Подмена

— Серьезно? — выругался через десять минут, когда на очередном вираже Эхтар — молодой дракон, впервые пущенный в упряжку, вывихнул крыло.

— Простите, ваше высочество, — оправдался Гардиан. — Марго не справится с упряжкой в одиночку. Может, свяжемся с замком, запросим новых драконов?

— Нет времени, — выругался, спрыгивая на землю. — Реши вопрос.

Только этого не хватало! Никак происки золотых львов! Пока буду ждать замены, опоздаю, а я ненавижу опаздывать. Пешком — не вариант. Взять такси? Тихая ненависть к герцогине, которую я еще в глаза не видел, стремительно перерастала в ярость. Наверняка она заявится на упряжке из золотых львов и войдет в мой офис в сияющей короне, уже представляя себя сидящей на троне. С каким удовольствием я сотру самодовольную ухмылку с ее лица!

— Такси!

Заметил алый кар и махнул рукой. Кажется, так это делается?

7

Еще раз спасибо отцу за отсутствие публичности. Мало кто знает, что я — будущий король Мирры, и это здорово облегчает жизнь. Большинство называет меня алмазным королем и это большинство даже не подозревает, насколько они правы.

Кар резко спикировал вниз и плавно остановился.

— Спасибо! — воскликнула незнакомка, распахивая двери и забираясь на заднее сиденье. От такой наглости я даже растерялся.

— Вообще-то, это мое такси!

— Вообще-то, я девушка!

— И? — я уселся рядом и захлопнул двери, намекая что уходить не собираюсь. Будто половая принадлежность хамки имеет какое-то значение.

— Вас кто воспитывал, волки? — нахмурилась она, поглядывая на меня с презрением. Надо же, прежде не ловил на себе таких взглядов. Даже любопытно стало.

— А вас кто, львы?

Вот некстати снова эти клыкастые кошки!

— Куда едем? — скучающе поинтересовался таксист.

— Фрагмор бейс, одиннадцать, — воскликнули мы одновременно и уставились друг на друга.

— И почему я не удивлена? — буркнула девушка и, смерив меня еще одним высокомерным взглядом, отвернулась к окну. Знала бы она, кому дерзит, прикусила бы язык. Так даже интереснее, но злит — неимоверно!

— Это еще как понимать?

— Наслышана, что начальник сего заведения тот еще заносчивый тип! Как вижу, персонал себе под стать подобрал!

Персонал? Это я-то персонал?! И что, Эриол, отважно заявишь ей, что ты руководитель и вообще наследный принц? Нечем больше осадить хамоватую девчонку? Подумал и решил не размениваться на мелкие дрязги. Впереди у меня конфликт покрупней и необходимо поберечь силы. Наконец, принял решение:

— Я не собираюсь с вами лететь!

— О, ну что вы? Это я не собираюсь с вами летеее… ть!!!

Мы синхронно захлопнули двери, едва не вывалившись из кара. Таксист в испуге совершил резкий маневр, и хамка, не удержав равновесие, рухнула прямо на меня.

— Какая вульгарная попытка познакомиться поближе! — одним рывком усадил неуклюжую девицу на соседнее сиденье и поправил галстук.

— Да что вы о себе возомнили? Было бы с кем знакомиться! — фыркнула она и потянулась за мелочевкой, которая выпала из ее сумочки.

Не понял?! Это что, удар по моему самолюбию? Не будь у меня более важных дел, я бы охмурил ее из спортивного интереса, просто чтобы самооценку поднять. Себя-то она видела? Прошелся взглядом по стройной фигуре, чистой коже, медным волосам с золотым отливом и не нашел, к чему придраться. Ну как же? Характер! Определенно, с таким характером никакая внешность не поможет.

Джиа Корелли

Помочь? Зачем! Этот остолоп наверняка переломится, если наклонится за моим телефоном! А в этом платье я чувствую себя как сосиска. Вроде и можешь согнуться, но не больше положенного, иначе треснешь по шву. Если телефон подняла быстро, то с зеркальцем пришлось повозиться. Я вертелась и так, и этак, чтобы достать его из-под водительского сиденья.

— Да перестаньте вы уже крутиться! — нервно заметил хам.

— Вы бы лучше помогли! Но зачем, куда приятней пялиться на мою задницу!

Мужчина оторопел от моей прямоты и не ответил. А что тут ответишь, если он и в самом деле пялился? Да и сложно не пялиться, когда упомянутый орган едва ли не перед твоим носом маячит. Да что же так глубоко-то залетело?

Достать вещицу герцогини стоило немалых усилий. Я едва руку не потянула, но все же справилась. Наконец, уложив все в сумочку, выпрямилась на сиденье и поправила платье. Меня все бесило. И тип, что сидел рядом, и неудобное платье, в котором ни вздохнуть, ни пер… эм… которое сковывает движения, и шпильки с невидимками, от которых страшно чесалась голова. Наплевав на приличия (а перед кем их тут соблюдать?) я вытащила из сумочки карандаш и, подсунув под сложную конструкцию из волос и металлолома, почесала кожу.

О-о… Какое это блаженство! Почти такое же, как и крылья выпустить после долгого магического воздержания. Порой для счастья требуется так мало! Ну, еще бы скинуть с кара этого проходимца, который глаз с меня не сводит, и было бы совсем замечательно!

— Что? — фыркнула я, не прекращая чесать голову.

— Что вы делаете?

— А на что похоже?

— Ни малейшего представления…

Вот и дальше не представляй! Позлорадствовать не дал телефон. Тот, который мой! У меня их теперь целых две штуки. Один — для связи с герцогиней, которым везде положено светить, поскольку он дорогой, статусный и вообще с эмблемой льва, в золотом корпусе и все такое прочее. Второй — мой, для связи с девчонками и родителями. Его положено скрывать от посторонних глаз и разрешено носить с собой для исключительных случаев. Сейчас он как раз завибрировал.

Оторвавшись от сладостного занятия, я приняла вызов.

— Рассказывай! — потребовали девчонки.

— Если меня посадят за убийство, вы принесете мне земли в тюрьму?

Всем известно, без земли феи долго не протянут. Нам необходимо хотя бы раз в день работать с землей, чтобы природная энергия не разорвала нас на части. В некоторых диких странах, где феи приравнены к крысам и воронам, для нас даже создали особо мучительную смерть — запирают в одиночных камерах и не дают работать с землей. Страшнее пытку и придумать сложно!

— Все так плохо? Такой урод, да? — с сочувствием протянула Эйхеллин.

— Вы даже не представляете! — я бросила взгляд на соседа по кару и мотнула головой. Ну, внешне хорош собой, но воспитание ни к лешему!

— Но встреча только через десять минут! Ты еще хотела выпить кофе и прогуляться…

— Мне не кофе, мне сейчас что покрепче требуется!

— Так, где ты успела познакомиться с Эриолом? — не унималась Лиора.

— А, нет. С ним мы еще не виделись. Но мне на пути попался экземпляр не хуже. Нагло заперся в мой кар и наотрез отказался выходить, представляете!

— Вот урод! — поддержала Эйхеллин.

— Может, он очень торопится? — вступилась Лиора.

— Я поражаюсь современному воспитанию мужчин! — заявила громко, нарочито поглядывая на собеседника. Хотя надо быть глухим, чтобы не услышать моего разговора.

— Точнее его отсутствию? — усмехнулась Эйхеллин. Ну? хоть кто-то разделяет мою боль!

— Может, ему и правда очень надо? — ангел опять выступила на стороне грубияна.

— Да, Лиора. Ему очень надо! Научиться манерам!

Хам не выдержал и вмешался в мой разговор.