Подмена

— Ладно, едим по-быстрому, потом отбрехаемся, что решили прогуляться и сбежим! — согласилась, макая королевскую креветку в густой соус.

Лиора немного поерепенилась, но когда принесли морских гадов под сливочным соусом, ухватилась за приборы и заработала челюстями.

— Быфтренько… немнофко… — оправдывалась она, запивая лобстеров белым вином.

Наелись на неделю вперед. Запасливая Эйхеллин набила сумочку выпечкой и бутербродами, я тоже умыкнула несколько закусок, а Лиора наедалась впрок, и брать чужое постыдилась.

— Если в животе нести, то не считается!

— Ну все, — я промокнула губы салфеткой и поднялась. — Делаем ноги!

— Что, простите? — раздался за спиной голос администратора.

Я побледнела.

— Эм… Ноги, говорю, не помешает размять. Затекли с дороги. У вас возле отеля неплохие дебри. Мы прогуляемся.

— Ваш номер готов. Если позволите, я провожу. Освежитесь, переоденетесь во что-нибудь удобное, а Бернио с радостью проведет вам экскурсию по нашим угодьям.

Да что ж она прилипла-то, как медуза? Чтобы не вызывать подозрений, поплелись за администратором. Попа чуяла неладное. В любой момент могла заявиться настоящая герцогиня, и тогда…

Лиора тоже волновалась, а Эйхеллин выжимала из ситуации максимум. Она и перед лицом смертельной опасности улыбнется. Прежде, чем плюнуть в это самое лицо. Сумасшедшая, конечно, но зато с ней не соскучишься.

— Расслабьтесь вы! Ну что нам будет за один съеденный обед, в самом деле?

И правда. Скажем, что неудобно было отказываться, что нас неверно поняли, что все это недоразумение. Герцогиня приедет инкогнито, ей скандалы не нужны, нам тоже.

— Для ваших… — женщина осеклась и посмотрела на меня в поисках поддержки.

— Подруг?

— Именно! Для ваших подруг, гора Корнелли, — администратор подмигнула и продолжила, — мы подготовим отдельные комнаты.

— Ни в коем случае! — встрепенулась Эйхеллин. — Нам запрещено оставлять герцогиню без присмотра.

— Вот как?

— Кто мы, по-вашему? — демоница щегольнула бицепсами, и перепуганная администратор отпрянула.

— Эм… Ну, в таком случае… В таком случае я распоряжусь на счет дополнительных спальных мест.

И перед нами распахнулись двери в иной мир! Недосягаемо шикарно, возмутительно дорого, восхитительно комфортабельно! Мы с девчонками словно в музей попали. Как завороженные рассматривали убранство номера, заглядывали во все двери, осторожно касались вещичек, словно те хрустальные.

— Понимаю, это ни в какое сравнение не идет с вашим замком в Айсфалии, но, заверяю, это самый комфортабельный номер нашего отеля. Если имеются особые пожелания — активируйте кристальную панель и Бернио исполнит любую прихоть!

Женщина коснулась пальцами фиолетовой панели, и рядом с ней материализовался джин. Я раскрыла рот, но расторопная Эйхеллин щелкнула меня по подбородку.

— Не позорься, деревенщина! — прошептала демоница. — У каждой герцогини есть джин в услужении.

— Слушаю и повинуюсь, хозяйка! — обворожительно улыбнулся Бернио, глядя на меня сиреневыми глазами.

А я, что я? Впервые в жизни джина увидела! Половина мужчины — это не просто диковинка, это невидаль! К тому же он еще и фиолетовый, а вместо ног — искристое облако.

— Чего изволите?

Бернио поиграл мышцами на груди и кокетливо повел бровями, на что-то намекая. А джины вообще могут «это самое» без «того самого»?

Администратор кашлянула, что-то прошептала джину на ухо и тот крутанулся вокруг оси, преобразившись. На нем теперь красовалась кипенно-белая рубашка с галстуком-бабочкой, а на голове — угольно-черный котелок.

— Простите, ваше сиятельство. Чего изволите?

— Герцогиня отдыхает тайно, поэтому обращайся к ней гора Корнелли, — поправила женщина. — Оставляю вас на попечение Бернио. Приятного отдыха.

Женщина несколько раз поклонилась, попятилась к выходу, споткнулась о ковер и едва не распласталась на нем. Поправив очки, она бросилась из номера, усердно скрывая трясущиеся ладони. Кажется, настоящая герцогиня та еще штучка.

— Итак, чем могу быть полезен?

— Нам бы, — демоница раскатала губу, но я ее осекла.

— Спасибо, Бернио. Нам пока не требуется твоя помощь. Как только что-нибудь понадобится — обязательно позовем.

— Как пожелаете, хозяйка!

Склонив голову, джин превратился в сиреневый туман и скользнул обратно в пластину.

Во что мы вляпались?

— Ты зачем так? Он мог исполнить любое желание! Это же джин! Машина, квартира, деньги…

— Только, если здесь прибыло, то где-то убыло, — напомнила Лиора.

Джины в Мирре на строгом учете. Им запрещено исполнять материальные желания. Вот массаж, грудь пятого размера, феерический оргазм — это они, пожалуйста.

Интересно, а оргазм это приятно вообще? Закусила губу, глядя на пластину, но вовремя опомнилась.

— Девчонки, это неважно! Нам пора!

Эйхеллин заломила бровь и вскинула подбородок:

— Вы как хотите, но без горячей воды я жить не могу! Вот помоюсь и тогда пойдем!

Пока Эйхеллин набирала ванну, мы с Лиорой сидели как на ежах, то и дело выглядывая в коридор и в окно. Демоница распевала песни, нещадно расплескивая душистую воду и намыливая волосы дорогими шампунями. Вот и завидно, и сердито! Точно поймают! Тогда ладно что горячей воды, горячей похлебки не увидим! В тюрьме для магических существ, поговаривают, только сухие пайки!

В коридоре послышался шум и быстрые шаги. Мы с Лиорой вскочили и переглянулись. Эйхеллин и незнакомка вошли в гостиную одновременно. Секунда замешательства, паника, а дальше — рефлексы. Мы ломанулись к окну — благо у всех крылья. Свобода маячила перед глазами, совсем немного, только оттолкнуться и…

Яростная сила отшвырнула нас от окна и разбросала по ковру. Захлопнулись спасительные створки, задвинулись шторы и наступил конец.

— Далеко собрались? — уперев руки в бока, поинтересовалась герцогиня.

4

Эриол Риган

— Вы звали, ваше величество? — я поклонился отцу и запер за собой двери.

Папа лежал в кровати бледный, словно облако и тяжело дышал — болезнь усиливается, а приступы случаются все чаще.

— Эриол, подойди, дорогой.

— Вам хуже, позвать лекаря? — я осторожно устроился на краю кровати и накрыл сухие ладони отца.

— Не переживай. Зелье поставит меня на ноги. Всегда ставило, — он облизнул сухие губы и жадно выпил стакан воды, который я подал. — Как видишь, болезнь все труднее скрывать. Среди знати уже поползли слухи. Сторонники де ла Виньеттов смелеют и наглеют. Мы должны укрепить позиции, иначе армия переметнется к нашим противникам, и тогда мы не удержим трон.