Подруга главной героини

– И что же госпожа Листард сделала подозрительного? – поинтересовался старший дознаватель вкрадчивым тоном. От обманчивой мягкости в его голосе стало страшно.

– Бродила по помещениям, словно что-то искала, – продолжал сдавать меня управляющий «Маски».

– Я заменяла Виолу и была там в первый раз, поэтому заблудилась, – попыталась оправдаться, но Ирвис мне не поверил. Он смотрел так, будто точно знал, что именно я делала в клубе и почему.

– И это никак не было связано с Тифиной Роберис? – задал мужчина вопрос, окончательно подтвердивший мои подозрения – он всё знает!

В таком случае продолжать оправдываться – значит подтвердить в его глазах свою вину или причастность… вот только к чему? Неужели и здесь дело в накопителе?! Вспомнив народную мудрость о том, что если хочешь обмануть, чередуй ложь с правдой, я решилась и со вздохом покаяния призналась:

– Отчасти связано, но я, в самом деле, видела Тифину только раз в жизни.

– Расскажите, как это было? – Ирвис явно намеревался вытянуть из меня всё возможное, и я решила не сопротивляться.

– Довольно странно. Она встретила меня однажды вечером у ворот академии и сказала, что Альсинда Марталь, тело которой я обнаружила, погибла не случайно.

– Вот как? – вскинул брови старший дознаватель, не скрывая удивления в голосе. Интересно, что именно его удивило: услышанное или моя неожиданная сговорчивость? – Продолжайте.

– Потом Тифина сказала, что нам с ней тоже угрожает опасность, а ещё, что в ночном клубе «Маска» Альсинда спрятала накопитель с важной информацией, которая может нас защитить, и попросила его найти, – коротко изложила я суть нашей беседы.

В глазах Ирвиса на мгновение промелькнуло нечто тёмное, опасное, и я напряглась, осознав, что первоначальная догадка оказалась верной – он специально заманил меня сюда с помощью Виолы.

– Значит, она объяснила вам, как найти некий накопитель, и вы отправились в «Маску» на его поиски? – уточнил собеседник, приняв невозмутимый вид.

– Всё было не так. Тифина чего-то опасалась, поэтому быстро ушла. Где именно спрятан накопитель она не знала. Я ей сразу не поверила и никуда ехать не собиралась, но потом Виола заболела и попросила подменить её в «Маске» на одну ночь, – я говорила сбивчиво, уже не скрывая волнения. – Вот так я там и оказалась.

– Вы нашли накопитель? – не стал больше оттягивать Ирвис главный вопрос. Он всё ещё держал маску невозмутимости, но крылья носа едва заметно трепетали, как у хищника, почуявшего желанную добычу.

– Нет, конечно! Это огромное здание. Я не знала, где нужно искать, к тому же меня практически сразу вычислил охранник. С того момента у меня не было возможности свободно передвигаться по клубу. Спросите у господина Макрайвиза.

Ирвис перевёл вопросительный взгляд на управляющего, и тот, к моему облегчению, утвердительно кивнул.

– Господа, я вас больше не задерживаю, – кивнул дознаватель Виоле и управляющему. – Можете идти, а с госпожой Листард мы ещё побеседуем.

– О чём? Я уже всё рассказала. Думаете, Тифина меня обманула? Зачем? – Мне не пришлось изображать растерянную, испуганную студентку, потому что именно такой я сейчас и была.

– Возможно, на самом деле это была её вещь, и девушка пыталась вернуть её с вашей помощью. Значит, после того случая вы с Роберис больше не общались? – недоверчивый взгляд мужчины, казалось, меня сканировал. Это было очень неприятно, особенно сейчас, когда мы остались наедине.

– Когда я вернулась из клуба, обнаружила в почтаре её сообщение. Тифина спрашивала, нашла ли я накопитель, а после отрицательного ответа перестала выходить на связь. Я беспокоилась за неё и пришла к вам, но вы ответили, что всё нормально, – напомнила о нашей предыдущей встрече.

– Потому что тогда так и было, – заверил Ирвис и снова принялся засыпать вопросами, пытаясь поймать на слове, но я стояла на своём и показаний не меняла.

Через полчаса, когда я уже была близка к нервному срыву, мужчина неожиданно отпустил меня, порекомендовав ни с кем не обсуждать ничего, что касалось бы подозреваемой, то есть Тифины.

Из кабинета я вышла на негнущихся ногах, не веря, что отделалась испугом, потому как на горизонте уже маячил местный аналог камеры. Если уж в этом странном деле замешаны даже представители закона, с такой мелкой сошкой, как я, никто считаться не станет.

Виолы в коридоре не было, зато у окна обнаружился мрачный Колин Макрайвиз.

– Идите за мной, вас велено отвезти в академию, – сухо буркнул он.

– Кем велено? – насторожилась я. После общения с Ирвисом и подставы от Виолы градус доверия к окружающим снизился катастрофически.

– Я связался с господином Паулинером и изложил ему всё, что услышал.

Мысленно застонала, представив, что Паулинер теперь обо мне думает.

– Эм... и что он сказал?

– Много чего о безмозглых девчонках, постоянно влипающих в неприятности. Вам дословно пересказать?

– Спасибо, не стоит, а где моя спутница?

– Уже в экипаже, ждём только вас, – начиная сердиться, ответил Макрайвиз.

У меня тоже нервы были расшатаны, а тут ещё безмозглой обозвали.

– Вот и везите её, а я лучше прогуляюсь, – огрызнулась из духа противоречия.

– Распоряжение господина Паулинера в первую очередь касалось вас. Лучше не упрямьтесь или мне придётся затащить вас в экипаж силой! – судя по интонациям, Макрайвиз не шутил, и я послушно побрела следом.

На душе было паршиво, но немного грела мысль, что одному Павлину, кажется, не всё равно...

Глава 41

После подставы у Ирвиса я много чего хотела высказать Виоле, но присутствие Макрайвиза сдерживало, поэтому ехали мы в молчании. Я заговорила, лишь когда увидела, что экипаж сворачивает совсем не в сторону академии.

– Подождите? Куда вы нас везёте? Мы другим путём сюда ехали! – забеспокоилась, настороженно глядя в окно. Неужели и здесь подвох?!

– Меня высадят возле юридической управы, а вы поедете в академию, – спокойно объяснил управляющий, и я немного расслабилась, однако продолжала внимательно наблюдать в окошко за нашим маршрутом.

На одном из поворотов в глаза бросилась знакомая фамилия на яркой красочной вывеске. Та самая пекарня мадам Бродиус!

– Стойте! Остановите, пожалуйста! – крикнула, повинуясь порыву. Когда ещё я здесь окажусь? Ведь после беседы с Ирвисом решила пока вообще из академии не высовываться.

– Зачем? – нахмурился Макрайвиз.

– Эм… обожаю булочки из этой пекарни. Лучшее средство при стрессе. Можете просто высадить меня тут, в академию сама доберусь, – попросила, с надеждой глядя на управляющего. Экипаж уже свернул и начал удаляться от нужного здания.