Под жарким солнцем

— Колпаков, — поправил Мегудин.

— Да, да, Колпаков. Тогда много писали о вашей образцовой МТС, и даже в центральной прессе. Мы у себя в районе тоже старались применить ваш передовой опыт… В газетах сообщали, что ваша МТС была награждена золотой медалью первой степени.

— Накануне войны она была награждена и второй медалью, — с гордостью сообщил Мегудин, радуясь, что случай свел со знающим его человеком.

— Помню, — увлеченно продолжал секретарь, — ваша МТС была показана на выставке в натуре: контора, трактора и трактористы, мастерские и механики. Директор принимал посетителей в кабинете, ваши люди рассказывали и наглядно показывали, как работают…

— Да, конечно, не так легко было всего этого добиться. Много-много труда тогда было вложено. Но теперь что говорить, ведь МТС почти вся погибла… Мы пытались вывезти технику через Керченский пролив, все другие пути были уже отрезаны. На последнем тракторе я выехал в Севастополь. Удалось ли им благополучно пробраться через пролив — мне неизвестно, но вряд ли… А то, что было на выставке, наверно, уцелело. У вас тут, я думаю, тоже есть МТС? — вдруг спросил Мегудин.

Секретарь недовольно поморщился:

— Плохие дела у нас в МТС, очень плохие. Можно считать, что вовсе ее нет. — И уж совсем огорченно добавил: — Почти все трактора вышли из строя. Еще до войны часть их списали как негодные к эксплуатации. Хоть бы и остальные списали, но они за МТС числятся, а пахать все равно придется на волах да коровах, а то и самим впрягаться…

Мегудин сидел молча и сочувственно кивал головой.

Секретарь раздражался все больше и больше, встал из-за стола и нервно заходил по кабинету.

— Ведь только за последние годы сменилось пять директоров! Пять! — повысил голос Роман Вячеславович. — А толку? Сейчас мы временно поставили одного механика — бывший танкист, тоже после госпиталя. Однако особой надежды нет — да и что можно сделать при такой разрухе!

— А в колхозах как дела? — спросил Мегудин.

Роман Вячеславович резко махнул рукой, сел опять за стол.

— И там не лучше. Работать некому — одни женщины, старики да дети. Что от них можно требовать? А ведь кормить страну надо… Фронту хлеб нужен, как и боеприпасы. Да и те, кто в тылу, тоже есть хотят, они тоже на фронт работают.

— Везде так, — грустно заметил Мегудин, — но что-то все-таки придумать надо…

— Голыми руками сейчас все равно ни черта не сделаешь! — взволнованно сказал Роман Вячеславович. — Вот если бы удалось наладить дела в МТС! А так трудно, очень трудно…

Секретарь тяжело вздохнул, помолчал и, сжав кулак, твердо произнес:

— На фронте, конечно, бывает еще труднее, а не сдаются, и мы не сдадимся, найдем выход из положения!

Мегудин внимательно слушал секретаря и, воспользовавшись короткой паузой, спросил:

— А почему трактора вышли из строя? Неужто нельзя было их отремонтировать? Или запчастей нет?

— То-то и оно. В свое время головотяпы об этом не подумали. Тогдашний директор МТС Тяпкин наворотил такого, что до сих пор самые умные головы выправить не могут. Этот горлопан только и делал, что орал повсюду: «Наша МТС должна стать образцовой! Она должна быть оснащена новейшей первоклассной техникой!» А поэтому, мол, надо освободиться от барахла, списать рухлядь и получить новейшие трактора и машины. Для осуществления своего плана этот Тяпкин делал все, чтобы комиссия, которая должна была приехать по его требованию, списала старые трактора и машины. Но тут грянула война, комиссия не приехала, старую технику не списали, новую не дали, и мы остались на бобах…

Сочувственно покачав головой, Мегудин спросил:

— А какие трактора в МТС? Какой марки?

— В основном «ХТЗ» и немного «ЧТЗ».

— И к «ЧТЗ» нет запчастей?

