Подданная

— Да все нормально. Скорее всего, расстроился, что рано убил капитана и не смог запытать его досмерти. Ничего, пройдет, как вернемся в замок. Призовет духа и замучает с свое удовольствие.

Рэна так и не поняла, шутил Морай или нет. Но какое-то чувство подсказывало, что он всерьез. Что же, с такими союзниками и врагов не надо. Хотя их и не будет, если они всегда действуют подобным образом.

Глава 12

А утром, когда Рэна выспалась в своей комнате и вышла к спутникам, то застала собирающегося Морая и принца. Принцу было бы еще не грех поспать и полежать, о чем Рэна не преминула высказаться, но кто бы ее послушал? Мягко посмеялись, сказали, что не выходит. Путь неблизкий.

— Без Валента?

Вопрос был резонный. Они уже вышли с гостиницы, а мага видно не было. 

— Спит. 

Уходили из гостиницы в спешке, принц завершал сборы по дороге: передавал Мораю сумки, крепил к голенищу пару коротких кинжалов

— И зол, — добавил Морай, быстрым шагом скрываясь за поворотом.

Рэна хотела было последовать за ним, но ее остановил принц, продолжая разговор.

— Это одно из незыблемых правил:не будить Валента, если зол. Только наша Ледяная Королева могла подобное делать, не рискуя быть поджаренной до хрустящей корочки, — принц улыбнулся Рэне. — Хотя меня бы он тоже не поджарил, но Морай всегда кричит, чтобы я не рисковал. Не торопитесь, госпожа Алхимик, сейчас Морай приведет наш транспорт.

И, словно в хорошо отрепетированной сцене, показался Морай с парой лошадей. Рэна почему-то считала, что лошади в пустыне не пользуются популярностью, здесь кстати были бы ящеры или виверны со своей крепкой шкурой, которая не боится перепадов температуры, и с широкими подошвами лап, позволяющими не застревать в песке.

Принц подошел к солодовой лошади, которая отличалась потрясающим изяществом, и была на вид вся такая тонкая.

— Привет, красавица Игнис. — Принц ласково погладил ее по шее и дал сжевать яблоко.

Рэна сама невольно залюбовалась лошадью. Она не разбиралась в породах, никогда не ездила верхом, понятия не имела, как понять, хороша ли лошадь, но тут даже на ее неискушенный взгляд, лошадка была потрясающей, словно явившейся из сказки.

— Ну вот, — произнес Морай, держа второго жеребца под узды. — Опять все внимание Игнис, а на моего Зеро никто даже не смотрит. А он ведь обижается.

Рэна перевела взгляд на вторую лошадь. Огромный вороной красавец, настолько темный, что шерсть была даже с синеватым отливом, стоял и как-то и впрямь обиженно сопел.

Рэна не сдержалась, наверное, это было немного опрометчиво с ее стороны, но она подошла к Зеро и положила руку ему на лоб:

— Здравствуй, Зеро.

Лошадь, словно была не лошадь, а какой-то кот, под поглаживающую руку подставилась, а потом бесцеремонно попыталась уложить голову Рэне на плечо. Едва не пошатнувшись под весом, рассмеялась и обхватила за шею.

— Зеро, ну все, не наглей, давай, пусти даму, — Морай рядом тоже почти смеялся.

Конь весьма обиженно фыркнул, но команды послушался — отошел от Рэны и пошел поздороваться с принцем. Принц запустил тому руку в гриву и стал что-то нашептывать.

— Он очень общительный, только из-за внешности к нему боятся подойти, — пояснил Морай. — А тут новый человек, тем более, девушка. Обычно дамы от него разбегаются с криком. Но это хорошо, что вы его не боитесь, потому что третьей лошади я не нашел. Потому есть два варианта: вы поедете со мной на коне впереди или вы поедете на моем плече на моем коне.

Морай шутил, в его тоне не было ничего оскорбительного, но Рэна не сдержалась от ехидного ответа:

— Но если вы еще раз попробуете хлопнуть меня по заднице, то я поеду на вашем великолепном коне одна, а вы останетесь в пустыне замороженным куском льда. Ты же повезешь меня, Зеро?

Конь, услышав обращение к себе, радостно загарцевал на месте.

— Предатель, — возмутился Морай. — Тебе бы только даму покатать на себе, а хозяин уже не так важен, бессовестный?

— Морай.

— Принц?

— Я сейчас очень надеюсь, что ослышался, после зелья у меня проблемы со слухом, наверное. Кого и по чем ты там хлопнул? — Принц улыбался. Злобно так.

Даже Игнис, почувствовав настроение своего всадника, отошла недалеко, а Зеро прижал уши и подвинулся поближе к Рэне.

— Да я не подумал...

— Что ты не подумал?

— Просто не подумал.

— Еще раз...

— Еще раз и я сам пойду в темницу и закую в кандалы. Не волнуйтесь, принц, Вы же меня знаете.

Они действительно понимал друг друга с полуслова. Рэна смотрела на этот разговор с некоторым умилением. Разыгрывать из себя смертельно оскорбленную в своих лучших чувствах барышню не хотелось. Да и сам этот факт она не собиралась сообщать принцу, просто не сдержала немного своего природного ехидства в не самый удачный момент.

— Знаю, а потому не понимаю. Ладно, выясним все по прибытии. Что-то подсказывает мне, что отсюда убираться надо как можно скорее. Кинь Валенту весточку, пусть просыпается и сваливает отсюда побыстрее, — с этими словами принц запрыгнул в седло.

Принц снова был в привычном Рэне плаще, который отлично скрывал его внешность. Если хоть кто-то видел Игнис единожды, то и догадаться, кто является ездоком, не составит труда. И выводить так лошадей во всей красе было опрометчиво. Рэна нахмурилась:

— Принц, а зачем скрывать внешность, если вашу Игнис явно узнают?

— Не узнают, госпожа Алхимик. В конце концов, это не обычные лошади, их никто не сможет увидеть. Поверьте, с обычными лошадьми вы бы точно не смогли ехать вдвоем, разве что шагом. Да и этот постоялый двор — самое надежное место, после дворца Принцев и крепости моих родных. Но давайте поторопимся, гостиница скрыта от внешних глаз, но если кто-то явится сюда, то скрываться станет труднее.

— Прошу извинить за мои действия, — Морай легко обхватил Рэну за талию и усадил прямо на Зеро, вскочив следом за ней. — Обопритесь на меня, у этих коней особенная скачка, не упадете, но выдержать всю дорогу с такой прямой спиной не выйдет, особенно с непривычки.

Наблюдательный Морай. Сразу понял, что у Рэны нет опыта. Стесняться она не стала, ведь этот человек при всей его силе навряд ли ощутит неудобство, если Рэна откинется на его спину. Потому она без раздумий устроилась поудобнее. Ощущения были странными. Наверное, как опереться на теплую стену: мышцы воина были просто стальными, но нельзя сказать, что было как-то неприятно. Скорее, наоборот. Если бы ей дали еще подушку, то Рэна бы и придремала.

Как только они выехали за пределы постоялого двора, пространство слегка поплыло. Морай был прав, скорость у лошадей явно было огромной, они бежали так быстро, что единственный звук, который был слышен — свист ветра, а пустыня вокруг превратилась в неровное коричневато-голубоватое пятно: песок и небо слились, словно акварель на мокрой бумаге. Рэна не могла полагаться на свои внутренние часы, время наверняка искажалось, но по ощущениям прошло не более получаса, прежде чем кони остановились и принц произнес: