнули в него из баллисты. А она возьми да и развались при выстреле, копье-то и попало зверю то ли в крыло, то ли в лапу. Не насмерть, в общем. Но дракон упал недалече, это все видели. Вот голова и ищет магов, чтобы, значит, добить зверюгу. Без мага, сами понимаете, на дракона нехорошо идти, а местный отказывается. Ни в какую, говорит. Здоровье ему уже, видите ли, не позволяет по горам бродить. Да и то сказать – лет пятьсот старичку стукнуло, только и может, что лавки зачаровывать…

– К сожалению, придется вашему голове других магов поискать. Мы проездом и вечером уже покинем город, - сочувственно произнес Ален.

– Ну и что же… Надо, значит, надо, - ничуть не расстроился хозяин. – А куда путь держите?

– В Лиалл, к родственникам, - пояснил Магистр.
– Троюродная внучатая племянница выходит замуж, и ее мать, двоюродная сестра моего сводного брата, задалась целью собрать на свадьбу всех родственников до седьмого колена включительно.

– Да-да! – подхватил мастер. – Такие они, эти бабы. Моя вон тоже, как дочь замуж выдавала, со всей Ласинии гостей созвала. Неделю гуляли, да еще потом три дня, как часть родни по домам разъехалась, - с затаенной гордостью проговорил он. – Не знали, как и разместить всех. Я в лавке жил, да еще кума с собой прихватил.

Ален что-то там ему ответил. Я не стала вникать в дальнейший разговор, посвященный женщинам и проблемам, которые они создают, продолжив изучение готовой одежды, и отвлеклась от этого увлекательного занятия, только когда Ален дотронулся до моего плеча.

– Надевай и выходи. А старую давай мне, я разберусь.

Я еще раз с сожалением посмотрела на синюю рубашку, сбросила драную одежду, предварительно повытаскивав из карманов ценные и не очень вещи, и с удовольствием облачилась в новую куртку.

– Вот, возьми.

Ален с нескрываемым удивлением взглянул на протянутый мной кошелек и взял его только для того, чтобы тут же опустить мне в карман.

– Выходи, - повторил он, разворачивая меня и направляя к двери легким подталкиванием. – Я пока еще в состоянии обеспечить будущую жену одеждой.

– А… - попыталась возмутиться я, но Ален не обратил на это никакого внимания, выставив меня за дверь.

– Вот так нагло, Кулон, ведет себя твой хозяин, - сообщила я коню, отвязывая поводья Мышки от забора. Вышеуказанный хозяин появился минут через пять, держа в руках сверток.

– Не сомневаюсь, что ты найдешь повод надеть это, - протянул его мне Ален. В свертке, разумеется, оказалась та самая синяя рубашка.

Поразмыслив, я пришла к решению не устраивать скандала на улице, хотя имела на это полное право, а просто сказать спасибо.

– Пожалуйста. – Ален легким и быстрым движением вскочил на коня и подождал, пока я сделаю то же самое.
– Могу я надеяться, что ты не просто отложила скандал до более удобного момента?

– Посмотрим, - неопределенно сообщила я. – Вообще-то я могу и сама покупать себе одежду.

– Несомненно. Но у меня больше возможностей, так что лучше смирись с этим.

Я фыркнула, но промолчала. В чем-то он прав… Возможностей у младшего сына князя действительно больше, чем у сироты-адептки. И, если Алену хочется видеть меня в рубашке, подходящей под цвет его глаз, – почему я должна сопротивляться этому желанию?

– Золотые слова, - подытожил Магистр.

– Слушай, а куда мы едем? – опомнилась я, только сейчас заметив, что, следуя за Кулоном, повернула не в ожидаемом мной направлении.

– К сторожевой башне. Если там сломалась баллиста – то такое событие не могло пройти мимо гнома-механика. Надеюсь, что он чинит рассыпавшееся на части орудие.

– А если нет?

– Тогда нам подскажут, где его можно найти, - невозмутимо произнес Магистр.

Обычно сторожевые башни представляли собой скучное и однообразное зрелище: два-три (в зависимости от размера города) стражника, пристально вглядывающихся в окрестности, дабы вовремя заметить появление врага (или мирно дремлющих, прислонившись к бортику, поскольку надо быть полным мгмыром, чтобы ждать нападения в мирное время). Однако на Андмаррском оборонительном сооружении царило непривычное оживление. По лестнице, ведущей на смотровую площадку, сосредоточенно спускались и поднимались трое запыхавшихся и раскрасневшихся стражников. Собственно, о том, что это именно «гарнизонные вояки», как выразился портной, напоминала лишь форменная одежда. Табельное оружие и доспехи кучей валялись около крепостной стены. Спускающиеся с башни стражники тащили кто в руках, кто на плече, а кто и просто волоком нечто, при ближайшем рассмотрении сильно смахивающее на обломки обработанного дерева. Сбросив свою ношу у подножия башни, они вновь поднимались на смотровую площадку.

– Это что они делают? – удивилась я. – Баллисту по частям разбирают? Вроде бы предполагалось, что ее надо починить?

– Это процесс починки и есть, - сообщил Ален, прислушавшись к мыслям стражников. – Мы успели. Гном почти закончил, и теперь солдаты убирают обломки, которые он счел непригодными. Пойдешь со мной?

– Конечно.

Бойцы, утомленные переноской тяжестей и непрерывными подъемами/спусками, практически не отреагировали на наше появление, не препятствуя продвижению по лестнице, хотя в обычное время гхыр бы кто пропустил на место несения службы посторонних лиц без специального разрешения. Стражники всего лишь проводили нас слегка заинтересованными усталыми взглядами.

Почти починенная баллиста, даже на мой непрофессиональный взгляд, представляла собой необычное зрелище. Надо полагать, в процессе починки в ее устройство внесли некоторые коррективы, и теперь она могла стрелять тремя копьями одновременно. Сам гном-механик все еще ковырялся во внутренностях орудия, не приподняв головы при нашем появлении. Зато протянул в сторону руку, не глядя, и потребовал:

– Ключ на семнадцать, и поживее!

– Это такое заклинание? – не удержалась я от улыбки.

– Можно сказать и так. – Ален покопался в раскрытом сундучке, стоящем возле бортика башни, и вложил в протянутую руку гнома продолговатую железяку. Тот, не посмотрев, сердито заявил:

– Я же просил на семнадцать, ворра та кындык!

– Это и есть ключ на семнадцать, - невозмутимо ответил Магистр. Гном, что-то нецензурно пробурчав, выбрался из баллисты, выпрямился, изумленно взглянул на железяку, потом на Алена и пробурчал:

– Первый раз встречаю человека, который разбирается в гномском инструменте. Вы кто?