Погонщики драконов

– Я верю в тебя, Элли, - вошел в кухню Мартин.

– И я... Сонька поможет!
– выглянул из-за спины брата Алекс.

– Соня?
– хмыкнула принцесса.
– Возможно... Посмотрим...

Девушка поднялась из-за стола и тут же угодила в объятия братьев.

– Ты - молодчина. У тебя нет слабостей!

Невольно Элианна посмотрела на символ связи с избранным.

– Ну, да... нет.

Она знала, что мужчины её интересовали в последнюю очередь, но Эл... Он обещал показать ей бамбук и то, как он растет. А раз у повелителя, как выяснилось, намного больше возможностей, чем у рядового мага, то... и крылья он смог бы сотворить для Бруно. Да для владыки вообще нет ничего невозможного!

"Он не даст мне погибнуть!" - ведьмочка улыбнулась своим мыслям.

– К Бруно пойдешь?

Парни не выказывали своего беспокойства, за что она была им несказанно признательна.

– Да! А как же!

Кусик сидел в уголке сарая и с растерянным видом бил хвостиком по стенке. Завидев хозяйку Бруно, он поспешил тоже за порцией ласки.

– Скучаешь? Малыш, она вернется, - секунду подумав, Элли добавила: - Мы вместе вернемся!

Больше полутора часов девушка возилась с питомцами. Сначала она погуляла с ними, а потом тщательно помыла их и вычистила.

– Чистые дракончики, аж противно!
– рассмеялась ведьмочка, проверяя результат своей работы.

– Пора!
– в проёме сарая появился Талий.

Принцесса встретилась с глазами оборотня, они у него были такие же зеленые, как и у них с сестрой и это сближало. Элианне было очень жаль, что на самом деле Лобишом приемный отец, ибо они с близняшкой его любили и уважали. Вот такие шутки подкидывает иногда жизнь - в одночасье ты узнаешь, что в твоих жилах течет кровь погонщика драконов.

– Ну, вот и всё...
– ухватив за рожки своего земляного дракончика, Элли его ласково потрепала и приказала: - Иди спать!

Рептилия подчинилась и через несколько мгновений уже лежала на подстилке, свернувшись калачиком.

Кусик тыкнулся несколько раз в девичий сапог, словно выпроваживая, и тоже поплелся в свой облюбованный уголок.

Подходя к каретмобилю, Талий приобнял внучку и вопросил с надеждой:

– Ты уверена, что затея стоит того?

– Дедуля... Представь, что тебя бы лишили нас всех и внушили любовь к другой женщине. Ты бы хотел вынырнуть из забвения и познакомиться с семьей?

– Конечно, но это чревато серьезными последствиями. Разрушением старого маленького, но уютного и родого мирка, хоть и не настоящего. Не проснётся у Аскольда вместе с воспоминаниями любовь к Настасии? Ваш отец выдержит удар правдой?

– Да, ладно!
– рассмеялась Элли.
– Мы конечно с Сонькой не подарочек, но кровь не водица. В нас есть не только частичка его самого, но и магия себя проявила. Думаю, знание, что у Аскольда есть две рыжие ведьмочки, его взбодрит и... несомненно, порадует. А былые чувства к маме... Ну, что ж с этим придется смириться. Переживет как-нибудь. Мы его отвлечём, чтобы не скучал.

– На счет того, что с вами не соскучишься, ты это точно подметила... Чую, ваше присутствие всколыхнет и хорошенечко протрясет весь Перекрёсток семи миров.

– Я на это очень надеюсь...

***

В месте планируемого действа, куда подъехала Элли с дедом и братьями играла музыка, напоминающая марш, со всех сторон прожектора выхватывали всех желающих наблюдать за состязанием магов, а их казалось тысячи. Кучи репортеров, новостников и трансляторов каналов, множество зрителей вокруг небольшого каменного возвышения с десятью мерцающими в темноте входами. Над ним были сооружены своего рода трансляторы - экраны из специальных кристаллов, передающих изображения из недр лабиринта. На них уже вовсю красовались немыслимые механические чудовища с частями живых существ.

Элианна неосознанно вцепилась в куртку Мартина, увидев монстра с головой зубастой рыбы, щупальцами осьминога и многочисленными колесиками.

– Ох, какое тебя ждет развлечение, дорогая!
– горько усмехнулся Талий. Ведьмочка его не услышала, пытаясь разглядеть среди проходящих сквозь ограждение участников Вильяма.
– Здесь даже сама королева!
– не переставал удивляться старший Лобишом.

– А отказаться нельзя?
– шепнул сестре Алекс.

– Нет. Да, не дрейфь! Где наша не пропадала?
– ободряюще улыбнулась в ответ она.

– Все наши забавы по сравнению с этой, просто детские шалости...
– заметил Мартин.

Ведьмочка понимала, что не уговоришь уйти с дороги механическое чудище, ибо он подчиняется лишь заложенной внутри программе - уничтожить. Было бы живым существом - совсем другое дело.

Они подошли к проверяющему. Маленького роста гоблин в черном смокинге заставил девушку приложить руку к кристаллу для подтверждения личности. Элли протянула свой билет, по которому прошелся магический луч, считывая информацию и сверяя её с данными кристалласканера.

– Проходи, - крякнул гоблин.

Обернувшись, девушка увидела свое изображение на небольшом экранчике с цифрой ноль, вероятно означающей сумму, которую внесли за её победу зрители. Просмотрев всех участников, она отметила, что только у неё и Вальяма ничего не было, а вот какой-то Джон Магрегор уже набрал баснословную сумму, не успев даже ещё войти в лабиринт.

– Местная звезда, что ли?
– буркнула себе под нос Элли.

Раздался звук труб и на импровизированной сцене в виде круглой платформы, приподнятой с помощью несложного механизма появилась расфуфыренная гоблинша с многочисленными сережками в больших заостренных на концах ушах. Платье ведущей искрилось в лучах магического света от нескольких огромных прожекторов и вызывало восхищенные возгласы. Гоблинша улыбнулась ярко красными губами и начала вещать в специальное устройство для усиления голоса говорившего:

– Всем смертельно опасного вечера! Да пришло время испытаний и побед!
– голос представительницы довольно специфической расы оказался на удивление приятным и мелодичным. – Каждый год открывается Темный Лабиринт Властелина - шанс получить всё или... потерять. Десять смельчаков сегодня отправятся в саму Преисподнюю своих страхов и слабостей. Поприветствуем их!

Ведущая начала перечислять имена отважных участников, рискнувших заглянуть в столь опасное место. После каждого имени следовали аплодисменты и немного информации для создания интриги.

– Вильям Ловас! Да, это он, вы не ослышались, мои дорогие... Сын знаменитого погонщика драконов Аскольда Ловаса, легенды Перекрёстка миров решил проверить, на что он способен! Этот паренек заслуживает ваших аплодисментов с удвоенной силой, ибо он самый младший из участников!

Элианна сама невольно похлопала в ладоши, заняв места у одного из входов. Остальных участников воочию ей не было видно, зато задрав голову, она могла следить за трансляцией шоу.

– Джон Магрегор! Вы знаете, кто это?!
– крики публики практически заглушили голос гоблинши.
– Да!!! Благодаря изобретениям этого гения, наша жизнь стала намного проще и технологичнее, не говоря уже о транспортных средствах! Жаль будет, если наш дорогой изобретатель навечно сгинет в сумраке ходов. Но! Не будем о грустном! С такой-то поддержкой, уверена, что он победит!