Под тонким льдом чернеет дно

— А он о тебе не забыл.

— Вот только не надо! — рассмеялась девушка. — Он же бабник. Думаешь, я не знаю, как он с Моникой по ночам развлекался.

— Он старался это не афишировать.

— Да, но Моника… э-э… плохо соблюдала режим тишины…

— А может, это я с ней был? — спросил Артем.

— Секс у тебя с Лизой был, — озадачила парня Ася.

Девушка инстинктивно приложила к губам пальцы. Но было поздно: слово не воробей, вылетит — не поймаешь.

— Ты это знала?

— Да… Лиза мне сама это рассказала…

Г Артем усомнился в искренности ее слов. Ему показалось, что это объяснение Ася выдумала на ходу.

— Сама?

— Да, перед свадьбой… То есть я ее к этому разговору подвела. Я же видела, как ты на нее смотрел…

— Как?

— Сам знаешь как… Я спросила, она ответила, что изменяла папе. Но сказала, что это в первый и последний раз…

— И ты это утаила от отца?

— Да.

— Лиза говорила, что тебе можно доверять.

— Я знаю. Мы друг другу старались доверять… Ты очень-очень ей нравился…

— Нравился? А что, сейчас уже не нравлюсь?

— Ну, я не знаю, — слегка стушевалась девушка. — После свадьбы я у нее не спрашивала… г — А потом она и вовсе исчезла…

— Да, сбежала…

— Значит, все-таки она твоего отца отравила?

— Я же говорю, все сходится на ней.

— Но ты в это не веришь?

— Уже не знаю, может, и верю… Ладно, пойду я.

Ася достала из сумочки кошелек, но Артем жестом показал, что ей не стоит себя утруждать. Он расплатился сам, проводил Асю до машины, вместе с Брэнсоном сел в свою.

— Вы говорили на русском, — сказал американец. — Я мало что понял.

— А что понял?

— У тебя был секс с Елизаветой.

— Это Ася так думает…

— А если все-таки был секс?

— Это противозаконно?

— Нет. Но это настораживает.

— А если секса не было, то не настораживает? В сговор можно вступить и без секса. Вам, американцам, этого не понять. Политика у вас такая. С Грузией, например. Сначала секс, а потом договор о вечной дружбе. Но с нюансами. Дружить ее будете только вы, во всех позах и когда захотите…

— При чем здесь политика? — надулся Брэнсон. — Я про тебя говорю.

— Да, я мог и без секса сговориться с Лизой. Но этого не было. Потому что быть не могло… Ты, Рэймонд, если в чем-то сомневаешься, можешь собирать улики против меня. Но в гордом одиночестве. И не надо меня дружить, я тебе не девка…

Рэймонд нахохлился и молчал всю дорогу. Артем подвез американца к гостинице, где он остановился, сухо попрощался с ним. Возможно, детектив имел кое-какие основания подозревать его в сговоре с Лизой, но лучше бы он не поднимал эту тему…

Глава 10

Утро вечера мудреней. Избитая истина, но ведь действует. Утром следующего дня Брэнсон предстал перед Артемом с таким видом, будто ничего не случилось. И он сам встретил его с дружеской улыбкой.

Они вместе отправились в Измайловский ОВД, куда Брэнсон обращался за содействием. Капитан Кривцов переадресовал американца в отдел специальных расследований, но запрос в базу данных МВД сделал сам.

— А я вам как раз звонить собирался! — сдержанно обрадовался их появлению оперативник. — Ответ пришел, личность подозреваемой установлена.

— Кто такая? — взбодрился Артем.

— Плескова Дарья Тимофеевна, одна тысяча девятьсот восемьдесят седьмого года рождения, зарегистрирована в городе Курске, улица, дом… Задерживалась в две тысячи шестом году по подозрению в хранении наркотиков. Дело до суда не дошло, но пальчики остались…

— Фотография?

— Само собой.

Снятая в профиль и анфас Дарья Плескова мало напоминала актрису Елизавету Крупеницкую. Взъерошенная, подавленная из-за страха перед ответственностью девушка. Но все же сходство со звездой просматривалось.

— Она?

— Она, — кивнул Артем и протянул Кривцову руку для пожатия.

— Ну, тогда удачи!

Пока милиционеры разговаривали, полицейский Брэнсон водил глазами из стороны в сторону. То на Артема глянет, то на Кривцова. Он с трудом улавливал смысл их слов, но когда в его руках оказалась фотография Плесковой, он понял, что следствие получило импульс, на который он рассчитывал.

— Что будем делать? — спросил Рэймонд, когда они подошли к машине.

— Заедем в отдел, возьмем оружие, а потом в Курск. А чего время терять?

В отделе Артем зашел к Зиновьеву, показал снимок Плесковой, объяснил, кто это такая.

— Она. конечно, не звезда, но слишком агрессивно под нее косит, — рассудил майор.

— И еще сильней ее компрометирует…

— Думаешь, она убила Терентьева?

— Как говорит его дочь, все сходится на ней. Но в то же время Терентьева не верит в то, что Лиза, то есть Даша причастна к убийству… Как-то все слишком у Нее медово. Жена Терентьева не могла, сын не мог, а во всем виновато колдовство вуду.

— Вуду?

— Африканские маги. Их в свое время на Карибы завезли, там они сейчас и морочат неокрепшие умы…

— Ты в это веришь?

— Не очень. Хотя Терентьева действительно мог отравить колдун…

— Только магии нам не хватало.

— Да нет, ерунда все это… Что-то подсказывает мне, что Ася знает больше, чем хочет показать…

— Она тоже наследница, — проявил свою осведомленность Зиновьев.

— В том-то и дело… Но пока все сходится на Плеско-вой. Уж больно подозрительно она себя вела. Этот обман с фамилией. И прошлое — наркотики, арест… В общем, время покажет, что да как. Я смотаюсь в Курск?

Зиновьев кивнул. Ему и самому интересно было узнать, чем закончится эта история.

— Оружие взял? — в машине спросил Брэнсон.

— А что?

— Я удивляюсь: почему ты его с собой не носишь?

— Необходимости не было.

— Но ведь положено. У вас на улицах такое творится…

— Что у нас творится? — нахмурился Артем.

— Стреляют, убивают.

— Ты видел это своими глазами?

— Нет, но об этом пишут в газетах…

— И стреляют, и убивают. Но поверь, не больше, чем у вас. В твоем Сан-Франциско все спокойно? Как там ваш Бэй-Вью-Хантерс поживает?