Подарок для ректора

Так мы прошли коридорами и переходами и… вышли к лазарету. Я с удивлением узнала знакомую резную дверь из красного дерева. Сюда я приходила вместе с друзьями, когда я хотела узнать о самочувствии принцессы Аленты после отравления цветком драголита, будь он неладен. Но нас тогда, конечно же, не пустили.

Это крыло было почти безлюдным. Только где-то за поворотом шаркал артритными ногами старый уборщик, увозя прочь тележку с ведрами и швабрами.

Так и не дождавшись, пока мне галантно откроют дверь, я шагнула вперед и сама потянулась к ручке, но в следующее мгновение раздался резкий сухой щелчок и воздух вокруг сгустился и замерцал синими искрами. А я оказалась прижата к этой же двери сильным мужским телом.

– Это ненадолго сдержит твоего сурового охранника, - пояснил Адриан, обнимая меня за талию. Длинные мужские пальцы прикоснулись к моей щеке, скользнули за ухо, поправляя выбившийся локон и сжали волосы на затылке, не позволяя отстраниться.
– Мари, я хотел поговорить.

– Не стоит.

– Я понимаю, что ты обижена, но…

– Не понимаете! А если правда понимаете хоть немного, тогда снимите метку.

– Не могу.

– Или не хочу?

Я думала он отведет взгляд, захочет соврать, но он смотрел все так же серьезно, внимательно. Словно пытался уловить малейшие изменения в моей мимике. Горячие ладони скользнули по лопаткам, коснулись спины, вжимая в мужское тело лишь крепче. Давая ощутить сильные мышцы его живота и груди.

Ох, сохранять трезвую голову все сложнее с каждой минутой, но я держусь.

– Не могу, Мари. Но даже если бы мог, не захотел. Мой дракон сделал выбор, это решение неизменно.

– А вы?
– я вдруг поняла что его слова остро царапнули, словно задели какую-то зудящую рану.

– Что?
– нахмурился мужчина, явно не понимая вопроса.

– Выбор делает зверь или человек?

– Мы не разделяем наши две ипостаси. Они неделимы. Умирает человек - погибает и зверь. Умирает зверь… человек превращается в ходячий овощ, как все те за этой дверью, кому мы сейчас пытаемся помочь. Но… да. Зверь чувствует элейн первым, - на красивых губах лорда вдруг появилась легкая улыбка, а глаза сверкнули озорными искрами.
– Обычно. Хотя в нашем случае, когда ты оказалась в моих покоях, кажется, я первым сумел потерять от тебя голову.

– О, понятно… - не смотря на мою выдержку, ему все же удалось меня смутить, но когда его рука почти по хозяйски обняла меня за талию, уперлась ладонями в каменную грудь и спросила.
– Но где в этом уравнении я? Мое мнение хоть что-то решает?

Короткая пауза объяснила все лучше, чем любые слова.

– Понятно… Знаете, если эта истинная пара - эта “элейн” - это так прекрасно, почему тогда моя подруга, она из вашего мира, оборотень, готова травится алхимическими зельями, только чтобы не попасть в эту ловушку? Просто потому, что самец выбрал и так решил?

– Понятия не имею, что произошло в жизни у твоей подруги, но истинная пара - это подарок богов, Мари. От него не отказываются.

Прежде чем я успела придумать ответ, меня отпустили на волю, а мужчина толкнул тяжелую дверь, пропуская меня вперед.

Я лишь вздохнула, поправила сумку с внезапно ожившим псом, который теперь ошалело крутил мордой с “воплями”: “Это я что?.. Заснул что ли? Вот позорище! Солдат на посту не спит, Родина в опасности!”

Там был еще один коридор. Слева находился кабинет целителя лекаря Хармса. Справа какое-то подсобное помещение, откуда как раз выходила помощница лекаря - круглолицая брюнетка, нагруженая коробками. Собственно она нас и выставила в прошлый раз вон.

Еще дальше по коридору в приоткрытую дверь было видно основное помещение лазарета. Сегодня все кровати были пусты.

Мы прошли в крайнюю дверь слева. Нас уже ждали. Почти десяток человек разного возраста, комплекции и рас. И почти все незнакомы, кроме, разве что принцессы Аленты.

Я не видела ее с того самого злополучного дня.

Девушка стояла у окна полубоком, сжав пальцы на деревянном подоконнике, и глядя на разноцветные холмы, покрытые кронами золотых берез, багряных тополей и все еще зеленовато-желтых кленов.

В помещении и без того было светло, но на потолке еще горел десяток искусственных лампочек превращая и без того светленькую принцессу в подобие умертвия. Бледная кожа, обескровленные губы. Да уж, в гроб краше кладут. Если ее дракон действительно засыпает… а тут еще я с драголитом.

Мне хотелось подойти к девушке и попросить прощения за то, что я такая неумека, за то что причинила ей боль по незнанию. Но на глазах у десятка зрителей это было делать глупо и я осталась стоять на месте.

К ректору тут же подошел лекарь Хармс и они тут же отошли в сторонку, что-то обсуждая. Еще двое мужчин и одна женщина тоже были из профессорского состава. А вот парочка молодых драконов явно были студентами. И одна грациозная феечка суетилась у широкого стола, раскладывая какие-то документы.

– Можем начинать?
– мужчины вернулись, лекарь скользнул по мне взглядом и его вопрос повис в воздухе.

– Да, - услышала я за спиной.

На меня с жадностью уставились два десятка глаз, а я поежилась.

Почему такое чувство, что на этой выставке я главный экспонат?

ГЛАВА 23

Ректор конечно предупреждал, что на меня и мою уникальную магию особый расчет. И если я покажу хоть какой-то результат, то это именно то, что сможет меня защитить от Попечительского совета и лорда Кавендиша. Но я никакой уверенности вообще не ощущала.

Адриан тоже выглядел раздраженным. Возможно из-за нашего разговора в коридоре, но он явно едва сдерживал гнев и раз за разом рычал на косячных горе-исследователей, которые то роняли какие-то мензурки, то рассыпали документы.

Я же просто отчаянно трусила. Храбрый Нельсон, чувствуя мою тревогу угрожающе порыкивал и пытался цапнуть кого-нибудь за руку исключительно в превентивных целях.

На очередной такой акт целитель Хармс недовольно сверкнул стеклами очков, косо глянул на мрачного как туча ректора, и тихо буркнул:

– Будьте добры, успокойте своего питомца. Нам и без того хватает нервных… самцов.

Входная дверь вновь глухо стукнула и я увидела миссис Гордею и Дафну, которая тащила вслед за преподавателем ботаники поднос, на котором стояла склянка с золотистой жидкостью.

Новоприбывшие поздоровались, разве что Дафна тут же сделала “козью” морду, как только увидела меня среди остальных людей.

– Итак, Мария, - лекарь в предвкушении и потер сухие ладони и захрустел суставами длинных пальцев.
– Лорд Карвер предложил использовать магию мимика, чтобы понять как она воздействует или не воздействует на уснувших драконов. Надеюсь, вы нам в этом поможете.

– Да, но… - промямлила я, стараясь не смотреть на выжидательно вытянувших шеи зрителей, - вы же понимаете, что я тут без году неделя и пока слабо владею своими способностями.