Подмена в Академии, или Личная проблема инспектора

Для порядка я всё-таки накинула магическую цепочку на шею дракончика, хоть и не понимала, как в случае чего смогу прервать его побег, если он вдруг решит, что не хочет идти со мной. Я остановке коней на скаку как-то не обучена.

Мы степенно вышагивали в сторону преподавателей, пока вдруг что не пошло не так. Проходя мимо Сервилии, детёныш остановился как вкопанный и заинтригованно принюхался.

Поначалу я не восприняла это всерьёз, осторожно потянула цепочку, но он даже голову в мою сторону не повернул. Ещё миг – дракон рванул вперёд, уронив сначала меня, а затем всем своим немаленьким весом прыгнул на девушку. Она заорала, конечно, а я от потрясения впала в лёгкий ступор. Вот сейчас он задерёт добычу, как какой-нибудь медведь, а я даже сделать ничего не могу.

На осознание всей этой катастрофы ушло всего несколько секунд.

– Нет! Фу! Стой! – принялась я выкрикивать бесполезные для дракона команды, попутно отплёвываясь от пыли.

– Остановите его! – велел декан.

Инспектор шагнул было к нам, чтобы помочь, но преподаватели его остановили.

– Будет уроком… – всё, что я расслышала.

– На вашей совести, – ответил Анастериан и нахмурился до состояния грозовой тучи.

К счастью, вопреки всем моим опасениям, дракон не стал закусывать Сервилией на завтрак, а принялся облизывать её с головы до ног. Разве что собакой он не был, поэтому выглядел этот акт обожания весьма странновато. Даже жутковато.

В общем, за те пару секунд, что я поднималась на ноги, девушка вся оказалась покрыта зеленоватой и довольно скверно попахивающей слюной, а в сочетании с амбре её духов аромат получился просто зубодробительный.

Попортить её одежду дракончик тоже успел. У идеально подогнанного жакета оказался оторван рукав, пуговицы рассыпались по полу, а на дорогущем ажурном чулке побежала стрелка.

Да-да, все мужчины теперь прекрасно лицезрели всё, что находилось под юбкой Сервилии. Она-то была занята тем, чтобы отбиться от детёныша, и поправить одежду не могла.

– А ну, фу! – повторила я увереннее и потянула дракона к себе. – Брось каку!

Не знаю уж, что подействовало на него больше: мой строгий тон или нежелание облизывать что ни попадя. А когда он попятился, первым делом я подошла и быстро одёрнула юбку ассистентки, прикрывая срам.

Но почему-то её это обидело.

– Почему ты его не держала, косорукая идиотка?! – выпалила она, как только опасность быть зализанной до смерти отступила. – А если бы он меня покусал?

– Мне кажется или из нас двух ты тут дрэйг? – сразу ощетинилась я, борясь с желанием натравить на неё дракончика обратно.

– Полегче, мисс Майло! – раздалось за нашими спинами. – Это вам следовало быть осторожнее. Абитуриентка Тайкер права, у вас опыт больше. Вы должны быть в курсе всех предосторожностей при взаимодействии с драконами!

Инспектор сверкнул глазами, и в них явно считался намёк на то, что он заметил её ухищрения с духами. Затем повернулся ко мне и острым, как лезвие его кинжала, взглядом оценил мой потрёпанный вид, вздохнул и быстрым движением застегнул разошедшуюся на моей груди пуговицу платья.

Меня словно током прошибло. Я лишь моргнула и почувствовала, как щёки стремительно наливаются жаром.

– Считаю, для первого раза мисс Тайкер справилась очень неплохо, – страдая лицом, резюмировал инспектор. – Мисс Майло, обратитесь в хозкорпус Академии – там вам выдадут новую форму. Кстати, Линнет тоже не мешало бы туда сходить. Пора принять соответствующий студентке вид.

– Значит, вы считаете, что абитуриентка Тайкер выполнила вступительное задание? – вышагивая туда-сюда, уточнил декан Трейт. – А вот мне показалось иначе. Совершенное непонимание того, что нужно делать, несобранность и конфликтность… Вряд ли эти качества…

– Позвольте, декан, но эти качества говорят лишь о том, что мисс Тайкер находится здесь всего второй день и с драконами раньше близко не сталкивалась, – прервал его Анастериан.

– Согласен! – отозвался другой преподаватель. – Многие студенты после полугода обучения справляются хуже.

– Думаю, можно зачислить мисс Тайкер на наш факультет, – подвёл итог его коллега. – И закончим на этом.

Я не испытала по этому поводу совершенно никакой радости, скорее разочарование в самой себе. Ну что мне мешало просто провалить экзамен? Можно же было ничего не делать, не уговаривать дракона, не подходить близко и не трогать его! Но я не могла удержаться, как будто что-то действовало на меня изнутри. Какие-то инстинкты призывали поступать именно так, а не иначе. Неужели это всё чёртов заполненный риголь?

– Что ж, – посчитал нужным дополнить декан всеобщее решение. – Раз уж абитуриентка, по вашему мнению, так легко ладит с молодыми драконами, предлагаю отправить её на вступительную отработку в Юношеский драконий корпус. Там её помощь пригодится. И, кстати, этого дракона она может отвести туда сама.

Что такое Юношеский драконий корпус, я знать не знала, но перспективы всего происходящего уже начали меня пугать.

– В следующий раз, абитуриентка Тайкер, я тебя выгораживать не буду, – тихо предупредил меня инспектор Аймор, когда преподаватели во главе с деканом направились к выходу из “гнезда”. Обслюнявленная Сервилия сбежала гораздо раньше.

– Зачем выгораживали сейчас? – Я пристально взглянула в его серо-зелёные глаза.

На лице инспектора застыло слегка озадаченное выражение, будто он и сам не до конца это понимал.

– Скажем, я вижу в тебе перспективную студентку. Пока что. – Он сунул руку за пазуху, вынул оттуда мою заколку-цветок и ловко прихватил ею прядь моих волос над ухом. Его взгляд соскользнул по моей скуле вниз и задержался на губах, но в следующий миг вновь стал отстранённым. – Не советую меня разочаровывать. Когда отведёшь дракона, оформись на отработку у Эгины Дюрант.

С этими словами Анастериан развернулся и быстрым шагом пошёл прочь.

– Постойте, а… – Я огляделась: больше некому было подсказать мне, а где, собственно, находится Юношеский драконий корпус.

Бежать за инспектором я не стала, и пришлось вести дракончика “туда, не знаю куда”. Надо скорее отыскать Эгину Дюрант и с рук на руки передать ей этого чешуйчатого пубертата, пока он и меня облизать не надумал.

Пару раз спросив дорогу у встречных людей, я всё-таки вывернула в нужную часть Драконьего факультета, и она, несомненно, оказалась одной из самых интересных. Если в окрестностях Главного учебного корпуса разгуливали в основном люди, то здесь, напротив, было немало драконов. Но все они казались подростками: те, которых я видела раньше, были в несколько раз крупней.

Это просто парк Юрского периода какой-то!

– А ну, стой! – раздалось вдалеке.

Отражённое от стены эхо врезалось мне в уши.

Я завернула за одно из зданий и остановилась как вкопанная, потому что почти перед самым моим носом пронеслась гигантская четырёхлапая туша. Потоком воздуха, который взметнулся вокруг неё, мне разметало волосы и колыхнуло подол, а мой подопечный и вовсе плюхнулся на задние лапы и едва не кувыркнулся на спину.

– Стой, говорю! – орал бегущий за драконом мужчина. – Обернусь – крылья оборву!