— Нет, все, что были, использованы.

— Без запчастей трудно… Правда, кое-что можно сделать самим, но это сложно. А квалифицированные механики есть?

— Есть один, да и тот немощный старик.

— А механизаторы?

— Нет. Всех забрал фронт… А пахать и сеять надо.

— Да, да, пахать и сеять обязательно надо!

Роман Вячеславович вынул кисет с махоркой, набил трубку и, разжигая ее, спросил:

— Курите?

— Давно не курил, отвык.

— Я тоже после ранения бросил курить, но снова потянуло. Как-никак, когда закуришь, хоть немного отвлечешься от забот… Может, и вы закурите?

— Давайте попробую за компанию.

Роман Вячеславович подал Мегудину кисет с табаком:

— Папирос у меня, к сожалению, нет. Солдатскую цигарку приходилось курить?

— Приходилось. Дело нехитрое.

Мегудин оторвал кусок газеты, свернул по всем правилам цигарку и закурил. Затягиваясь и пуская дым, собеседники глядели друг на друга и думали об одном и том же.

— Мозги начинают сохнуть, когда думаешь, как лучше организовать весенний сев, — после короткого молчания заговорил Роман Вячеславович.

— А с лошадьми как в колхозах? — спросил Мегудин.

— Почти все фронт забрал… Осталось очень мало, на них много не напашешь, да и с кормами у нас плохо.

— Значит, если учесть всю тягловую силу — лошадей, коров, волов, — сколько примерно можно будет вспахать? — поинтересовался Мегудин.

— Трудно сказать, но все равно это нас не спасет. Если мы не сумеем вернуть в строй трактора, то будет очень худо.

Роман Вячеславович надеялся, что бывший директор прославленной МТС, с которым его так неожиданно свела судьба, подскажет что-то существенное, но тот молчал и только несколько раз повторил:

— Без запчастей трудно что-нибудь придумать. Но надо искать выход…

Мегудин, как никто, понимал глубокую озабоченность секретаря. Ему страстно хотелось помочь этому бледному, усталому человеку, который вызывал у него все большую и большую симпатию. Видимо, Мегудин тоже понравился Роману Вячеславовичу, тем более что в ходе разговора посетитель нет-нет да и одаривал ценным советом. Им казалось, что они давно знают друг друга, и в конце концов незаметно перешли на «ты».

Мегудин поднялся и хотел попрощаться с Романом Вячеславовичем, но тот задержал его:

— Ты один или с семьей?

— Пока один. Семью разыскиваю, не знаю, живы ли они…

— Во всем тебе поможем… И семью попробуем разыскать, а пока дадим направление в нашу гостиницу, она недалеко отсюда. Завтра пришлем врача, подлечим тебя, прикрепим к райкомовской столовой, обеспечим итээровским снабжением и, когда станешь на ноги, поговорим о работе… Я вижу, ты мужик башковитый, недаром такой МТС заправлял! Хлеборобские нужды знаешь, и советы твои дельные. Так что скорее приходи в себя, поправляйся и берись за дело. Я тебе постараюсь во всем помочь…

2

В МТС уже все знали, что к ним скоро должен прийти новый директор.

— Ну, а что изменится? — сказал механик Порфирий Лукич. — Сам бог тут помочь не сможет… Если бы трактора в такой хлам не превратились или хоть были бы запчасти, мы и без директоров как-нибудь управились.

На всякий случай Василий Кузьмич Кубанов, временно исполняющий обязанности директора, решил убрать территорию и должным образом подготовиться к встрече нового начальства. Но Мегудину не терпелось скорее увидеть своими глазами, что представляет собой эта МТС и можно ли там наладить дела, и на другой день после разговора с секретарем райкома он отправился туда. Долго бродил по селу, пока не набрел на большой полуразрушенный двор, заваленный снегом. Там стояли обледеневшие трактора, машины, под большим сугробом просматривался ржавый инвентарь, груды металлолома. Никакой накатанной проезжей дороги не было, только в сторонке виднелись протоптанные в снегу тропинки.