Погадать на суженного, или как-то раз под Новый Год!

Я схватила рядом лежащий арбалет и подбежала к окну, точнее к тому, что от него осталось. Нацелила его на въезд в ворота замка и стала ждать. Скоро появилось три всадника. Не обращая ни на что внимания, они проскочили внутрь замка.

– Малышей моих не зацепи, - проговорил, появившийся рядом некромант.

И точно, следом за всадниками в замок забежали несколько непонятных тварей. С высоты второго этажа их трудно было разглядеть, причем двигались они очень быстро.

– У нас гости, - заметила я.

На первом этаже раздались шорохи, ругань, скрежет металла, крики, вой. От этих звуков в жилах стыла кровь. Я хотела спуститься вниз посмотреть, что там происходит, но некромант удержал меня, покачав головой, мол нечего тебе там делать.

Вскоре шум на первом этаже стих и хозяин замка отправился на разведку.

– А что, неплохие экземплярчики получатся, - раздалось наконец с первого этажа.

Я решила спуститься и посмотреть, о чем говорит маг нежити, но старый волк преградил мне дорогу:

– Тебе не стоит это видеть.

Меня позвали вниз, когда первый этаж был зачищен. Как раз настало время выезжать.

– Я думаю, больше никто не будет нас преследовать, - сказал волк, стоило мне спуститься. – Пора.

Я согласна кивнула. Собрала вещи и направилась за волком туда, где стояла на привязи моя Ягодка. Рядом с ней лежало два волка, они ее охраняли.

Попрощавшись с магом нежити, отправились в дальнейший путь. Рассвет еще не наступил, когда мы выехали из развалин замка. Оставалось несколько часов езды, и мы будем на месте.

Старый вожак оказался прав – остаток пути нас больше никто не беспокоил.

Лес стал редеть и расходиться. Каменная дорожка больше не виляла между деревьями, а шла прямо, все больше расширяясь.

Вот между деревьями показался старый замок. Прошло двадцать лет с тех пор, как я его видела в последний раз, но он ни капельки не изменился. Стоял такой же величественный и торжественный, как в тот день, когда Александр привез меня сюда со свадьбы. Помню, подъезжая к нему потеряла дар речи от непередаваемой красоты. Он полюбился мне с первого взгляда, как и его хозяин. Не даром говорят, что наше жилье олицетворяет своих хозяев. Александр был таким же статным, монументальным, словно высеченным из скалы.

Чем ближе я подъезжала к замку, тем сильнее заходилось сердце.

«Как он меня встретит? Что сказать? Как объяснить, где столько лет пропадала и почему именно сейчас решила вернуться? Или может сразу в лоб выложить: у тебя есть дочь, она в беде, нужна твоя помощь?».

Почему-то пока спешила сюда подобные мысли меня не посещали. Была единственная цель, как можно скорее добраться. Сейчас же я растерялась и не знала, как быть.

Мы подъехали к каменному мосту, последнему препятствию разделявшему нас. Но почему-то эти оставшиеся двадцать шагов, казались самыми тяжелыми за время всего пути.

Волки остановились около моста, дальше я пойду одна. Спрыгнув с Ягодки, я подошла к старому вожаку.

– Спасибо тебе за все! – искренне поблагодарила я его. Если бы не он, я бы одна сюда не добралась.

Волк в знак своего почтения поклонился, как тогда в лесу, около портала.

– Был рад служить тебе, моя госпожа, - ответил он. – Если понадобиться наша помощь, тебе следует только позвать, мы обязательно придем.

Не выдержав, бросилась к вожаку и обнала его за шею. Волк положил морду мне на плечо, будто тоже обнимал. После чего отошел, снова поклонился и развернулся в обратный путь. Его сородичи, так же поклонились и последовали за своим вожаком. Я еще минут пять стояла и провожала своих новых друзей, пока они не скрылись в лесу. На прощание старый вожак еще раз обернулся, махнул мордой и исчез в зарослях кустарника.

Я тяжело вздохнула, потрепала Ягодку по гриве и взяв ее под уздцы, пошла через каменный мост в замок.

Ворота были открыты. Народ сновал туда-сюда. При виде нас люди замирали, кланялся и провожал тяжелым взглядом, видимо гадая, чем им аукнется возвращение госпожи.

Я же смущенная таким вниманием, старалась идти быстрее, но не получалось. Жители, прослышав о моем возвращении, выбегали из домов, лишь бы только взглянуть. Наконец я решила забраться на лошадь и остаток пути проехать верхом, но какого было мое удивление, когда я обернулась. За мной шла целая толпа. Все, кто встретился мне на пути, становились за мной и шли дальше к самому замку. Народное шествие какое-то!

Вот в такой дружной молчаливой компании мы и добрались до внутренних ворот замка. Дальше их не пустили. Прошла по внутреннему дворику. Вокруг было чисто и уютно. Аккуратно подстриженная молодая зеленая трава была по всюду. У стен замка росли вековые деревья вперемешку с молодыми. Но больше всего бросалась в глаза клумба, но подойдя ближе поняла, что это пруд. На его прозрачной поверхности росли водные лилии – Нимфеи.

Я засмотрелась на эти нежные цветы и не заметила, как вышел дворецкий. Он молча поклонился и увел лошадь.

С замиранием сердца, я стояла около огромных кованных дверей старого замка, не решаясь сделать этот последний шаг. Шаг, отделявшей меня от прошлой жизни.

Собрав как можно больше воздуха в легкие, я сделала его – открыла двери и вошла в огромный холл.

– Здравствуй, моя маленькая глупышка, - раздалось с вершины парадной лестницы. – Добро пожаловать домой!

Глава 24. В плену дракона. Часть 2. Бал.

Лилия. 20 лет назад.

Прошло две недели с тех пор, как меня привезли к Данакту. Я была предоставлена сама себе. Не было никакого смысла контролировать меня, ведь замок зачарован и дальше его ворот мне не уйти. Поэтому делая вид, что я гуляю по замку, старательно его изучала. Конечно, мои прогулки не укрылись от дракона, но он смотрел на это как на развлечение. Данакта больше забавляло мое поведение. Он прекрасно знал, что я никуда не денусь. Посмеивался мне в лицо, периодически разыгрывая театр одного актера, делая вид, что удивлен моему появлению за завтраком или обедом: мол, я думал ты уже сбежала, а ты все тут.

Все это дико злило, но больше меня пугала неизвестность. Разговора о браке больше не было, но зато каждый день шли подготовки к предстоящему событию. Шилось платье, и не только для бала, но и для свадьбы. К ним туфли и фата.

Сегодня же с самого утра шла подготовка к завтрашнему балу. По словам Данакта, он должен был быть шикарен, так как на него съедутся все главы кланов. А заодно, собирался сыграть свадьбу, выдав меня замуж. Почему Данакт был уверен, что я приглянусь будущему жениху, лично для меня оставалось загадкой.