Подарок ко дню рождения

видимого внимания. Правда, Лена частенько ловила на себе задумчивый взгляд странных

серебристых глаз, но...

Может быть, ей это казалось. Рядом же сидела Наташка! И буквально весь класс

был уверен: именно к ней новичок неровно дышит. Что, собственно, никого и не

удивляло, а принималось как должное.

Сама же Лена в сторону Игоря старалась лишний раз не смотреть. С нее вполне

хватало и тех моментов, когда Гончарова вызывали к доске. Лена сидела за вторым

столом в среднем ряду и не видеть его просто не могла. Даже при всем желании. И злясь

на себя, невольно рассматривала его смуглое, жестких, совсем уже юношеских очертаний

лицо. А поймав его насмешливый взгляд, вспыхивала и поспешно опускала глаза.

Простить его девочка до сих пор не могла. Вспоминая их летние отношения, она

только ежилась - так было стыдно. Без вины виноватая, она чувствовала себя такой же

попрошайкой, как и многочисленные нищие у церковной паперти.

Ей тоже подавали из жалости!

50

Именно - подавали!

К тому же, Игорю это ничего не стоило: те копейки наверняка выдавались

заботливым богатеньким папенькой на карманные расходы. Интересно, сколько получают

сынки банкиров на разные мелочи? Вряд ли литровая банка с мидиями Игоря разоряла.

Девочка тяжело вздохнула. Смешно, она-то думала: он чем-то похож на нее. И

поэтому все понимает. И уважает ее независимость. И самостоятельность. Вот дурочка...

Надо же, считать, что он чуть ли не из-за нее таскается почти каждый день на море

за мидиями! И это вместо того, чтобы высыпаться по утрам, а потом валяться до одури на

пляже!

Напридумывала.

Тоже, романтик!

Лена проводила взглядом слетевший с акации лист: осень. Скоро город вообще

оголится. Особенно, когда заштормит. Ветра у них на Керченском полуострове тогда

страшенные, никакая листва не удержится. Даже если едва тронута позолотой.

Девочка вспомнила Наташкин день рождения и грустно улыбнулась: и зачем она

только пошла? Знала же, что та обязательно пригласит и Игоря.

А с другой стороны: под каким предлогом она бы отказалась? Она и так

попыталась было сослаться на срочную работу, но ничего не вышло. Упрямая Наташка

тут же заявила, что перенесет "сабантуйчик". Мол, назови только дату, на какой день, а ей

– раз плюнуть. В конце концов, лучшая подруга у нее, у Наташки, одна единственная, и уж

ради нее...

Упираться Лена не рискнула. Наташка запросто могла и догадаться о чем-нибудь.

И так в последнее время слишком часто приставала с расспросами и требовала

познакомить ее с "мифическим азиатом". Причем, была упорна и никак не хотела

забывать о летних приключениях подруги. А ведь обычно Кудрявцева занята лишь собой.

"Вот цирк, - усмехнулась девочка.- Знала бы Наташка, КОГО она так называет!"

Пришлось пойти. Лену настолько раздражала ее невольная зависимость от

Гончарова, что она сумела разозлиться. И решила назло всему не лишать ни себя, ни

Наташку праздника. И даже пообещала одеть то привезенное тетей Лидой из Польши

платье, что так нравилось подруге. В конце концов, Наташке исполнялось пятнадцать!

ГЛАВА 19

ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ

Тот вечер у Кудрявцевой гораздо больше, чем Лене, запомнился Игорю. И по

нескольким причинам. Вообще-то Игорь согласился пойти туда только из-за Артемьевой.

Он надеялся все же объясниться. В школе Лена его к себе не подпускала, а там ...

Не могла же она проигнорировать день рождения ближайшей подруги! Как бы ни

злилась на него, Игоря. Впрочем, с таким-то характером...

Игорь успокоился лишь когда увидел ее. К сожалению, успокоился ненадолго.

Потому что, наконец, понял: он влюблен. И, кажется, безнадежно. А обманывать себя...

Игорь впервые видел Лену одетой в вечернее платье и был искренне поражен:

перед ним уже не ребенок, девушка!

Тоненькая, хрупкая Лена за этот месяц сильно повзрослела. Особенно резко

изменилось лицо: оно теперь почти постоянно было грустным и из-за этого казалось

особенно одухотворенным. А огромные, выразительные, светло-карие глаза невольно

приковывали внимание каждого. Они буквально освещали личико девочки.

Темно-зеленое, бархатистое, короткое платье с оголенными плечами и узенькими

рукавами до локтей; высоко приподнятые заколкой кудрявые, пушистые волосы;

стройные ножки в модельных туфельках на высоких каблучках - делали Лену

неузнаваемой и поразительно женственной.

51

Да уж, это не привычные для всего класса джинсы с каким-нибудь балахонистым,

стареньким джемпером!

Игорь с невольной досадой отметил, что он не один здесь такой зрячий. Около

девочки моментально закружились пара одноклассников и новенький - Степан Вьюнник.

Новичок вызывал у Игоря двойственные чувства. Он держался очень уверенно,

прекрасно одевался, выделялся своими знаниями практически на всех уроках...

Игорь был не из тех, кто игнорировал подобное. Он отлично знал: умение всерьез

трудиться сейчас - залог успеха в будущем. Это, на его взгляд, значило гораздо больше,

чем просто способности. И если способности давались от Бога, то уж трудолюбие -

зависело исключительно от тебя. А ломать себя умел редкий. Пахать, когда можно

развлекаться...

И все-таки Вьюнник ему не нравился. Игорь подсознательно улавливал в нем

странно циничный, совсем не юношеский подход к жизни, и относился к новенькому

настороженно. А увидев, как Степан умело обхаживает Лену, окончательно понял: они