Подарок ко дню рождения

зарабатывать. Игорь прекрасно понимал: иначе девочка кольца от него не примет.

Мало того, Игорю пришлось взять с хозяина слово, что для ВСЕХ, и для Лены

особенно, это колечко будет выкуплено им за сто двадцать долларов. Не больше.

А что делать? Не хватало еще, чтобы эта глупая, но гордая девчонка попыталась

ему вернуть деньги! Такую - для нее!- неподъемную сумму.

Сорок же долларов чистой прибыли должны были и так показаться этой малышке

вполне правдоподобной цифрой.

***

Игорь выполз на скалы и мучительно закашлял: море остывало буквально на

глазах. Да и неровный, довольно сильный ветер постоянно гнал к берегу холодные массы

воды.

Что поделаешь, конец октября. Пляжи давно опустели, да и за мидиями редко кто

сейчас нырял. Игорь всего пару раз натыкался за последние дни на конкурентов. А если

учитывать, что те набирали мидий для себя, а не для продажи и проводили в воде не

больше получаса...

Игорь поежился и дрожащей рукой потянул на плечи старый свитер. За

сегодняшний вечер он лез в воду уже в четвертый раз и все никак не мог набрать нормы -

пары пластиковых ведер. Да и крупных мидий в этой бухточке оказалось маловато, все

уже обобрали. А с мелочью возни...

Еще и со временем появились проблемы. Школа, и каким-то шестым чувством все

улавливающая мать. Последние недели она предпочитала брать свои переводы на дом. Ей

так было проще. И сын на глазах. А для Игоря стало той еще задачкой выбраться надолго

на море. Открыто врать он не умел, поэтому срывался из города при первой же

возможности, частенько даже не заглядывая домой.

Хорошо, с отцом удалось поговорить откровенно. Тот у него - молодцом.

Настоящий мужик и все понимает. И ситуацию просек мгновенно. Поморщился, правда,

но кивнул:

– Взрослей, раз время пришло.

И от матери прикрыл. Просто попросил, чтобы она временно не лезла к сыну с

расспросами.

В общем-то, Игорь бы не удивился, узнав, что отец все рассказал ей: родители

всегда дружили. Но это его уже мало трогало. Главное, мама ему не мешала. Лишь

смотрела грустно, да отпаивала по возвращению горячим чаем. И не удивлялась, что он

засиживается за уроками за полночь.

А как по-другому? Игорь обычно попадал домой уже после восьми вечера.

Занятия-то в школе заканчивались лишь к трем. Перекусить где-нибудь, пробраться в

гараж за машиной - еще час долой. И на море!

Время безжалостно поджимало подростка. Еще немного, и его вынужденный

бизнес накроется из-за погоды. Других же способов быстро заработать Игорь не знал.

Газеты, мытье машин, вечерняя работа курьером - на этом за полмесяца при всем

старании сто двадцати баксов не сделаешь. А у Лены второго ноября день рождения. И

Игорю очень хотелось успеть к этому дню. Кольцо будет его подарком. И, конечно,

цветы.

"Черт, как все-таки уже холодно. В Москве так не мерз, как в этом Крыму..."

Игорь привычно развел под ржавым противнем огонь и стал умело обдирать

вскрывающиеся мидии.

54

Сколько у него сегодня? Долларов на пятнадцать, пожалуй. Особенно, если

удастся пристроить добычу в кафе на Набережной. Там довольно неплохо платят, а

конкурентов, слава Богу, сейчас не так уж и много. Холодная водичка мало кому

нравится, крымчане народ балованный.

Игорь попытался прикинуть, сколько у него к вечеру окажется на руках налички и

обреченно пожал плечами. Стало ясно, что еще одной вылазки никак не избежать. И

хорошо, если она станет последней.

Он уложил наполненные полиэтиленовые пакеты в пластиковые ведра. Быстро

переоделся и устало побрел к машине.

"Ладно еще, я с автобусами могу не связываться...- Игорь опять согнулся от кашля

и забросил в рот таблетку аспирина.- Все экономия времени..."

Новенькая "Ауди", подарок отца к последнему дню рождения, его действительно

здорово выручала. Плохо другое - он опять сидел за рулем сам.

А что делать? Василию Ивановичу, шоферу, уже за пятьдесят. Увидев Игоря в

ледяной воде, он моментально побежал бы к матери. А так...

Может и обойдется. Водит-то он уже отлично. И объезды знает, там практически не

останавливают. Лишь бы мама о его вылазках не узнала!

ГЛАВА 21

ИГОРЬ ЗАБОЛЕЛ

После того, как Игорь Гончаров четвертый день подряд не пришел в школу, в

классе забеспокоились. Особенно, девочки. Хотя, в общем-то, независимый и

доброжелательный новичок понравился всем.

Девчонки шушукались между собой, ребята небрежно прохаживались по поводу

небывалого в их школе загула, учителя упорно делали вид, что не замечают отсутствия

новенького, и два первых урока прошли довольно спокойно. Наконец, на уроке

литературы вездесущая Верка Савченко не выдержала и уже открыто спросила классную:

– Луиза Ивановна, а что с Гончаровым, не знаете?

Пожилая учительница, главным пунктиком которой был тезис о нерушимости

школьной дружбы, укоризненно посмотрела на девочку:

– Вера! Не ты у меня, я у тебя должна интересоваться!

– Так у нас номера его телефона нет, - жалобно протянула Савченко и оглянулась на

одноклассников.

– Действительно, - пробасил с последнего стола один из соседей Игоря - Петька

Илющенко.
– Как-то не подумали номер взять.
– И ехидно добавил: - На Кудрявцеву,

дураки, понадеялись. Они ТАКИМИ взглядами с Гончаровым обменивались, думали - все:

тушите свет!

– Эй! Закрой рот, Петюнчик, а то последние пломбы потеряешь!
– возмущенно