Под жарким солнцем

— Будут у нас свои надежные кадры… Но ремонт, ремонт! — без конца повторял он. — Это теперь самое главное. Ведь весна не за горами, нельзя медлить ни минуты…

— Стараемся… Все возможное и невозможное сделаем, — заверил Мегудин.

— Вижу, что на вас можно надеяться. — Секретарь обнял за плечи Мегудина и, таинственно улыбаясь, сказал: — А я тебе, Абрамыч, награду привез!

— Что за награда, да и откуда ты знал, что сегодня трактор пойдет?

— А нам, секретарям, полагается чутье иметь! — глаза его весело заискрились. — А что за премия? Сейчас плясать будешь! — И выпалил: — Семья твоя нашлась! Все живы, здоровы. Под Свердловском они.

Мегудин с минуту не мог и слова сказать. Когда наконец пришел в себя, лицо его засветилось, мелькнула радостная мысль: «Уж если привалит счастье — так счастье на всю катушку».

— А адрес-то, адрес привез?

— Не нужен тебе адрес, — успокоил секретарь. — Они уже едут сюда…

Текли дни за днями, Мегудин с нетерпением ждал семью, и работать стал еще яростнее. Энтузиазм директора передавался всей МТС. Вскоре на ходу уже были еще два трактора.

В эти напряженные дни Василий Кубанов приходил в МТС рано. Сегодня еще издали, услышав шум моторов, он ускорил шаг, хотел еще раз убедиться, что они действительно работают. Увидев Мегудина и Порфирия Лукича за рулем отремонтированных тракторов, он во весь голос крикнул:

— Работают! Нормально работают!

Подошли женщины-солдатки, подростки, девушки из нового пополнения курсов при МТС, овладевшие профессиями слесарей, механиков, трактористов. Глядя на них, Василий восторженно воскликнул:

— Смотрите, друзья, «мертвецы» наши пошли! Покатили! Колеса крутятся, моторы стучат!..

Василий вскочил на рядом стоящий отремонтированный трактор, включил мотор и поехал вслед за Мегудиным и Порфирием Лукичом.

— Хорошо работает! На всю мощь работает! — не унимался Василий.

Когда закончились испытания вернувшихся в строй тракторов, Мегудин с тревогой сказал:

— Порадовались, что три трактора на ходу, а как быть с остальными, которые стоят застывшие, неподвижные?

— Надо искать детали на всех свалках в районе и в соседней МТС, — предложил Василий.

— Времени остается мало. Мы будем искать, и секретарь райкома обещал помочь. Может быть, ему удастся что-нибудь достать.

Роман Вячеславович поднял на ноги весь район, звонил во все базы «Сельхозтехники», сначала просил, потом стал требовать. Ничего не помогало.

Мегудин разослал своих представителей во все пункты металлолома. Кое-что приносили, но проблема коренным образом не решалась.

Секретарь звонил в обком, требовал помочь району.

И все-таки по зернышку, по крупице кое-что удалось раздобыть.

Мегудин и сам разъезжал по району, заглядывал в самые отдаленные села. И вдруг его постигла настоящая удача. На окраине какой-то деревни отказал мотор в его машине, собранной из разных частей. Он открыл капот, долго копался в моторе и увидел, что машину так просто не починишь.

«Плохо дело, — подумал Мегудин. — Придется добираться пешком».

И вдруг поблизости кто-то протяжно заголосил:

— Починяю примуса, керосинки, другие домашние предметы, лужу кастрюли, чайники, ведра…

Невдалеке шел человек лет семидесяти. Лицо его обрамляла густая седая борода.

Илья Абрамович окликнул старика. Тот остановился.

— Папаша, кроме примусов и кастрюль, еще что-нибудь чинить можете?

Старик подошел, внимательно оглядел Мегудина с ног до головы и вдруг произнес:

— Еще могу подковать блоху, сейчас на это большой спрос… Если бы был помоложе, то чинил бы танки, самолеты и чего хочешь…

— А в машинах, тракторах разбираетесь?

— Немного.

— Посмотрите, пожалуйста, мой вездеходик. Он забастовал.

— Я спешу, но, так и быть, посмотрю.

Старик оказался мастером на все руки. Он развязал заплечный мешок, достал инструмент и неторопливо приступил к делу. Долго они с Мегудиным пытались приспособить какую-то деталь, найденную в мешке, и часа через полтора мотор заработал.

— Ну, вот и все, — сказал старик. — Мне давно пора идти. Не люблю подводить. Но тебя выручить надо было…

— Не знаю, как мне вас отблагодарить! — молвил Мегудин. — Но вы мне очень нужны и по более важному делу…

— А по какому?

— Я директор МТС. У нас трактора и машины в развале, специалистов мало, а такие люди, как вы, позарез нам нужны. Зачем вам по деревням ходить да кастрюли и ведра чинить? Такие золотые руки, как у вас, должны настоящим делом заниматься…

— Я в МТС когда-то работал, — задумчиво произнес старик.

— Ну вот видите! Сам бог велел идти к нам… А вы откуда приехали?

Старик вздохнул, покачал головой и грустно произнес:

— Я издалека, с Украины… Почти с самой границы. Еле выбрался оттуда. Третий раз эвакуируюсь, спасаясь от фашистов. Как видите, аж до Сибири добрался. Крыши над головой еще нет. Но кормиться надо, вот и хожу по домам и зарабатываю на кусок хлеба.

— Ну так вот, дадим вам жилье, хорошее снабжение, приличный оклад… И чего еще думать? Как вас зовут?

— Михаил Борисович.

— Так вот, дорогой мой Михаил Борисович, садитесь и поедем.

— Так сразу и ехать?.. Нет, я должен со своей старухой посоветоваться… Силенок не так уж много.

— Перегружать вас не позволю. Будете работать столько, сколько сможете. Понимаете, нам нужно срочно восстановить трактора, инвентарь подготовить… Ну так что, едем?

— Так и быть, — подумав, согласился Михаил Борисович. — Только к жене заедем — тут недалеко, предупредить надо, а на месте посмотрю, сумею ли я вам помочь.

— Ну что ж, садитесь. Где живете?

— Прямо, потом направо. Я скажу.

Машина ненадолго остановилась у дома, где жил Михаил Борисович, и вскоре они поехали дальше.

В МТС Мегудин попросил его посмотреть трактор, мотор которого был как будто в порядке, но не заводился. Провозившись с ним до вечера, Михаил Борисович, прощаясь, молвил:

— Пока ничего определенного сказать не могу. Завтра приеду, попробую одну штучку приспособить.

На следующий день он приехал со своим внуком — черноглазым шустрым мальчишкой Левкой.