Подземелье

— Ведь не может быть, чтобы ты обманывала меня… Я не вынесу, если Чеко окажется прав.

— Ты все еще думаешь, что я…

— Нет. Ты совсем не умеешь врать. И твое тело тоже.

Кристина почувствовала, что краснеет.

— Я вернусь, как смогу, — сказал Король. — Никуда не уходи. Дождись меня, хорошо? Мы обо всем поговорим и все проясним.

Кристина кивнула. Телефон под столом вновь завибрировал. Король выругался. Кристина мягко оттолкнула его и протянула футболку.

— Я буду здесь. Иди.

Король наскоро оделся, затем нагнулся за телефоном и, в последний раз одарив Кристину долгим глубоким поцелуем, резко отстранился и пошел к двери.

Он обернулся, когда двери почти закрылись, и Кристина успела разглядеть его сияющую улыбку. Она была светлой, как у ребенка, — искренне счастливой, без следа прежней злости. Кристина улыбнулась в ответ.

* * *

Артем не мог перестать улыбаться. Он бежал чуть ли не вприпрыжку до самого гаража, хоть и понимал, что это ничуть не ускорит его возращение к ней, к ее мягким сладко-соленым губам, от которых не хватало сил оторваться. Хотелось вновь ощутить ее прикосновения, почувствовать, как она вся дрожит в его руках.

Чеко одним взглядом вывел его из состояния эйфории. Машина уже была заведена, и Чеко нетерпеливо стучал по рулю. Шанти стояла на четвереньках на заднем сиденье и тихо стонала, зажмурив глаза. Артему стало совестно. Он быстро пристегнулся.

— Еще позже не мог подойти? — проворчал Чеко и резко выехал из гаража.

Артем чувствовал его злость. Они знали друг друга двенадцать лет и ни разу не ссорились — да, доставали друг друга, да, подшучивали и даже соперничали, но никогда не ссорились по-настоящему. Теперь же Артем чувствовал нарастающее напряжение между ними, понимал, что дело в Кристине, и не мог перестать смотреть на Чеко как на угрозу, на стервятника, который мог забрать ее у него. От этой мысли становилось страшно, и Артем злился. Хотелось стереть с лица Чеко его извечную ухмылку. Хотя последнее ему, пожалуй, удалось. На лице Чеко не было и следа улыбки.

Первое время Шанти лишь приглушенно постанывала, но постепенно эти стоны становились громче и чаще, пока, не выдержав, она не закричала во весь голос. У Артема сердце сжималось от ее криков. Он любил Шанти и не мог равнодушно смотреть на ее мучения. Чувство собственного бессилия раздражало.

— Немного осталось… Дыши, вот так. Глубоко. Молодец… — бормотал он.

— Давно бы уже были на месте, если бы не кое-кто, — сказал Чеко.

— Нашел время!

— А я смотрю ты все делаешь вовремя!

— Заткнись и следи за дорогой!

Чеко сжал губы и уставился перед собой, но через несколько секунд снова повернулся к нему и злобно бросил:

— Какого черта ты там с ней творил?

— Не твое дело.

— Что не мое дело? Безопасность Подземелья? Она тебя отверткой продырявила, а ты ее в постель затащил! Идиот.

— А дело в моей безопасности или в том, что в постель ее затащил я, а не ты?

— Придурок.

— Псих.

Шанти застонала так громко и протяжно, что оба невольно вздрогнули и оглянулись на нее. Она часто дышала, а на ее смуглых щеках сверкали слезы. Чеко просигналил проезжающей машине и сильнее надавил на газ. Артем взял Шанти за руку и не отпускал до самого роддома.

Они приехали глубокой ночью. Артем внес Шанти на руках, несмотря на ее уверения, что может дойти сама. Дежурная медсестра взяла у нее документы и позвала врача для осмотра, а им с Чеко велела выйти вон. Они начали спорить, и в итоге она махнула рукой.

— Но на роды все равно не пущу. У вас флюорографии нет.

Через несколько минут пришла женщина, представилась акушер-гинекологом и осмотрела Шанти.

— Четыре сантиметра, — заключила она. — Поднимайте в родблок.

Артем и Чеко дошли с Шанти до лифта, но дальше их не пустили. Из-за закрывшихся дверей раздавались стоны Шанти и увещевания врача. Медсестра кивком указала им на выход, и они подчинились.

Ночь выдалась теплой, и уличный воздух навевал сон. Артем сел на скамейку, прикрыл глаза и опустил голову на руки. Он чувствовал на себе острый взгляд Чеко, и это злило.

— Что? — не выдержал Артем.

Чеко выглядел неожиданно спокойным, как будто усталость взяла верх над его эмоциями.

— У тебя это серьезно? К ней.

Артем кивнул. Несколько секунд он раздумывал, стоит ли рассказать Чеко всю правду, но вдруг осознал, насколько он действительно головой тронулся, что начал сомневаться в лучшем друге. Артем достал телефон и, открыв в галерее папку со сканированными рисунками, молча протянул Чеко.

Тот взял и удивленно поднял бровь. Чем дальше он листал, тем больше удивления было на его лице, пока он не дошел до самых ранних рисунков, изображавших Кристину в детстве.

— Это твои? — спросил Чеко.

Артем кивнул.

— Я думал, ты больше не рисовал после того случая.

— Только ее.

Под «тем случаем» Чеко имел в виду историю с комиксами, которые Артем рисовал в шестнадцать лет. Его главным героем был супергерой-шпион по прозвищу Мол. Он носил длинный черный плащ, высокую шляпу и трость. Мол жил в огромной подземной базе вместе с сыном и его лучшим другом мексиканцем и расследовал преступления, наказывая виновных и спасая невинных. Естественно, Мол выглядел в точности как его отец. И естественно, почти все его приключения были списаны с реальной жизни. Над названием Артем тоже не долго думал — слово «Подземелье» было выведено в заглавии тетради в красочном стиле граффити.

Когда отец узнал об этом, вместо гордости и похвалы, которую ожидал Артем, он набросился на него с упреками. Все персонажи не только выглядели как сотрудники Подземелья, но и сюжеты повторяли их жизнь. Отец трясся от гнева, размахивая тетрадью перед его носом. «Ты хоть понимаешь, что будет, если это попадет в чужие руки?» Артем не смел ничего ответить, просто глядел в пол на их длинные тени. Именно так, в черном безжизненном двойнике, он в последний раз видел свое творение — отец сжег тетрадь и запретил ему рисовать.

Артем долго повиновался, но яркие сны с Кристиной заставили его снова взяться за карандаш. Он писал эти портреты почти каждое утро, пока ее образ был еще свеж в памяти. Артем, помня о гневе отца, всегда был осторожен, чтобы никто, даже Чеко, не увидел его рисунки.

Чеко уже несколько минут внимательно рассматривал изображение Кристины в подростковом возрасте, приближая и отдаляя картинку.

— Вы что давно знакомы с ней? — спросил он.

— И да, и нет.

Чеко взглянул на него в недоумении. Артем пожал плечами.

— Я не знаю, как так произошло. И ты мне вряд ли поверишь, но… С тех пор, как мы с отцом переехали в Подземелье, Кристина снилась мне каждую ночь. Каждую ночь без исключения. Все пятнадцать лет.

— Ага.

— Я серьезно. Клянусь, я и не думал, что она существует. И никому не рассказывал, потому что… кому нужно знать такое? Я думал, что просто выдумал ее. А оказалось, нет.

Чеко смотрел на него настороженно.

— Если бы не знал тебя, решил бы, что врешь. Звучит как полная херня.