Под жарким солнцем

— Это мой подмастерье, — сказал Михаил Борисович Мегудину.

— Вот какой у вас помощник! Мы как раз набрали ребят на курсы механиков и трактористов, может, и он пойдет учиться к нам? — предложил Мегудин.

— Ой, дед, хочу учиться на механика… — с радостью отозвался мальчик.

— У него умелые руки и светлая голова, быстро все схватывает. Пусть учится, из него будет толк, — похвалил дедушка внука.

— Я вижу, что он станет у нас механиком, — подтвердил Мегудин. — А пока, если хочет, пусть покопается с ребятами на свалках, может, найдут нужные нам детали.

— Я найду, найду, вот увидите! — сразу загорелся Левка. — Дедушке я всегда приношу много вещичек.

— Сейчас тебе покажут, где и что искать, — сказал Мегудин.

Несколько дней подряд возился Михаил Борисович с трактором, и в конце концов мотор заработал.

— Доконал все-таки… — с облегчением вздохнул Михаил Борисович.

— Вы просто волшебник! — похвалил его Мегудин. — А вот еще стоят два трактора. Может, и их заставите трудиться?

— Посмотрю. Только бы не заупрямились.

— Может быть, вместе с нашим механиком Порфирием Лукичом будете работать? — осторожно предложил Мегудин.

— Да нет, пусть он — свой, а я — свой… Будем советоваться и помогать друг другу, — возразил Михаил Борисович.

Приспосабливать новые детали было очень трудно. Приходилось подпиливать, шлифовать, подгонять. Работа в МТС не прекращалась ни днем ни ночью. Некоторая ревность Порфирия Лукича к вновь прибывшему заставляла его подтянуться — мол, мы не хуже других. И вскоре заработали моторы, в строй вступили еще два трактора. Это вдохновило всех, люди почувствовали новый прилив сил. Срочно надо было восстановить еще несколько тракторов. Пробовали подогнать к ним детали, которые достали в «Сельхозтехнике», но безрезультатно.

— Напрасный труд, — начал сдаваться Порфирий Лукич, — Все равно ничего не получится.

— А может, все-таки получится? Надо набраться терпения и биться до победного… Давайте работать так, — предложил Мегудин. — Если бы нашлись запчасти к «ХТЗ», они подошли бы к этим тракторам.

— Не думаю, — отозвался Порфирий Лукич. — У нас было много таких запчастей, но куда их старый директор дел, ума не приложу. Я их давно ищу.

— Сами видите, что надо приспосабливать то, что есть, — сказал Мегудин. — Лучше давайте не терять золотое время.

Все опять усердно принялись за работу.

С гомоном ворвалась ватага ребят. Перебивая друг друга, они кричали:

— Смотрите, смотрите, что мы нашли!..

— Что, что нашли? — Мегудин схватил пакет, завернутый в рядно.

— Нашли то, что вы просили, — ответили в один голос ребята. — Смотрите.

Развернув сверток, Мегудин радостно воскликнул:

— Да ведь это же клад! Настоящий клад! Молодцы, молодцы, ребята!

— Это, наверное, и есть то, что выбросил Тяпкин, — догадался Порфирий Лукич. — Где вы это нашли?

— За усадьбой МТС, — дружно ответили ребята.

— Срочно надо очистить всё от ржавчины… Теперь работа пойдет полным ходом, — радовался Мегудин.

— Да, теперь наши дела пойдут, — подхватил Василий. — Спасибо вам, Илья Абрамович, за то, что сами упорно взялись за дело и всех нас заставили работать. Вот так — деталь за деталью, гаечка за гаечкой — и восстановим трактора.

3

Ни на минуту не изгладилась из памяти Лизы та страшная ночь, когда Илья Абрамович, усталый и еле живой от бесконечных забот, ввалился в дом и взволнованно сказал:

— Немцы близко! Запакуй самое необходимое для себя и детей… Завтра чуть свет я приеду и отправлю вас через Керченский пролив. Все другие дороги отрезаны… Отец с матерью и Генечка тоже приедут туда с колхозом. Вместе вам будет легче.

Всю ночь были слышны оглушительные взрывы бомб. Намаявшись за день, Илья Абрамович прилег и быстро уснул. Безмятежно спали дети. Только Лиза, не смыкая глаз, паковала узлы и чемоданы, складывала вещи, наводила всюду порядок, чтобы рано утром покинуть родное гнездо и отправиться неведомо куда.

Был уже рассвет, когда она прилегла. Только успела задремать, как приехал Илья Абрамович. Он взял узлы и чемоданы, она впопыхах одела детей, и, не задерживаясь ни минуты, уехали. Дороги были запружены табунами скота, машинами, арбами, повозками, нагруженными домашним скарбом, среди которого сидели старики, женщины, дети. В сутолоке и суматохе скопившейся у пролива массы людей Илья Абрамович не мог найти ни отца, ни мать, ни сестренок, которые должны были быть тут. Как только Лиза с детьми почти на ходу села на уже отчаливший пароходик, раздались надрывные гудки, предвещающие приближение фашистских самолетов, и тут же послышались взрывы. Донеслись душераздирающие крики, плач, стоны и вопли раненых. Рядом стоявшие суда начали тонуть. Чудом уцелевший пароходик, где находились Лиза с детьми, пытался выйти из-под огня и продолжать свой путь по заалевшей от крови убитых и раненых воде. Сквозь рассеявшийся дым насмерть перепуганная Лиза с детьми на руках глазами искала на берегу Илью Абрамовича, чтобы на прощанье еще раз взглянуть на него, но не нашла его.

«Где он? Уцелел ли в той яростной бомбежке? — терзалась она. — Если он остался жив, будет тревожиться, не пошли ли мы ко дну».

После долгих мучительных странствий они добрались до Урала, и Лиза начала писать куда только можно запросы о муже. От его старшего брата Матвея она узнала адрес госпиталя, где тогда находился Илья Абрамович. Ее письмо было переадресовано и долго бродило, пока не попало по назначению. Не успела Лиза получить ответ на него, как пришла телеграмма:

«Подтвердите ваше местонахождение. Выезжайте по указанному адресу. Илья Абрамович жив-здоров. Телеграфируйте выезд».

…Мегудин был ошеломлен, когда шофер секретаря райкома отыскал его в мастерской МТС и сказал:

— Я привез вашу семью.

— Где они? Где? — выбежал он на улицу вслед за шофером.

— Илюша, мы здесь, — откликнулась Лиза, стоя рядом с «виллисом».

Илья Абрамович кинулся к Лизе и, прижав к груди, долго не мог вымолвить слова.

— Лиза! Лиза!.. Наконец-то мы… — только и мог сказать, придя в себя. — Где дети?

— В машине.

Рывком раскрыв дверцу машины, Мегудин взял на руки детишек.

— Худенькие, но все же подросли, — разглядывая их, сказал он.

— Они так тяжело болели, недоедали, горя было много… — вздохнула Лиза.

Илье Абрамовичу было неловко, он собирался приготовить квартиру, припасти все, что нужно для гостей, а они прибыли раньше, чем он ожидал, и застали его врасплох.

— Зайдем пока ко мне.

Мегудин схватил чемодан, взял старшего сынишку за руку и направился в свой кабинетик. За ними пошла Лиза с младшеньким на руках. Оставшиеся в машине вещи захватил шофер.