Подмена в Академии, или Личная проблема инспектора

В углах комнаты залегли подозрительные тёмные пятна. Я подошла и пригляделась: так и есть, плесень. Если так пойдёт и дальше, она завоюет всё предоставленное ей пространство гораздо раньше меня. Надо бы обновить знания по бытовым заклинаниям – пригодятся.

– Простите, а где тут ванная и… туалет?

– В конце коридора налево, – беспечно махнула рукой Сервилия. – Правда, они общие. После первой крупной реконструкции общежития их решено было оставить на всякий случай. Например, на появление здесь в неположенное время незапланированной абитуриентки.

В голосе Сервилии проскользнула довольно заметная насмешка, как будто она пыталась её скрыть, но без особого старания.

Нет, мысль о том, что мне, возможно, придётся мыться в присутствии посторонних, со времён жизни в Обители меня совсем не пугала, хотя ассистентка инспектора, похоже, считала, что я должна немедленно свалиться в обморок. Да, неприятно, но не смертельно. Однако, помимо всего прочего, я очень не любила, когда меня водят за нос. Вполне вероятно, что в общежитии и правда нет свободных мест, но как-то не верилось, что нет иного выхода из сложившейся ситуации.

Я внимательно посмотрела в “честнейшие” глаза Сервилии – за что же она сразу меня так невзлюбила? – и твёрдо решила, что поговорю с комендантом сама. Пусть хоть палатку мне во дворе поставят – это и то будет лучше.

Но пока что мне пришлось, скрипнув зубами, принять это незавидное положение.

Вскоре в комнату принесли мой чемодан, и он занял значительную её часть. Это совсем никуда не годится!

– Держи! – Сервилия торжественно вручила мне ключ, будто поселила в роскошном пятизвёздочном отеле.

Я повертела его в руках.

– Проводишь меня в кабинет мистера Аймора? – спросила я, пока ассистентка не успела смыться. – Боюсь заблудиться, здесь столько всего…

Та, уже шагнув за дверь, остановилась и покривила губами, будто на самом деле вовсе не была против, чтобы я где-то заблудилась, и желательно с концами.

– Конечно! – кивнула она, расплывшись в дежурной, слегка кровожадной улыбке.

Я поспешила за ней, потому что и правда с непривычки опасалась, что заплутаю где-то на огромной территории факультета. А её размеры действительно впечатляли! Он представлял собой не просто пару-тройку зданий учебного корпуса, общежития и какой-нибудь лаборатории – это был целый мини-город! Простор здесь был такой, что от одного строения до другого приходилось немало топать.

– Да, Драконий факультет считается самым большим по площади среди всех в Академии, – многозначительно пояснила Сервилия, когда я задала вопрос, почему так. – Дело в том, что драконы требуют много пространства. Здесь повсюду посадочные площадки и тренировочные полигоны. Часто занятия проводятся за городом, но и на территории во время учёбы порой собирается очень много ящеров. Это сейчас, летом, пусто.

Ничего себе пусто, да меня и так едва не затоптали… С этой мыслью я взглянула в небо: там, как по заказу, летели три дракона. Причём двое как будто сопровождали того, что посередине. Они плавно снижались, надвигаясь на нас тенями, пока не приземлились поблизости от Учебного корпуса, куда мы как раз и шли.

Я остановилась, разинув рот от изумления. Два дракона, вполне себе обычных на вид, сразу превратились в людей. А вот третий так и остался зверем, причём я не ошиблась в своём предположении, когда подумала, что его сопровождали. И не просто как гостя, а скорее как пленника: шею и тело дракона опутывали мерцающие магические цепи. И даже не это привлекало к нему внимание, а удивительный внешний вид. Его чешуя была потрясающего молочного цвета с изумрудными вкраплениями на груди и по бокам; вокруг головы располагались четыре устрашающих длинных рога, а крылья и вовсе покрывали перья малахитового и огненного цвета.

Сервилия остановилась рядом со мной и поцокала языком:

– Всё-таки поймали…

Я покосилась на неё.

– Ты знаешь, что это за дракон?

– Да кто ж его не знает. Вернее, её. – Она помолчала, нагнетая интригу. – Эта драконица постоянно гоняла наших студентов и их драконов, как только они поднимались в небо и покидали границы города. Появлялась из ниоткуда и обязательно на кого-нибудь нападала. Может, убить и не хотела, но держала в страхе. В этом мало приятного. По её вине было сорвано несколько занятий!

– И что теперь с ней будет?

– Попробуют приручить, – пожала девушка плечами. – Пернатые драконы слишком редки, чтобы её устранили. Да и посмотри, какая в ней силища, она очень крупная!

Я плохо разбиралась в размерах драконов: какими они должны быть, какие считаются мелкими, а какие – гигантами. Одно знала точно: дракон господина инспектора невероятно огромен, больше всех, кого я видела к этому моменту.

Строптивая драконица, видно, прекрасно осознавала свою исключительность: даже находясь в цепях, гордо держала голову и плавно поворачивала ей, осматриваясь. Вокруг неё собралась уже небольшая толпа зевак. Заметив меня, драконица остановила на мне пристальный взгляд зелёных светящихся глаз, а затем тряхнула грозной рогатой короной и двинулась вперёд.

– Эй, стой! – Конвоиры сразу натянули магические цепи, но она легко потащила их за собой. – Держите!

Со всех сторон в драконицу полетели новые магические путы, но она, сколько могла, шла на меня, не сводя взгляда. Сервилия струхнула раньше и попятилась, почти сбежала, но вернулась и потащила меня за собой, схватив за рукав.

– Ой, пойдём… Она ненормальная какая-то.

А я как завороженная смотрела на драконицу, пока та не остановилась. Оказывается, всё это время я забывала дышать. Казалось, какие-то мысли драконицы эхом отдаются в моей голове, но так тихо, что невозможно разобрать ни слова. Впрочем, не исключено, что это всего лишь игры моей фантазии.

Наконец наш странный контакт с драконицей разорвался, и она принялась стращать своих вспотевших от напряжения пленителей. Какая всё-таки вредная!

– Ты только постарайся не отвлекать мистера Аймора слишком долго, – напутствовала меня по дороге Сервилия. – У него сейчас столько дел. Новое назначение, со всем надо разобраться…

– А что, он тут недавно? – слегка удивилась я.

Выглядел он так, будто существовал тут всегда.

– Раньше на Драконьем факультете не было инспектора. – Девушка взглянула на меня как на идиотку, но почему-то попыталась побыстрее съехать с темы: – Пришли!

Кабинет инспектора находился на самом высоком этаже основного здания – наверное, это много говорило о его статусе. Сервилия заглянула туда первой, доложила, что я пришла, а затем взмахом руки указала мне на дверь, на которой не было пока никаких опознавательных знаков.

Потеряв ко мне всякий интерес, девушка уселась за стол в небольшой приёмной и сразу приняла самый занятой вид.

Я постучала в дверь и после одобрительного “да-да” изнутри вошла. Анастериан окинул меня строгим взглядом. То ли в кабинете было так душно, то ли вид этого мужчины нагонял на меня страшное смятение, но в лёгких сразу закончился воздух.