Подруга главной героини

– Листард, если хочешь, можешь не участвовать.

– Нет, спасибо, я попробую, – возразила уверенно.

– В прошлый раз тебе чуть не сломали нос, – сухо напомнил преподаватель, видимо, совершенно списавший меня со счетов.

На мгновение стало обидно. В крови вспыхнул знакомый спортивный азарт и я, не сдержавшись, заявила:

– Тем более, попытаюсь взять реванш!

В зале послышался весёлый смех, будто я очень остроумно пошутила.

– Слышал, Гуттис, тебе сейчас туго придётся! Листард собирается сломать твой длинный нос! – хмыкнул темноволосый парень, похлопав по плечу рыжего долговязого парня, действительно отличающегося выдающимися размерами носа.

– Жду с нетерпением, – усмехнулся тот, издевательски мне поклонившись.

– Ладно, начинайте первыми, чтобы уже сразу с этим покончить и перейти к нормальному занятию, – распорядился Ральфан. – Листард, занимай позицию. Гуттис, нападай. Ордис, присоединишься позже. Впрочем, думаю, этого не понадобится. Листард вряд ли столько продержится.

Он говорил обо мне небрежным тоном, словно о какой-то досадной помехе, на которую и время-то тратить не хочется. Это почему-то сильно задевало, хотя и полностью укладывалось в мой план. Сама же не собиралась привлекать его внимание. Но придётся. Сегодня я проигрывать не намерена.

В одном Ральфан оказался прав. Наше противостояние с рыжим парнем и в самом деле долго не продлилось. Хоть тело Розанны по-прежнему во многом оставалось неловким и неуклюжим, регулярные тренировки и мои собственные рефлексы в совокупности дали неплохой результат.

Поначалу, когда Гуттис нападал, я в основном только уклонялась и отступала. Это его раззадоривало и в то же время расслабляло. Парень, очевидно, был уверен, что ни на что другое я неспособна. Как и подбадривающие его однокурсники.

– Листард, мы не в догонялки играем, защищайся уже или сдавайся! – выкрикнул Ральфан, теряя терпение, и я принялась атаковать.

Прикрывала лицо кулаками, как в кикбоксинге, но использовала самые разные и неожиданные приёмы не только из этого, но и из других видов единоборств. Мой, удивлённый таким неожиданным поворотом событий противник вскоре начал нервничать, делать ошибки и в итоге оказался повержен банальным ударом под дых и последующей подножкой.

Поспешившего ему на смену Оридса – того самого брюнета, подначивающего друга, спустя шесть минут, ожидала похожая участь. Только приёмы я на этот раз использовала другие и больше не избегала прямого столкновения. Да, по-прежнему уклонялась от кулаков соперника, причём не всегда успешно (получила-таки пару синяков), но тут же нападала и наносила свои удары.

Мне на руку сыграл тот факт, что аристократы учились атаковать и защищаться с помощью магии, однако были недостаточно ловкими в рукопашной схватке. И всё же моей победы, разумеется, никто не ожидал.

В зале повисла напряжённая тишина, в которой особенно громко и даже резко прозвучали… жидкие аплодисменты. Я оглянулась и не сдержала улыбки. На нашем факультете по понятным причинам девушек было мало, и сейчас трое из них мне вполне искренне аплодировали.

– Так нечестно! Что за дикую технику она использовала? Давайте повторим! – возмущённо потребовал Гуттис, разглядывающий меня так, словно я вдруг привидением стала.

– В задании не оговаривалось, что нужно использовать какую-то определённую технику боя. Задача была – отбиться, разве я с этим не справилась? – Я с вызовом посмотрела на Ральфана, который тоже взирал на меня, не скрывая изумления.

Блин, кажется, я увлеклась и перегнула палку, но всё-таки это был очень приятный момент. Уже и забыла, как сладок вкус победы в честном поединке.

– Да, такого правила не было, так что я засчитываю результат, – неохотно признал преподаватель и вдруг резко помрачнел, глядя на мою шею, а потом отрывисто сказал: – Продолжаем! Следующая тройка – на позицию. Листард, идём со мной. Есть пара вопросов.

Он двинулся в сторону небольшого помещения, где хранился спортивный инвентарь, сделав знак следовать за ним. Я с недоумением посмотрела туда, куда ещё недавно был устремлён взгляд Нордора Ральфана, и тихо чертыхнулась, обнаружив, что во время боя мой кулон из мальвинита каким-то образом выскочил из-под спортивной кофты и сейчас болтался у всех на виду. Неужели он его узнал?!

Вот гадство! Всё-таки не снимать украшение было плохой идеей!

Глава 26

Направляясь за Ральфаном, ничего хорошего я, разумеется, не ждала и лихорадочно соображала, как поступить. Ясно одно – правду о кулоне и нашем родстве ему говорить не стоит, потому что реакция, скорее всего, будет весьма негативной, а у меня и без того проблем хватает.

Помещение, в котором я до этого ни разу не бывала, оказалось довольно просторным и состояло из двух блоков. Инвентарь и всё необходимое для работы хранилось во втором, а первое, немного уступающее ему по размеру, было обставлено как рабочий кабинет. Даже уютный диванчик имелся.

Только присесть мне не предложили. Когда вошла, Ральфан плотно прикрыл за мной дверь и сделал несколько пассов руками. Я уже не раз видела, как подобное проделывали старшекурсники, чтобы никто, кроме участников разговора не мог их услышать. То есть они с помощью магии создавали вокруг себя плотное звукоизоляционное поле, не пропускающее ни слова и даже ни шороха.

– Покажи-ка свой амулет или что там у тебя! – без прелюдий требовательно велел мужчина.

– Зачем? – Я как могла, изобразила искреннее непонимание, но кулон неохотно высвободила и продемонстрировала.

Ральфан подошёл ближе, подцепил голубую каплю двумя пальцами и внимательно рассмотрел, мрачнея всё больше. Затем резко отпустил и сделал шаг назад, довольно грубо спросив:

– Откуда он у тебя?!

Значит, точно узнал, вот же засада! Неужели это украшение такое уникальное?

– Купила его в лавке подержаных товаров по хорошей цене, – сообщила, понадеявшись, что он удовлетворится таким ответом. Пусть думает, что бывшая возлюбленная продала его подарок, а я случайно купила. – А в чём дело? Что не так?

Ральфан нахмурился, по-прежнему взирая на меня с недоверием.

– Скажи, с чего ты вообще решила, что я могу быть твоим отцом?

Ну вот зачем он допытывается? Почему бы просто не поверить мне и не оставить всё как есть? Опять ведь сейчас лгать придётся.

– Я же говорила, что это было недоразумение, за которое мне стыдно.

Ох, Рози, зачем ты вообще к нему сунулась?! Разве этот человек похож на заботливого, любящего отца?

– И всё же, – настаивал мужчина.

– Просто однажды мама сильно заболела. Она была очень слаба, почти бредила, вот тогда и рассказала мне об отце. Говорила мама с трудом, я не каждое слово могла разобрать, потому и неправильно расслышала его фамилию. Она похожа на вашу. Но ошибку я, к сожалению, поняла слишком поздно. Уже после того, как успела наговорить вам глупостей, – сочинила я на ходу, стараясь говорить убедительно. Ох, как же надоело врать и изворачиваться!