Подарок ко дню рождения

– Завтра же второе ноября?

Подруги дружно кивнули.

– Тебе исполнится пятнадцать?

Опять последовал молчаливый кивок.

– Ну вот. Значит, Игорь все-таки успел. А цветы он хочет подарить тебе сам. Когда

выздоровеет.

Глаза Лены стали огромными и подозрительно заблестели. Наташка громко икнула

и потрясенно уставилась на ближайшую подругу детства. Марк, прекрасно знавший от

Кудрявцевой историю с перстеньком, еле заметно улыбнулся и спокойно сказал:

– Может, ты посмотришь, из-за чего Гончаров так спешил? Или согласишься с

Наташкой, что это дерьмо?

Лена вздрогнула и взяла из его рук подарок. А вот развернуть не смогла - слишком

дрожали руки. После того, как она второй раз уронила несчастный пакетик на пол,

Наташка не выдержала и отобрала его у подруги:

– Дай я! Безрукая! Ничего сама не можешь!

62

Она быстро разорвала нарядную, блестящую бумагу и осторожно извлекла из нее

крохотную пластмассовую коробочку. Задумчиво посмотрела на Лену и открыла ее: там

лежал прекрасно знакомый ей перстенек.

– Ничего себе, - ошеломленно пробормотала Наташа, во все глаза рассматривая

подругу.
– Скромница ты наша. Тише воды, ниже травы...

– Я... я... я не могу принять это!
– Лена резко отвернулась к окну, и ее плечи

задрожали.
– Это... это слишком дорогой подарок! Я получила за это кольцо восемьдесят

долларов! Восемьдесят! Почти четыреста гривен!

– Ду-ура, - проблеяла Наташка.
– Какая же я дура...

И вдруг громко, взахлеб заплакала. Марк растерянно застыл посреди комнаты, не

зная, к кому бросаться в первую очередь и невольно радуясь, что Лениной матери не было

дома. Она практически сразу же после их прихода вместе с Димкой ушла к Кудрявцевым.

"Дурдом", - подумал Марк Борщевский и поднял с паласа выроненную рыдавшей

Наташкой крошечную коробочку.

Наташин плач, постепенно затихая, все больше напоминал жалобное, чуть ли не

щенячье поскуливание. Задремавший Умка недоверчиво приподнял голову и с великим

подозрением уставился на вечную нарушительницу его покоя в этом доме.

– Кошмар, - Наташа промакнула кончиком рукава покрасневшие глаза.
– Нет, как ты

могла, а?!

Но Лена на этот крик души даже не обернулась, а ее плечи все так же продолжали

вздрагивать. Наташа некоторое время молча рассматривала подругу, затем гневно

выкрикнула:

– Это же твой азиат, так?!

Кудрявая голова еле заметно кивнула.

– Почему же ты ничего мне раньше не сказала?!

Лена снова ничего не ответила, и Наташа, все больше приходя в себя, привычно

расшифровала молчание подруги:

– Поссорились, да? А из-за чего?

– Не спрашивай, - глухо донеслось от окна.

– Вот еще!
– возмутилась Наташка.

Она хлопотливо уничтожила остатки слез. Вытащила из сумочки пудреницу и

привела лицо в порядок. Потом нашла глазами молчаливо наблюдавшего за подругами

Марка и протянула руку, требуя у него коробочку.

Марк не спорил. Улыбнулся и отдал. Наташа заглянула в нее и тяжело вздохнула.

Захлопнула крышку. Подошла к подруге и положила на подоконник подарок Игоря. И

сердито буркнула:

– Ну ладно, что было, то было. Наплевали и забыли. Скажи лучше, почему ты

сейчас не хочешь взять у него кольцо? Ты же так ревела, когда с ним расставалась!

– Ты что, действительно дурочка или притворяешься?
– сжала кулаки Лена.

– Пусть я - идиотка. Но объясни.

– Оно слишком дорого стоит, понимаешь? Я не могу принять его!

– Нет, - вдруг холодно произнес Марк.

Девочки растерянно переглянулись, и Наташа заботливо протянула подруге

бумажную салфетку.

– Почему - "нет"? Что - "нет"?
– непонимающе спросила она.

Марк подошел к девочкам. Заставил Наташу отойти в сторону. В упор посмотрел

на Лену и повторил:

– Нет.

– Я не понимаю, - еле слышно выдохнула она.

– Игорь просил тебе передать: для него это кольцо денег не стоило. Ни копейки.

– К-как?

63

– Так. Горы мидий - да. И клочка здоровья. Но не денег. А на мидии он потратил

лишь свое свободное время. СВОЕ. Ты хорошо поняла?

Лена ошеломленно кивнула.

– Возьми перстень!

Девочка завороженно надела колечко на палец, и ее дрожащие губы тронула

невольная улыбка.

– Ты рада, что оно к тебе вернулось?

– Да.

– Ни слова больше о деньгах, согласна?

– Да.

Наташка, стоявшая за спиной Марка, тихо ахнула и прошептала:

– Ничего себе... Ну и фрукт же этот Гончаров. Действительно, азиат. Нет, иезуит!

И девочка совершенно новыми глазами посмотрела на Марка. Она в этот момент

даже о его небольшом росточке забыла!

Марк смотрелся мужчиной.

И был им.

В ее глазах.

По крайней мере, сегодня.

Лена тяжело вздохнула и открыто посмотрела на одноклассника:

– Ты знаешь...

– Да?

– Я его очень обидела...

– Он простил, ты же видишь.

Лена помолчала и вдруг решительно пошла к вешалке. А надев куртку, обернулась

к друзьям:

– Вы меня к нему проводите?

– Конечно, - переглянувшись, дружно воскликнули они, а из-под кресла начал

поспешно выбираться Умка.

Морда у него была до того непреклонной, что никто из друзей возражать просто

напросто не решился.

***

Дверь ребятам опять открыла мама Игоря, и Наташке вдруг показалось: она совсем

не удивилась их возвращению. И еще показалось: она сразу же поняла, кто такая Лена.

"А может,- неожиданно для себя подумала девочка,- именно так в ее представлении