Погоня за сокровищем

Альен тоже поднял взгляд на небо и пожал плечами, на безоблачном небосводе сияло яркое солнце.

– Странно, – задумчиво пробормотал колдун. – Очень странно.

Трое мужчин и одна девушка шли наугад, не имея никакой цели. Бонг теперь помалкивал, и Альен Литин постарался внять его совету и успокоиться. Ревность сегодня всколыхнулась особенно сильно, а затуманенный разум, как известно, дурной советчик. Альен глубоко вдохнул, медленно выдохнул и тряхнул волосами, отгоняя наваждение. Да, идут рядом, да, разговаривают, но разговор ни о чем. Нет попыток прикоснуться друг к другу, нет взглядов, в которых улавливалось бы, что между принцем и Тиной происходит что-то особенное. Просто два приятеля и не больше. Да, именно так.

Дышать стало немного проще, и огненная змея, уже свившая в груди кольца и готовая к прыжку, начала таять, медленно и нехотя, но Альен умел подавить в себе ненужные чувства, получилось и на этот раз. Пусть с трудом, но ревность, ворча и огрызаясь, спрятала свою уродливую голову.

– Смотрите, зверинец! – воскликнула Тина, указывая на вход в парк, откуда доносился запах животных и чье-то рычание. – Давайте туда зайдем. Пожалуйста, – девушка обернулась и посмотрела умоляющими глазами на Альена.

Он усмехнулся и произнес коротко:

– Зеленый.

На входе стоял смотритель в зеленой форме.

– Судьба, – со значением ответила Тина и улыбнулась.

На вопросительные взгляды горастанцев ни она, ни Литин не спешили отвечать, оставляя игру только своей. Четверо путешественников свернули ко входу, и, в отличии от Алгардтского городского парка, их пропустили, не чиня препятствий. Они прошлись по чистой ухоженной аллее, полюбовались на цветник, встретившийся им по дороге, рассмотрели деревья, подстриженные в форме зверей и прошли к клеткам, возле которых стояли мужчины в зеленой форме, с готовностью рассказывая о животном, скрытому прутьями клеток. Некоторых даже разрешалось кормить, и Тина надолго прилипла к клетке с потешными обезьянками, протягивая им яблоки, лежавшие в большом тазу.

Бонг прошел дальше и остановился напротив вольера с гадами, с интересом рассматривая их.

– Скоро вернусь, – предупредил Альен и отправился на поиски торговки орешков в сахаре, которую заприметил по дороге сюда.

Тина обернулась, рассеянно кивнула и вернулась к обезьянкам. Молодой человек отошел на несколько шагов, но обернулся, решая, стоит ли оставлять девушку наедине с принцем. Тихо рыкнув на себя, Альен заставил себя забыть о подозрениях и продолжил свой путь. В конце концов, насильно удержать подле себя того, кто не желает этого, невозможно. Да и устраивать сцены не к лицу мужчине. В это мгновение Альен вспомнил ревность Тины в Тарване и в Алгардте и усмехнулся. Можно было даже успокоить себя этим воспоминанием, но после тех событий прошло время, опять же проведенное с Дином, и прежние чувства Тины могли поменяться…

– Да к дьяволу! – возмущенно воскликнул Альен. – Что я, в самом деле?!

На него недоуменно обернулась гуляющая пара, и молодой человек отвернулся, делая вид, что не говорил сам с собой только что. Он, действительно, был возмущен собственным поведением. Слишком уж были непривычны Альену все эти душевные метания. Всегда уравновешенный и целеустремленный, он не страдал терзаниями, а уверенно шел к своей цели. Нужно было брать себя в руки, чтобы не захлебнуться в измышлениях того, чего, возможно, нет и близко. Окончательно успокоившись, Альен заметил торговку и устремился к ней, тут же отметив рядом вторую женщину, державшую в руках корзину с маленькими трогательными букетами нежно-голубых цветов.

Наглядевшись на обезьянок, Тина и Дин побрели дальше. Они некоторое время постояли рядом с клеткой, за которой лежал грустный медведь, затем прошли мимо волка и остановились рядом с клеткой, по которой метался белоснежный тигр.

– Красивый, – произнесла Тина.

– Как ты, – ответил принц, и девушка покосилась на него. – И так же хотеть свободу. Как и я, – его высочество вздохнул, – но нельзя.

– Ты не хочешь становиться императором? – удивилась Тина.

– Я хотеть иметь выбор, хотеть делать, что нравиться и… выбирать, кто нравится, – пальцы Дина коснулись щеки мадемуазель Лоет.

Девушка вздрогнула от неожиданности и обернулась, удивленно глядя на задумчивого молодого человека. Пальцы его высочества прочертили дорожку по скуле Тины, остановились у уголка губ, большой палец мягко скользнул по нижней губе, и мадемуазель Лоет сделала шаг назад.

– Ты что, Дин? – в изумлении спросила Тина.

– Я о тебе много думать, – улыбка принца вышла грустной. – Ты вот здесь, – и его ладонь прижалась к груди, накрывая сердце.

В глазах девушки отразился испуг, и она воскликнула:

– Зачем? Не надо, Дин! Ты сейчас говоришь лишнее, Альен…

– Я знать, – принц кивнул. – Он смотреть на тебя, злиться на меня. Ты смотреть на него и злиться за ту девушку в Алга… Ал-гардт. Я видеть и не мешать, потому что нет выбора. Жаль. Но судьба дать нам наш путь, и каждый идти туда, куда следует. Ты идти с Альеном, это ваш путь, мой ведет в Горастан, но я буду помнить это путешествие, капитана Лоета, Альена, «Счастливчик» и тебя, девушка-ветер. Ты здесь, – повторил Дин с улыбкой, – и я буду всегда прятать тебя здесь.

– Ох, Дин, – Тина всхлипнула и подалась к нему. – Я тоже всегда буду помнить тебя.

– Я у тебя здесь, – Дин ласково провел ладонью по волосам девушки и указал на сердце. – Но не здесь, там уже жить другой. Я даже видеть, как на меня оттуда смотреть синие глаза.

Тина кивнула.

– Там Альен, – прошептала она. – Но я все равно буду тебя помнить. Ты хороший друг, Дин.

– И всегда им для тебя быть. Помнить это, девушка-ветер.

Растроганная Тина поддалась порыву, обняла принца за плечи, встала на носочки и потянулась к нему. Ладони Дина легли девушке на талию, привлекая ее ближе. Губы мадемуазель Лоет коснулись щеки горастанского наследника…

– Какая прелесть, – донесся до Тины ледяной голос Альена.

Она покраснела, сообразив, как все это выглядело стороны, отпрянула от Дина и обернулась, но увидела лишь спину удаляющегося Альена. На лавочке, стоявшей неподалеку, лежал кулек с засахаренными орешками, сыпавшимися на землю, а рядом с кульком лежал букет трогательных нежных цветов.

– Ох, маменька, – задохнулась Тина. – Он же все неправильно понял.

– Мы ему объяснить…

– Я сама все объясню, – отмахнулась девушка и бросилась следом. – Альен! Да подожди же ты, Альен!

Он не ждал, стремительно направляясь к выходу. Сейчас меньше всего хотелось разговаривать. И даже не потому, что не хотелось слушать оправдания Тины, сколько из опасений наговорить слишком много. Нужно было успокоиться, потом разговаривать. Огненная змея, которая, казалось, уже стала пеплом, теперь вспыхнула с новой силой, яростно жаля молодого человека.

– Альен, да стой же ты! – выкрикнула Тина, догоняя его. – Подожди!

Она ухватила Литина за рукав, разворачивая к себе лицом.