Подарок для ректора

Но все на что мне хватило сил, это лишь молчаливо кивнуть и устало откинуть голову на мужскую грудь, глядя в осеннее небо.

Я помолчала, наслаждаясь неожиданной близостью и чувствуя, как вновь потеплела метка на плече. Ощущая как довольно сопит внутри меня уставшая счастливая дракоша, растворяясь в моем сознании. Но я знала, что в этот раз она не погибла. Она жива и полна изумрудной магии земли, которую напитала от принцессы Аленты.

А после тихо сказала:

– Я хочу его увидеть.

– Кого?
– нахмурился ректор.

А я резко отстранилась, освобождаясь из объятий Адриана и повернулась. Облизнула губы и сказала, глядя ему прямо в глаза:

– Я хочу увидеть вашего дракона. Грома.

ГЛАВА 25

Не знаю, почему мне показалось, что именно возможность, наконец, увидеть грозового дракона, наконец разрушит ту незримую стену между нами, которая не позволяла сделать шаг ближе. Но вместо этого мужчина явственно мрачнеет и между нами повисает тяжелая холодная тишина.

– Я хочу увидеть Грома, - повторяю я упрямо, игнорируя молчание мужчины.

– Нет, - резкий и категоричный ответ окатывает с головы до кончиков пальцев словно ледяной душ.

Адриан отводит взгляд, мрачно глядя на каменного дракона, у ног которого сидит Нельсик, неторопливо лакая воду из питьевого фонтанчика. Самодовольная морда чихуашки показательно выражает равнодушие, но при этом пес косится на нас блестящими бусинами глаз с видом: “Я все еще тут и бдю за обстановкой”.

– Ты не понимаешь о чем просишь, Мари…

– Почему? Что не так?
– я не хочу отступать и сердито сжимаю кулаки, наступая на ректора.
– Вон Алента вполне себе счастливо превратилась в дракона в моем присутствии и улетела. Я бы даже сказала улепетывала только листья шуршали.

– Это… другое, - неохотно добавляет мужчина.

– Так может объясните?! Или я снова могу лишь угадывать как с этой “элейн”, а после выйдет все так же глупо?

Он шагает вперед так резко, что я отшатываюсь и едва не падаю, но сильные руки подхватывают меня за талию, прижимают к груди. Горячее дыхание обжигает ухо, заставляет вздрогнуть всем телом. В его шепоте отчетливо прорываюся рычащие ноты, нечеловеческие и злые.

– Ты не представляешь, Мар-ри, каких усилий мне стоит удерживать зверя. С тех пор как на тебе появилась чужая метка, дракон просто сходит с ума от ярости. Все инстинкты ревут о том, чтобы уничтожить врага, а тебя… присвоить, - его пальцы жестко сжимаются на моих плечах.
– Утащить куда-нибудь в далекую горную пещеру и взять… сделать своей.

Рука Адриана вжимается в мой затылок и он замирает, зажав мои волосы в кулак. А его вторая ладонь скользит по моей спине, обжигая горячими движениями, не позволяя отстраниться от мужского тела. Хотя я и сама не уверена хочу ли я этого. Странное желание возникает где-то внизу живота, растекается горячей лавой, заставляет слушать его и покоряться.

Даже воздух казалось нагрелся, стал тяжелым и густым, словно перед летней грозой в поле. А в красивом чувственном баритоне мужчине мне чудятся отголоски грохочущих молний.

– Стоит выпустить дракона и я не уверен, чем это закончится. Сколько бы тысячелетий эволюции ни прошло, какие бы дорогие туфли мы носили, внутри мы все те же звери. Даже если я смогу вновь вернуться в человеческую форму, не уверен, что древние инстинкты не возьмут верх.

Если?!

Но это же не значит?.. Или значит?.. О, нет! Не хочу даже думать об этом.

Какой-то животный страх приходит на смену возбуждению. Пожалуй, впервые в жизни, я ощущаю себя добычей. Слабой, беззащитной и безвольной. И, похоже, Адриан понимает мои чувства.

– А с двумя метками для тебя это будет очень болезненно. Просто поверь, - его голос становится глухим и каким-то чужим.
– Меньше всего на свете я хочу причинить тебе боль. Снова… Надеюсь, этого объяснения достаточно, Маш-ша?..

– Да… Отпустите, пожалуйста, - мой голос больше похож на писк мыши, но я знаю, что меня услышали.

Мужчина отстраняется медленно и с явным усилием. Янтарные глаза с черным змеиным зрачком полыхают золотом. Лорд Карвер отпускает меня из объятий с явной неохотой. А может и не Адриан вовсе… На его коже вновь мерцает черно-фиолетовая вязь чешуек, а руки больше напоминают лапы зверя с острыми антрацитовыми когтями.

– Возможно, будь я моложе - это было бы выносить легче. Не так сильна связь со зверем. Даже среди тех, чьи драконы засыпают в последние годы, одна молодежь. Почти дети. Их связь только укрепляется, ведь с момента первого оборота прошло всего ничего. Но в таких случаях, как наш с тобой, сильная многолетняя связь со второй ипостасью - это проклятие.

– И что будет?..
– я облизываю губы, вздрогнув от того взгляда, который он бросил на меня от этого невинного движения.
– С нами дальше?..

– Так или иначе я заставлю Кавендиша снять метку, - от того, каким тоном это было сказано, по позвоночнику пробегают ледяные змейки страха.
– А после все будет проще.

– Проще? То есть мое мнение все еще в расчет не берется… А вы не думали, что… это вообще ошибка? Что мне не место в вашем мире? Если бы не эти дурацкие коты-анимаги, я вообще никогда бы здесь не оказалась! Что этой связи никогда не должно было быть?..

– Я не верю в ошибки Вселенной, но зато верю в предназначение, - его голос, наконец, звучит почти нормально, разве что в глазах все еще плещется завораживающая янтарная лава.
– Ты оказалась там, где твое настоящее место, Мари. Чем раньше ты примешь это, тем лучше будет для тебя самой.

В свою комнату я возвращаюсь полностью опустошенная: экспериментом с Алентой и, особенно, последующим разговором с Адрианом.

Когда же я привыкну, что эти чертовы ящеры, которые с виду вроде нормальные люди, на самом деле хищники-оборотни? И если бы не их сумасшедший самоконтроль, кто знает, что они творили на деле.

Да чего там гадать? Врагов - убить, уничтожить, сжечь… Добычу - утащить в пещеру. Неважно овца это, сундук сокровищ или невинная девушка…

Черт! О чем я только снова думаю?!

Сев на кровать, я на автомате достаю из тумбочки россыпь драгоценных камней, которые за эти сутки перебирала уже раз двадцать. Замираю, рассматривая искрящийся изумруд травянисто-зеленого цвета. А после осторожно пытаюсь влить в камень накопленную моей малышкой драконом энергию от принцессы.

Страшно. Чертовски страшно ошибиться, сделать что-то не так и распылить с таким трудом собранную магию.