Подруга Мародеров

– Не все, - покачал головой Долгопупс.
– Четырнадцатое февраля. Так что в субботу будет праздничный ужин, а затем бал для старших курсов. Младшим же раздадут сладкие подарки.

Джейн скривила губы и раздраженно выдохнула:

– И почему я не младшая? Я бы предпочла мешок конфет.

– Да ну? Думаю, вы с мародерами хорошо повеселитесь.

– Ты понимаешь значение слова «бал»? Особенно в Хогвартсе.

– Это значит, что будут танцы, музыка. Все приходят парами… - мечтательно потянул Фрэнк, очевидно, в своей голове уже представляя себя кружащим в танце с Алисой.

– Именно, - хмыкнула Джейн. Это означало, что вся их компания разобьется по своим сердечным парочкам. Картер в принципе никогда не считала четырнадцатое февраля праздником, а теперь и особенно. Не могли найти лучше повода? Значит, пока за стенами умирают, они будут играть в сердечки?

– Лучше бы Гвин набрал курс для обучения самообороне, - буркнула Джейн.
– Или сделал бы свой кружок открытым для всех желающих…

Но Фрэнк уже не слушал ее. Он незаметно исчез куда-то, и Картер заспешила на завтрак.

Весь день все только и делали, что обсуждали предстоящий праздник. До него осталось чуть меньше недели, и все переполошились. Девушки сетовали на то, что у них мало времени, чтобы подготовиться, или нет подходящих нарядов. Парни большей частью смеялись и строили предположения о том, позволят ли им выпить шампанского. Глядя на оживившихся учеников, Джейн вынуждена была признать, что идея оказалась удачной - мрачные лица исчезли, в коридорах вновь зазвучал смех, а не заметки об очередной смерти. Казалось странным вновь видеть все это. Но так было лучше. Пусть смеются и радуются жизни, пока это еще возможно. Ведь никто не может быть счастлив всегда. И впереди их всех ждет война.

На травологии Джейн протиснулась между Сириусом и Джеймсом, и подняла взгляд на второго. Пусть она и злилась на него, это было вчера. Всеобщее веселье повлияло на нее благоприятно.

– И как долго?
– спросила она, пытаясь словить его взгляд. Джеймс пытался смотреть куда-то в пространство, но не удержался и взглянул на ее лицо, тут же попав в ловушку ее глаз. Джейн буквально видела, как его показная холодность тает от ее тепла.

– Как долго что?
– переспросил он.

– Ты будешь играть со мной в молчанку. Или не будешь?

На размышления Джеймсу понадобилось немного.

– Нет. Не буду.

Джейн удивленно улыбнулась. Все оказалось проще, чем она думала. И Поттер тоже улыбнулся ей в ответ. Вот и славно. Он всегда делал ей больнее всех. Но он же и делал ее всех счастливей. Такой вот парадокс.

Настроение сразу же поднялось, и когда профессор Стебль закончила объяснять, и все принялись за дело, Джейн с радостью присоединилась к обсуждению предстоящего праздника вместе с мародерами.

– Мне первой сказала об этом Амелия, - произнес Сириус, копаясь лопаткой в земле. Он даже не потрудился обернуться, чтобы убедиться, что девушки нет поблизости, но ему повезло - Джойс работала в противоположном конце теплицы.
– Честно, я бы лучше с Маккинон сходил.

Джейн не ожидала такой фразы и потому чуть не заехала своей лопаткой себе по руке.

– И почему я раньше не замечал, какая Марлин красавица, а, Киса?

Холодные глаза Сириуса с каким-то странным блеском впились в Джейн. Она не часто видела в нем это, но каждый раз ей становилось не по себе.

– Прекрати меня так звать,- все же первым делом напомнила Джейн, не изменяя себе. И обернулась к Маккинон.
– И у тебя нет шансов. Не с ней.

– Почему это?
– опередил друга Джеймс. Картер отвернулась от девушки и встретилась взглядом сначала с Сохатым, а затем с Сириусом.

– Я знаю это, - твердо ответила она, уверенная в своих словах. У нее не было оснований так говорить, не было доказательств и подтверждений своим мыслям. Но глядя на Марлин, она почти что видела, что сердце той уже отдано кому-то. И она догадывалась, кому… И это пугало ее.

– И вообще, - продолжила Джейн,- я предупреждала тебя, чтобы ты не лез к Амелии. Теперь не смей ее обижать.

– Джейн Картер - защитница брошенных и обездоленных, - фыркнул Блэк.
– Скажи честно, тебя задело это? То, что я предложил встречаться твоей подруге? Хоть на миг - задело?

Сириус пытливым взглядом уставился в лицо Джейн. Она чувствовала, что есть нечто, что скрыто в его словах. Что-то важное, что она не понимает, упускает. Но не могла понять, что именно. Не могла разгадать.

– Прекрати задавать идиотские вопросы, - внезапно раздраженно буркнул Джеймс. На лице Сириуса тотчас появилась кривая ухмылка.

– Они идиотские, потому что их задаю я, а не ты?

– Нет, - голос Поттера был чересчур резок.
– Потому что это бред.

Сириус собирался парировать, но в разговор влез Люпин:

– Эй! Хватит! Сохатый, Бродяга, что с вами?

Джейн тоже не понимала. Эти двое обожали друг друга до края неба и были почти братьями. И вот теперь они разговаривали друг с другом как… соперники. Что-то происходило. Чего не замечала Картер.

– Ладно, - согласился Блэк.
– Я иду со своей девушкой. Сохатый позовет Эванс. А что насчет вас?

Он обвел взглядом оставшихся троих друзей. А Джейн вдруг ощутила, как при словах Сириуса на нее посмотрел Джеймс. Хотя, быть может, она придумала это себе.

– Я позову кого-нибудь, - поделился Питер, очищая откопанный корешок от земли и опуская в ведро со специальным раствором.
– Я думал, может, попробовать Эмили Дак.

– Это ту, с Пуффендуя?
– вспомнил Джеймс. Он вновь стал прежним, даже обменялся взглядом с Сириусом, и Джейн облегченно выдохнула. Она не хотела, чтобы что-то или кто-то вставал между этими двумя лучшими друзьями. Никогда.

– Такая светленькая, с двумя косичками, - тоже потянул Блэк.
– И вся в веснушках.

Питер кивнул и немного пугливо взглянул на мародеров, ожидая насмешек. Римус тепло улыбнулся.

– Обязательно позови ее, Хвост,- посоветовал он.
– Милая девушка. Только поторопись, пока это не сделал кто-то другой.

– Скорее, пока у него самого не пропала смелость,- весело подметил Поттер. Питер не решился поднять глаз, смущенно покраснев.

– Сделай это сегодня, Питер, - произнесла Джейн, бросая свой корешок в ведро, отчего в воздух поднялся фонтанчик брызг.
– Не затягивай.