Подлунное Княжество
Шрифт:
— Самый глубокий в округе… — стонал Симона. — Хвалились… Вода целебная… И рабов не захотели брать… И скотину… Всех под корень.
— Как распознать этих клобуков?! — в груди всадника закипала боевая ярость. — Ну же!
— Уходи, витязь, — взмолился старик. — Смерть за тобой идёт. Узнаешь клобуков по чёрным платкам на голове. За то и прозвище получили. Уходи, пожалей несчастного трактирщика.
— Что случилось? — почуяв неладное, подбежала Света. — Что с вами? Что там?
Ратибор попытался её остановить, но девушка, увернувшись, заглянула в колодец. Лицо её побледнело. Она отступила в сторону.
— Они… Мёртвые? — зрачки девушки
— Купаться полезли! — Ратибор подхватил спутницу. — И куда вечно нос суёшь? — он потащил потерявшую сознание девушку прочь от страшного места.
— Ты на каждого мертвеца так будешь реагировать? — спрашивал Ратибор у спутницы, когда место, где пахарь Жданко мечтал дать начало новому племени, осталось далеко позади.
На приведение девушки в сознание ушла изрядная часть воды из баклажки. Вся надежда была на реку, на коей, по словам Симона, стоят Старые Вешенки. Можно сделать крюк и, обогнув городище, выйти к воде. Ратибор ругал себя, что потерял бурдюк в зале лиловых шаров. Одному-то баклажки хватало, а теперь — лошадь поить надо, девушку, а ей ещё и, наверняка, умываться каждое утро приспичит, да не по-воински, смоченной в росе рубахой, а так словно вокруг целые озёра пресной воды. Сам, кстати, надеялся у колодца облиться водой, смыть пыль и гарь. Надо же этим проклятым клобукам такое сотворить. Мало того народ вырезали, ещё и само место печатью смерти отметили — теперь там долго никто селиться не станет. Купцы начнут окольные дороги искать. Сотрётся из людской памяти само название Новые Вешенки.
Однако чёрные негодяи не походят на кочевников, что разоряли Подлунное. Те никаких платков не повязывали. Впрочем, всякой пакости в каждом Мире достаточно, а в Межмирье тем более. Было бы слишком просто, если бы всё зло творила только одна банда подонков.
Неужто Майк так рассердился из-за стычки в трактире, что не жалеет никаких средств, охотясь за обидчиком. По описанию Беовульфа это не слишком похоже на молодого Дона. А может и не новый властитель Новойарка уже за ним гоняется. Это же надо, из-за одного человека целую деревню под нож! Прав северянин: он, Ратибор, опасен для Межмирья.
Поскорее надо отсюда выбираться, и девушку вытаскивать. Зачем только нос в колодец совала. Теперь сидит, будто обухом ударенная. Смотрит в одну точку, вся словно деревянная. Даже не ругает конную тряску. Забитый мертвецами колодец зрелище, конечно, малоприятное, но не до ступора же. Или в её Мире нет войн, прилюдных казней, игр, навроде сорвиголовы? Государство гуманных философов и поэтов? О чём-то подобном в юности читал в волховских книгах. Даже Сиггурду как-то рассказал, в редкий для того приступ добродушия.
— Братская любовь, говоришь? — рассмеялся наставник, показывая крепкие зубы. — Ты бы оставил того миролюбца, твердящего о ценности существования человеческого и распускающего слюни по любому поводу рифмоплёта недельки на две без еды, благовоний и кучи слуг, с одними мудрёными трактатами. Долго бы они занимал бы друг друга возвышенными беседами? Через сутки бы собственное дерьмо начали жрать, забыв о величии рода человеческого. Через трое — вцепились бы друг другу в глотки, наплевав на ценность жизни людской. Вот и вся любовь!
— Но книги… , — попытался возразить юный всадник.
— Книги эти бездельниками и пустомелями созданы, что и комара сами прихлопнуть не умеют! — отрезал Сиггурд. — Я бы почитал тамошними солдатами или крестьянами написанное.
Только тем некогда пергаменты марать, потому, как нужно кормить и оборонять болтливых пустозвонов, кои не замечают крови и грязи, потому как отгородились от них заборами. При такой жизни можно поразмышлять да поспорить пристало ли мужику с мужиком сожительствовать или как нехорошо душегубам головы рубить. Не будь бы у них к завтрашнему дню куска хлеба, или упирайся им в глотку нож того самого татя, я бы послушал, как они бы про братскую любовь трепаться стали!— Но там про другое написано, — принялся защищать прочитанное Ратибор. — Там все равны, там нет крестьян и воинов. И вопросы они обсуждают совсем другие…
— А жрут что? — перебил его Сиггурд. — А от кочевников, скажем, как обороняются? Не прописано в твоей книге? Значит брехня! Запомни, сынок: любой, кто рядит зверя двуногого в овечьи шкуры либо слабоумный, либо аферист. Человек — хищник! Тот, кто этого не хочет замечать, по недомыслию или для какой-то выгоды, опасен для себя и для других. А сейчас марш на площадку, и чтобы к завтрашнему дню новый приём с ножами освоил и хороший кённинг сложил!
— Ты же только что ругал поэтов! — напомнил Ратибор ни без ехидства.
— Я ругал пустомель и бездельников, кои рассуждают о том, в чём ничего не смыслят, ещё и другим голову забивают. Ты же редкий человек, которому даны и умения физические, и острота умственная, и порывы душевные. С того, кому много дадено и спрос особый, — Сиггурд застыл с открытым ртом, поражаясь сказанной им самим фразой. — Задурил ты мне мозги совсем! — наконец пришёл он в себя. — Во как загнул! Ну-ка марш делом заниматься!
— Из тебя бы мог получиться философ и поэт, наставник, — сообщил Ратибор, прикрывая дверь.
— Под арест посажу, сопляк! — рявкнул вслед ему северянин, голова коего уже болела от мудрёных бесед и со Всеведом, и с его учеником.
В те далёкие времена, несмотря на насмешки Сиггурда, Ратибор продолжал верить в написанное. Ну, может не всё там так хорошо, как на бумаге, но и не такая же трясина как говорил северянин. Может что-то среднее? Даже с уклоном в хорошую сторону? Последующая жизнь Ратибора пока что доказывала правоту старого воина.
Но Света… Ладно, когда пятилетняя боярышня падает в обморок, уколов палец. Но Света — девушка взрослая. Её ровесницы в Красограде спокойно лузгают семечки и обжимаются с ухажёрами, наблюдая, как сажают на кол мятежника или отрывают голову мутанту. Зрелища, надо сказать, куда более страшные, чем заваленный трупами колодец. Неужто в её Мире убийство такая редкость. Может и беспечность её, когда она самовольно покидала укрытия и кидалась к неизвестному цветку, объясняется тем, что девушка никогда не встречалась со злом.
Ратибор вспомнил цветные картинки из давно прочитанной книжицы. Улыбающиеся румяные люди гуляют по цветущему саду, где на изумрудной траве прямо перед носом у мирно дремлющего льва резвятся ягнята. Царь зверей даже не делает попыток напасть на беспечных малышей.
«Зубы, небось, повыбивали, когти повыдёргивали — вот и не нападает! — прозвучал в голове насмешливый голос Сиггурда. — А улыбаются все… Помнишь десятника Степана? Его как по голове шестопером огрели, он тоже всё время улыбается, ещё слюни пускает и в штаны гадит. Если лев траву начинает щипать — гиблое дело! А девчонка-то, кстати, в Межмирье с насильниками попала! И собака, между прочим, кровь и жареных гусей предпочитает, а не травку!»