Под защитой высших сил

Дождь перестал, легко шуршала листва под ветром. Он опять попробовал пошевелиться и почувствовал под ногой выпуклость на недавно купленном коврике. Нужно думать, как спастись, а он пытался понять, что за предмет валяется под его ботинком.

Он вспомнил и мгновенно наполнился липким страхом, что не успеет, не сможет воспользоваться шансом, который ему послал господь, не иначе.

Это был складной нож. С месяц назад они с Ларисой ездили в лес. Просто так, даже не за грибами. Разожгли маленький костерок, жарили на нем сосиски, пытались запечь картошку, но картошка не пропеклась, и ее пришлось выбросить. Потом Лариса срезала его ножом ветки с желтыми и красными листьями для зимнего букета и, укладывая ветки на заднее сиденье, потеряла нож.

Ракитину очень хотелось домой, ему надоело в мокром лесу, у него было много работы, он увольнялся и должен был переделать кучу дел до своего увольнения.

– Черт с ним, с ножом, – сказал он. – Найдется.

Сейчас нож нашелся, и только в нем было его спасение. Ему казалось, что прошли часы, пока он пытался достать нож связанными сзади руками. Временами Ракитин думал, что все бесполезно, что господь просто решил над ним жестоко поиздеваться, но все равно заставлял себя корежиться между сиденьями.

Потом он долго, холодея от страха, что не успеет, прилаживал нож, пытаясь разрезать то, чем стянуты руки. Когда наконец руки разъехались в стороны и он тер их, совершенно онемевшие, одну о другую, они были все в крови, и Денис мимолетно отметил, что, к счастью, не задел ножом вены.

Руки были связаны простой бельевой веревкой. Когда-то давно такие веревки были натянуты на балконе в родительской квартире. Ракитин сунул обрезки за спину, поудобнее перехватил нож и привалился к сиденью.

Теперь оставалось только ждать.

Клавдия Ивановна рванулась к девочке, запричитала, собака невозмутимо переместилась, отрезая ей путь к детям, а маленький Иван шагнул вперед, загораживая Дашу.

– Дашенька, деточка, ну как же так? Солнышко мое… – всхлипнула Клавдия. Лариса специально пригляделась – слезы по ее лицу текли самые настоящие.

– Сейчас, – бросил Иван детям, ухватил Клавдию за локоть и тихо объяснил: – Если уберетесь отсюда без шума, считайте, что я вас никогда не видел и не знаю. Если нет…

– Отец имеет право взять собственного ребенка, – отчеканила та. – И не надо мне угрожать, не смейте.

– Имеет, имеет, – отмахнулся Иван. – Кто же спорит. Я о другом говорю. Бизнес у вас хоть и небольшой, но прибыльный, а я в органах двадцать лет отпахал. Понимаете?

Значит, все-таки Клавдия – бизнес-леди. Не мэрия.

Топилькина поняла. Открыла рот, закрыла и молча скрылась на своем участке.

– Дашенька, – наклонился к девочке Говоров. Собака неслышно сместилась, как будто понимала, что в охране необходимость отпала. – Почему ты решила убежать?

– Это не она, это я, – сообщил маленький Иван. – Она плакала и все мне рассказала. Ее папа привез, а они с мамой должны в Германию ехать послезавтра. А мне папа говорил, что ни с кем никуда ехать нельзя. А у Клавдии Ивановны никакой внучки нет, я знаю. Значит, они Дашку обманули. А Вадим с ними не живет, значит, он Дашке никакой не папа. Ну я ее и спрятал.

Послезавтра. Красотка Полина работала до последнего дня, чтобы подольше побыть с ее, Ларисиным, мужем.

– Ну ладно, – взяв девочку за руку, поторопила Лариса. Пора брать инициативу в свои руки, не зря же она сюда потащилась. – Поехали. Ночь уже, а нам еще до Москвы добираться.

Девочка послушно семенила за ней к машине, маленький Иван с большой собакой следом.

– Как вы узнали про ее бизнес? – Оперативность Ивана Ларису всерьез занимала.

– Работа у меня такая. Правда, на этот мне раз просто повезло, соседка у них очень разговорчивая оказалась. И про дом в деревне выложила, и про бизнес. Дамочка вино из цистерн в бутылки разливает, на хлебушек должно хватать. – Он на ходу достал телефон и заговорил: – Полина, мы выезжаем. Ваш муж… отец Даши не появлялся? Появится, задержите его. Придумайте что-нибудь, усадите чай пить… Постарайтесь.

– Не появится он, – не выдержала Лариса. – Мамаша уже наверняка ему позвонила.

Она усадила девочку рядом с собой на заднее сиденье, посмотрела, как маленький Иван машет им вслед, тоже помахала, как дура, и уставилась вперед, в темноту, еле освещенную фарами.

– Ты есть хочешь, Дашенька? – спросил Иван, стараясь разглядеть ее в зеркале.

– Нет, спасибо, – впервые подала голос девочка. Лариса уже думала, что она совсем не заговорит.

– А пить?

– Нет.

– Захочешь, скажи. У меня вода есть, яблоки, печенье.

Интересно, он всегда с собой воду с печеньем возит или заранее побеспокоился? Иван раздражал Ларису не меньше сидящей рядом девочки, а та раздражала ужасно. Собственно, такой Лариса ее и представляла, бледной, большеглазой, молчаливой. Она, когда вырастет, будет несчастной, беззащитной, чтобы все вокруг нее плясали. Лариса таких терпеть не могла.

Человек должен уметь за себя постоять, и женщина тоже.

Настроение испортилось окончательно и бесповоротно. Лариса знала почему. Потому что девочка очень напоминала Ленку Миронову, самое отвратительное Ларисино воспоминание. А маленький Иван напоминал маленького Дениса, даже очки не уменьшали этого сходства, а почему-то усиливали, хотя Ракитин очков сроду не носил.

Иван тихонько переговаривался с девочкой. Лариса понятия не имела, о чем говорить с ребенком, и от этого чувствовала себя законченной дурой.

Впрочем, ей не было дела до них.

Беда в том, что, если бы Ракитин позвонил ей сейчас, или потом, когда-нибудь, и позвал с собой, в свою жизнь, она бросила бы все в ту же минуту. Она бы и не вспомнила о Володе.

Она знала, что Ракитин не позвонит.

Он даже один вечер отказался с ней провести, когда ей было по-настоящему плохо.

Лариса не понимала, любит она сейчас Ракитина или ненавидит. Она знала только, что, будь у нее пистолет и гарантия, что она не попадет в тюрьму, она убила бы его не задумываясь.

Чтобы наконец-то жить нормально.

Ближе к лесу дорога стала совсем пустой, даже удивительно для вечерней городской улицы. Анатолий в зеркало покосился на замершую сзади Настю. Она молчала, и это раздражало. Ему хотелось, чтобы она плакала, умоляла, сама ловила его взгляды, а он бы на нее прикрикивал или, наоборот, поиграл в благородство, пообещал что-нибудь несбыточное – например, отпустить ее с миром.