Подселенцы

— Не было там ничего.

— Уверен? Помнится, вы даже брызги крови вокруг не заметили.

— Заметили, просто не успели все оттереть, то есть, — спохватился Марк, — нас там не было, но если бы были, мы бы заметили.

— Короче, я хочу видеть, где вы БЫ спрятали труп, и откуда у вас его увели. Сами-то не слишком там натоптали? Надо было сразу с вами идти, и не слушать весь этот бред, — сердито проворчал Мик. Он встал с дивана и подтолкнул Марка к выходу. О бутылке своей он не забыл, но выдрав ее у него из пальцев, просто оставил на полу.

Новое проникновение на запретную территорию, где когда-то было спрятано растерзанное тело несчастной Тины-Камиллы, ничего не дало, но Мик скакал там бодрым козликом, что не могло не радовать. Обычно, если уж он начинал пить, то истину на дне искал долго и вдумчиво. Начальство к этому по каким-то причинам относилось с пониманием, по окончании срока принимая его обратно с распростертыми объятиями, однако теперь его ждало из похода за зеленым змием не только начальство.

В общем, чувствуя свой долг перед Пейдж абсолютно выполненным, Марк оставил полицейского рыть носом землю и пошел досаждать другим.

— Спасибо, мы сами найдем, — сказал Марк подскочившему со стула охраннику на входе. Глянул влево, вправо и уверено пошел по боковому коридору к кабинету начальника. За ним через вертушку перескочил Эльсон, потом Пит.

— Дай посмотреть! — Замыкавший процессию Алан выхватил у охранника ружье. — Да не жадничай! Поиграю и верну!

Охранник одной рукой схватился за телефон, другой за сердце. Марк уже вежливо стучал в дверь. Правда ждать приглашения он не стал, сразу же заглянув внутрь.

В просторном кабинете, сочетающем в себе формальную зону со столом и стульями и неформальную с мягкими диванчиками, было два человека. Рик в самом раздраженном состоянии духа стоял у окна, Терренс сидел на стуле в нескольких метрах от него, вытянув больную ногу.

— Чего тебе?! — рявкнул Рик.

— Ну как чего? Ваш подчиненный на днях сделал нам предложение. Мы пришли его обсудить.

— Вообще-то это было не предложение, — поправил Терренс.

— А, точно, там же были еще какие-то глупые угрозы. Но только Алан уже рассказал стае о своих СТРАШНЫХ грехах, и мы ему их отпустили, — на голубом глазу заявил Марк. — Так что придется сотрудничать с нами на равных или никак.

— Вы что и вправду согласны выставить наживкой одного из ваших? — недоверчиво спросил Рик.

— Я же говорил, — самодовольно усмехнулся Терренс. — Но мне одно непонятно, — он тяжело поднялся со стула, — почему нам приходится слушать мальчишку, когда трое взрослых страшных оборотня прячутся у него за спиной?

— Ну, э… — Алан, буквально оказавшийся позади Марка, неловко подался вперед, остановившись вровень с ним.

— Наш вожак настолько преисполнился гневом по поводу ваших оскорбительных инсинуаций в свой адрес, что пока не готов удостоить вас ответом лично, — завернул Марк. — И да, стая готова выставить наживку, поскольку это и в наших интересах поймать убийцу как можно скорее.

— И что… — не успел задать вопрос Терренс.

— Кипер знает об этом? — прервал его Рик. — Согласился с планом?

— Кипер одиночка, дела племени его не касаются. Он не принадлежит ни к одной стае, лишь временно управляет Санаторием. Наш вожак по-прежнему Босс, а Алан исполняющий обязанности. Так что ему решать.

— Как у вас все сложно, — хмыкнул Терренс. — Однако до нас дошли слухи о прошедшей драке за лидерство? Врут, значит, слухи?

— Вы сами-то решили кто у вас главный? — ударил по больному Марк. — Или кто громче вякнет, тот и начальник?

Троица вокруг Марка насмешливо заухмылялась. Терренса это ничуть не проняло. Рик отчетливо обозлился.

— Так кого из этих молодых людей предлагает Алан? — с доброй улыбкой поинтересовался Терренс.

— Пит побежит за новообращенного, я — за того, на кого ему предстоит охотиться.

— Так что, сынок, ты, выходит, необорачивающийся оборотень? — удивился Терренс.

— Типа того.

— Исключено! — встрял Рик. — Вы что, совсем обалдели?! — рявкнул он на опешившего Алана. — Решили туда ребенка послать?!

— Я старше, чем выгляжу…

— Да, я уже слышал эту сказочку! Мы возьмем только одного оборотня! Не важно, кто это будет, хоть сам Алан.

— По традиции на ритуале должен присутствовать и новообращенный, и необорачивающийся, и вожак.

— Плевать на традиции! Мы же не настоящий ритуал будем воспроизводить!

— Думаете, никто не учует подвох, если на ритуальную охоту один оборотень придет? Что он делать будет? За хвостом своим гоняться?

— У оборотней нет хвоста, — напомнил Эльсон.

— Тем более.

— Так, выйди вон отсюда! — в приказном тоне поставил точку Рик.

— Это не разумно… — сделал последнюю попытку Марк.

— Вон! И ружье охраннику по дороге верни.

Марк понимающе усмехнулся. Он не сильно расстроился. Забрал у Алана ружье и ретировался за дверь.

Но далеко мальчик не ушел, тем более что совещание без него обещало долго не продлиться. Остался стоять в холле, привалившись плечом к колонне.

Охранник же мрачно поглядывал на него из-за своей стойки, хотя и получил обратно свой рабочий инвентарь, да и ждал парень с правильной стороны от вертушки. Но тот вот все зыркал и зыркал в его сторону с большим подозрением. Хотя, что он в этом пустом выкрашенным в скучный грязно-белый цвет зале мог натворить? Если б у него были с собой цветные мелки его сестры, может и натворил бы, а так?

А так он дождался своих очень грустных товарищей и они все вымелись на улицу. Охранник подошел к окну, чтобы убедиться, что они ушли. Вглядывался, вглядывался, отойдя в в самый угол, но так их и не увидел, как будто они так и остались стоять прямо возле двери. Он уже собирался выйти и шугануть их, на сей раз покрепче вцепившись в ружье, но вдруг за окном прямо перед его носом выскочило что-то огромное, страшное, косматое с налитыми кровью выпученными глазами и зарычало. Он заорал и отшатнулся, и только когда ржущие оборотни наконец свалили, он понял, что это такое было.

Глава 14

Под руководством Кипера работы в Санатории ощутимо прибавилось. Он взял с места в карьер, сразу же начав нещадно гонять своих новых соплеменников и клиентов клуба, не давая им времени даже на воспоминания о волшебной оборотной траве, которую они до этого так рьяно курили, пили, жевали и глотали. Вдруг неожиданно на территории появились порядок, расписание и дисциплина. Всем гарантировался ранний подъем — впрочем, для оборотней это девять утра — общая зарядка, потом тренировки по индивидуальному плану и, наконец, вечером, то, для чего все здесь собрались, но забыли — охота. Хищники против стрелков. Для тех, кто выиграл — поздний ужин. Остальным — шуршать заначками из батончиков и сухариков.