Подопытный материал
Шрифт:
Ее тело перестало биться в судорогах, умолкли негромкие стоны. Алло так и осталась лежать, уткнувшись лицом в подушку. А я смотрел в потолок, чувствуя себя опустошенным и испытывая благодарность к женщине. Ее ладонь нашла мою, и мы долго лежали, изредка шевеля пальцами соединенных рук.
Алло села на кровати, спустив ноги на пол.
— Король разрешил тебе уходить с холма, — сказала она. — Можешь идти прямо сейчас. Только возвращайся!
Мне показалось, что ее голос дрогнул.
В полумраке комнаты с зашторенными
Возможно, я все сделал слишком резко и грубо, но на поцелуй королева ответила яростно и пылко.
— Бешеный! — прошептала она, едва переведя дыхание.
Вниз я отправился чуть позже.
Провожатый, которого мне дали на середине спуска, кратчайшим путем вывел меня к королевскому заводу, вернее, к воротам в живой изгороди.
Николаевич появился быстро:
— Извини, на завод нельзя. Здесь у нас что-то вроде научно-производственного объединения — все секретно. Вот разрешение на тебя оформлю — посмотришь, чем я тут занимаюсь. Да и сам я насквозь секретный — везде только с провожатым хожу.
— На меня разрешения не надо, так пропустят, — подал голос мой спутник.
Не простого охранника дали мне в сопровождающие, даже на королевский завод пропуск ему не нужен. Здоров, как бык, и имя у него тоже внушительное — Капитан. Ведет он себя скромно: в основном, помалкивает и старается держаться незаметно. Однако от меня страж не отходит ни на шаг и каждое мое слово слышит.
Жил Николаевич рядом с заводом в деревянном домике. Зоя усадила нас обедать и осталась стоять рядом.
Красный суп видом и вкусом очень сильно походил на борщ, и я набросился на него. Капитан сначала осторожно, потом смелее последовал моему примеру.
А Николаевич говорил и говорил, почти не притрагиваясь к еде:
— Здешний король — умнейший мужик: всего пять лет правит, а как производство поднял! Собрал в одном месте самых толковых мастеровых со всей страны, с материка специалистов пригласил. Здесь технологии отлаживает, а потом по всему острову распространяет… Сведения, что нам Куратор дал, давным-давно устарели.
Интересно! Оказывается, они тут из чугуна чего только не льют, бронзу какую-то хитрую выплавляют, стекло варят, бумагу из соломы делают. А с купцом, который нас сюда перевозил, надо было торговаться: он от короля премию получил за то, что ценных специалистов нашел.
Николаевич покосился на Капитана и сказал:
— Король все под себя гребет — думаю, на всей планете немного людей богаче его. Все производства, что он открывает — его собственность. Правда, и другим свои заводы строить не запрещено, и налоги здесь невысокие.
Черт! Угораздило же меня на королевский холм попасть! Сейчас бы с Катенькой могли свое дело открыть — лучше, чем слугами быть.
Николаевич почесал свой нос-картошку и продолжил:
— Управляющий — мужик толковый. Говорит: «Скажи мне, чего у нас не хватает, и что бы ты в первую очередь сделал». А им тут, коли они новые производства
осваивают, лаборатории позарез нужны. Сделать же я задумал ректификационную колонну, чтобы спирт гнать.— Водочное производство открыть надумал? — спросил я.
— Ничего-то вы на своем холме не знаете! Они здесь ни вина, ни пива не пьют. Спирт — это топливо. Спиртовыми горелками можно лаборатории оснастить, да и на любой кухне они не помешают. Спирт горит без копоти и не взрывоопасен.
Все-таки по-разному мы с Николаевичем думаем. Мне бы и в голову не пришло спирт как топливо использовать. Впрочем, его и для дезинфекции можно использовать, и лекарства на спиртовой основе делать.
Николаевич опять заговорил:
— В общем, выдали мне бумагу, чернила, перья птичьи, карандаш какой-то несуразный. Они тут пока не додумались ни до карандашей деревянных, ни до перьев из железа. Начертил я все, как положено: общий вид, проекции с разрезами, детали все отдельно изобразил.
Николаевич почесал на этот раз затылок, смущенно посмотрел на остывший борщ и недоеденную кашу.
— Управляющий сначала вида не подал, все расспрашивал, что да как, — продолжил мой друг. — А потом выяснилось, что резьбовые соединения они пока не придумали, центробежные насосы никогда не видели, а о паровых котлах и турбинах совсем не слышали. Чертить, как я, тут тоже никто не умеет. Так я и стал тут распорядителем, и народу у меня в подчинении с каждым днем все больше и больше.
Николаевич стал собираться:
— Пора мне. Пойду дерьмо с известкой мешать.
— Чего?! — изумленно переспросил я.
— Я порох решил делать — селитру добываем, — уже на пороге ответил друг.
— И откуда он все знает? — спросил я у Зои, едва Василий вышел.
— Каждый вечер плачется, что информации не хватает. У нас же знания поверхностные, порой случайно прочитанные. А как до дела доходит, нужно самим додумываться, — Зоя с сожалением посмотрела на почти полные тарелки. — Днюет и ночует на своем заводе. Правда, жалованье ему хорошее положили.
Мы с Капитаном уже к выходу пошли, когда Зоя неожиданно предложила:
— Сережа, а давай дома себе построим, чтобы рядом друг с другом жить. Тут недалеко свободная земля есть.
Ошарашила напоследок! Кто же нам позволит? Я только и ответил, что с Катей посоветуюсь. Впрочем, жена, наверно, сама скоро сюда наведается.
Всю дорогу обратно я то Николаевичу завидовал, то про новые дома думал. Им-то легко: купят землю и строить будут. А нам кто разрешит? Только свой дом иметь очень хочется!
А может, разрешат? Или попросить Николаевича, чтобы купил два участка? Пусть дом его собственностью считается, а на самом деле нашим будет. Надо с Катей посоветоваться.
Глава 5
Ура! Для покупки дома нам никакого разрешения не требуется. Катенька об этом у королевы спросила и пообещала, что в ближайшее время сама землю купит.
Интересно, дорогие здесь участки? На первое время у нас деньги точно есть: выданное Куратором золото и серебро мы почти не потратили, и жалованье накопилось. Между прочим, король платит нам щедро — охранники намного меньше зарабатывают.