Поджигатели (Книга 2)

– Со всем этим я готов примириться, - сказал Ярош, - но вот эта проклятая капля... Я сойду с ума...

– Перестань, - остановил его Цихауэр.
– Посмотри на Даррака.

И он кивком головы указал на скрипача, лежавшего на койке, закинув ногу на ногу, и сосредоточенно читавшего нотную тетрадь.

– Луи?!
– воскликнул Ярош.
– Ему хорошо. Вокруг него всегда тот мир, который он пожелает создать. Вон посмотри: воображает себя в волшебном лесу или, быть может, в хижине горного короля... А я не могу не думать о том, что, вероятно, сейчас мои товарищи на мною испытанных самолетах идут в воздух...

– Брось философствовать, - перебил Цихауэр.

– Ты уже сказал себе, что ты простой пехотный солдат, - и баста.

– Да, - согласился Ярош, - это так... Если бы только не эта проклятая капля.

Луи оторвался от нот.

– Ты надоел мне со своею каплей.
– Он размял отсыревшую сигарету. Капля - это в конце концов напоминание о том, что мир не кончается у нас над головою, что над нами есть еще что-то, кроме железа и бетона, пушек и пулеметов, мин и колючей проволоки...
– Он привстал на койке и поймал в пригоршню несколько капель, упавших со свода.
– Не суп, не водка, а самая честная вода. Оттуда, где под ногами пружинит засыпанная осенними листьями земля, где щебечут птицы... Одним словом, вода из того мира, который еще существует и который безусловно опять будет нашим. Может быть, там дождь шуршит сейчас по ветвям деревьев и ручьи звенят все громче...

– Или светит солнце, - мечтательно проговорил Цихауэр, - и высоко-высоко над вершинами кедров, так высоко, что невозможно изобразить кистью, висят легкие мазки облачков...

Он спустил ноги с койки и оглядел товарищей.

– Даже удивительно думать, что где-то голубеет небо и есть, наверно, люди, которые не думают о возможности войны.

– В Чехии таких нет, - раздраженно сказал Ярош.
– Чехи хотят драться. Мы не хотим, чтобы нацистские свиньи пришли на нашу землю. Да, я буду драться за то, чтобы ни один кусочек моей земли не принадлежал коричневой сволочи.

– Все будет именно так, как ты хочешь, - уверенно проговорил Цихауэр. Не думаешь же ты, что все правительство покончит самоубийством?

– Я не знаю, капитулируют ли наши министры и генералы, - сказал Ярош, но народ будет драться.

Луи в сомнении покачал головою.

– Воевать без министров трудновато, а уж без генералов и вовсе нельзя.

– Если взамен выкинутых на помойку негодных не явятся такие, которые пойдут с народом и поведут его, - сказал Цихауэр.

Каптенармус, рыхлый человек с пушистыми черными усами, закрывавшими половину розовых щек, оторвался от губной гармоники, из которой неутомимо извлекал гнусавые звуки.

– Ну, нет, брат, - сердито сказал он, - ты такие разговоры брось. Делать революцию, когда враг у ворот, - за это мы оторвем голову.

– Дело не в революции, а в защите нашей страны от врагов, кто бы они ни были - немцы или свои, - проговорил телефонист.

– Верно, друг!
– воскликнул Цихауэр.
– Вооруженный народ сумеет отстоять от любого врага себя и свое государство, которое создаст на месте развалившейся гнилятины.

Несколько мгновений в каземате царило молчание, в котором были отчетливо слышны удары капель, падающих с бетонного свода.

– Не понимаю я таких политических тонкостей, - проворчал каптенармус. По мне государство - так оно и есть государство. Мне во всяком государстве хорошо... Только бы оно не было таким, о котором толкуют коммунисты.

– Вот что!
– Телефонист протяжно свистнул.
– Дрожишь за свою бакалейную лавку.
– И сквозь зубы зло добавил: - Шкура!.. А впрочем...
– задумчиво продолжал он, - я полагаю, что на этот раз не прав и Руди Цихауэр: если французы не помогут нам сдержать проклятых гитлеровцев - крышка! Всем нам крышка! И тем, что сидят на горе в Праге, и нашему брату - простому люду. Гитлер вымотает из нас кишки!

– Да что вы, в самом деле, заладили похоронные разговоры?
– рассердился Даррак.
– Французы одумаются, они заставят своих министров понять, что капитуляция перед Гитлером - смерть для них самих.

– Чорта с два!
– огрызнулся телефонист.
– Одумались они с Испанией?.. Капитулировали - и стригут себе купоны как ни в чем не бывало. Видели мы, как они "одумываются". Господа Даладье и Гамелены могут сдать Гитлеру и Париж.

– Никто не посмеет даже в мыслях пустить немцев к сердцу Франции! запальчиво воскликнул Луи.
– Народ им не позволит!

Телефонист расхохотался:

– Уж не ты ли им помешаешь?

– Нас миллионы.

– Тошно тебя слушать. Прежде чем вы успеете сообразить, немцы будут маршировать под Триумфальной аркой.

– Молчи! Ты не смеешь об этом и думать.

– Бросьте ссориться, - вступился Цихауэр.
– Каждый прав по-своему; настоящие французы не могут об этом даже думать, но сумеют ли они предупредить катастрофу, которая идет к ним из-за Рейна?

– Скажи откровенно, Руди, - спросил Луи, - ты презираешь французов?

– Я дрался рядом с батальоном Жореса.

– Почему же ты так говоришь?

– Я презираю ваше правительство.

– А говорят: каждый народ имеет то правительство, какого заслуживает, усмехнулся телефонист.
– И не будут ли сами французы достойны презрения, если станут терпеть правительство, которое продает их на каждом шагу?

– Кому это?
– спросил каптенармус.

– Тем же немцам... Хотел бы я знать, откуда у этих немцев столько денег? Еще недавно они были голы и босы, а теперь, глядите, покупают правительства налево и направо.

– Видно, у них нашелся дядюшка с деньгами, - сказал Луи.
– Но нынче дядюшки даром ничего не дают.

– Ясно, что не даром... Может статься, Германия не единственная фигура в этой темной игре?
– Телефонист хитро подмигнул.

– А кто же еще, по-твоему?
– с недоверием спросил каптенармус.

– Американский дядюшка нашелся у фрица.

– Скажешь тоже!

– А что же тут невероятного? Народ правильно толкует: кто боится Испанской республики?.. Те, у кого денежки плачут, если народ власть возьмет. А чьи там денежки? Знающие люди говорят: английские да американские... А что этот голоштанник Гитлер без богатых дядюшек? Пшик - и нет его!..
– И с нескрываемой ненавистью закончил: - Мало что палач, так еще за чужой счет... А тем-то, американцам, такие и нужны!.. И среди чехов ищут таких же скотов: нельзя ли кого купить, да подешевле?.. Чтобы чужими руками Чехию в американский карман сунуть...

– Что бы ни случилось там, наверху, наше дело держаться, - сказал Цихауэр.
– Мы пост номер семнадцать - инженерное обеспечение склада боеприпасов форта "Ц". Я стараюсь, чтобы мои мозги работали сейчас в таком масштабе.

– Это потому, что ты еще слишком немец, - сказал Ярош.
– Небось, не был бы так спокоен, если бы за спиною вместо Праги стоял Берлин.
– Поймав на себе укоризненный взгляд Цихауэра, Ярош смутился.
– Не сердись. Это я так, от ярости. Знаю: ты весь тут. Так же, как Луи, как я, как все мы, настоящие чехи.