Подмена в Академии, или Личная проблема инспектора

– Абитуриентка Тайкер… Проходи. – Он сразу подвинул к противоположному краю стола какие-то бумаги. – Как расположилась?

Я покашляла, не зная, уместно ли будет сразу жаловаться на условия моего будущего проживания в общежитии и на его ассистентку заодно. Решила пока промолчать.

– Сносно, – уронила тихо, чтобы не вызвать лишних вопросов.

Но инспектор как будто вообще не услышал мой ответ: всё его внимание было приковано к тому, что происходило сейчас во дворе внизу. Я осторожно приблизилась.

– Какая красотка! – вдруг изрёк мужчина. – Ты видела?

Сначала я слегка опешила: вообще-то в моём лице он вряд ли найдёт достойную ценительницу женской красоты, но всё-таки подошла ближе и сунула нос в окно сбоку от его плеча. Внизу всё та же толпа пыталась совладать всё с той же драконицей. Вот оно что… Та не пыталась улететь, но и сдаваться просто так не собиралась. Похоже, ей просто доставляло удовольствие мотать всем вокруг нервы и рисоваться на публике.

– Да, она просто невероятная… – согласилась я.

На этих словах драконица задрала голову и, могу поклясться, посмотрела точно в наше окно.

– Повезёт кому-то, – усмехнулся Анастериан. – Или не повезёт. Такие драконы просто сущее наказание как для наездников, так и для дрэйгов, если происходит полное слияние. Ты, кстати, определись, чего хочешь? Быть наездником или оборачиваться?

Он вновь пристально на меня взглянул.

– Я как-то ещё не думала об этом. Всё так неожиданно…

Слова “я не собиралась поступать на Драконий факультет” вряд ли полностью описали бы тот шок от происходящего, в котором я сейчас находилась.

– Понимаю. Но знай, что уже на стадии вступительной проверки станет ясно, пригодна ли ты к управлению драконом или пойдёшь в лекарки. И только к концу первого курса общая группа первокурсников разделится на дрэйгов и наездников.

Пожалуй, в лекарки мне совсем не хотелось, и если уж смотреть на ситуацию с этой стороны, то я предпочла бы летать. Но с отношением дядюшки ко всему этому полёты мне точно не светят. Даже на время.

– А что это? – решила я свернуть скользкую тему и пошевелила документы, которые инспектор ко мне подвинул.

– Присаживайся, заполняй, – коротко распорядился тот. Похоже, он не привык много разглагольствовать. Почти каждое его слово было строго по делу. – Первичный опросник для общего психологического портрета.

Так-так, это уже нехорошо. Насколько этот самый психологический портрет может выявить во мне обманщицу?

– Первый раз слышу, чтобы при поступлении надо было заполнять что-то подобное, – проворчала я, но всё-таки села в кресло для посетителей и принялась изучать бумаги.

– Сейчас на Драконьем факультете сложилась непростая ситуация, поэтому каждому студенту придётся пройти проверку лично у меня. За каждым я буду наблюдать. А при таких особенностях ореола, как у тебя, особенно.

Ещё один внимательный взгляд в мою сторону, и я почувствовала, как по спине скатывается капля пота. Пожалуй, в кабинете и правда было душновато, но и у инспектора энергетика такая, что раздавит любого, как клопа. Она притягивала и пугала одновременно, словно за строгой внешностью инспектора скрывалось что-то настолько опасное, что от него хотелось бежать как от огня.

Пока я читала содержание анкеты, Анастериан снял форменный сюртук и бросил его на спинку кресла. Я украдкой подняла на него взгляд: это же надо быть настолько мощным! Сроду не видела, чтобы мужчины так выглядели. Светские щёголи, с которыми меня знакомил дядюшка, чтобы я примелькалась в обществе, на фоне Анастериана казались тщедушными слабаками.

– Вот это жара сегодня, – вздохнул он и подёргал ворот рубашки, которая интригующе облегала его руки. – Надо заказать в кабинет охлаждающий модуль. И всё-таки, как там в общежитии? В твоей комнате не жарко, студентка Тайкер?

Мужчина повернулся ко мне другим боком, и тут я вообще забыла, что мне нужно было ответить, потому что мой взгляд упёрся туда, куда упираться ему не следовало. Но ничего поделать с этим я не могла: особо запретная зона была нарушена. Всё потому, что у бедра Анастериана в металлических ножнах висел небольшой кинжал, который я точно однажды уже видела!

Эту замысловатую рукоять с драгоценным камнем в навершии сложно было бы перепутать с какой-то другой: слишком сложная работа старых мастеров. Вот только когда я видела этот клинок в первый раз, камень был зелёный, а теперь он переливался сумрачной синевой. И такое оружие точно не могло принадлежать другому человеку!

Получается, мы с Анастерианом Аймором и правда виделись, и случилось это около пяти лет назад. Удивительно! Тогда он выглядел совсем по-другому. Да, черты лица остались те же, поэтому и казались мне знакомыми, но заматерели, стали жёстче и увереннее. Да и волосы многое поменяли в его облике.

А в ту ночь, когда молодой дрэйг постучался в дверь Обители, где я и сама появилась не так уж давно, он был почти обычным брюнетом. Почти… Потому что одним своим появлением навёл такое смятение среди сестёр, что они долго вздыхали и охали по комнатам.

Тогда, помню, разразился сильнейший ливень, чёрными тучами заволокло всё небо от края до края, поэтому стемнело гораздо раньше обычного. С моря пришёл Штормовой Исполин – сразу зашептались в кельях и столовой. Но нас это не касалось до тех пор, пока в лазарет Обители не начали поступать первые раненые дрэйги и наездники.

Появление Исполина – всегда бедствие. Если его не остановить, он принесёт страшные разрушения туда, где протянется его след. Именно поэтому, когда появлялся кто-то из них, в небо сразу поднимали драконов. В тот день разлом-рифт открылся неподалёку от Обители, и за помощью стали обращаться к нам.

Небольшой лазарет был почти заполнен, когда к нам поступил молодой дрэйг, не назвавший своего имени. Ему просто была нужна помощь, но пришёл он сам, на своих двоих. Не прилетел, а пришёл – это уже было странно. Я тоже толкалась среди сестёр, выглядывая позднего гостя. Он был обнажён по пояс, обильные потоки холодного ливня стекали по его сильному телу, вырисовывая каждый изгиб мышц. Плотные брюки мужчины были настолько сильно наполнены водой, что под собственным весом сползали с бёдер и облепляли ноги.

– Мне нужно магическое озеро, – заявил он с порога.

В своей скупой манере.

– А ну, иди-иди! Нечего смотреть! – шикнула на меня настоятельница. – Помоги в лазарете!

И вытолкала прочь. А мне очень хотелось посмотреть! Мне тогда едва исполнилось шестнадцать, а это, как известно, уже тот возраст, когда настолько роскошный мужчина не может не привлечь девичьего взгляда. И да, тогда у него на поясе тоже висел этот кинжал.

Затем я видела его в госпитале, где сёстры оказывали нужную помощь пострадавшим в схватке с Исполином. У кого-то были лёгкие раны, которые просто требовалось обработать и перевязать, а кто-то успел заработать себе нарушения ореола, и таких отправляли в расположенное под Обителью магическое озеро – восстанавливать силы и залечивать поломанный контур.