Погоня за сокровищем

– Я прогнал ее, – Вэй усмехнулся, услышав изумленный возглас дочери. – Я сказал ей, что она ошиблась с выбором, что такой, как я, не для нее, и твоей маменьке стоит сделать иной выбор.

– И что же маменька? – спросила Тина, жадно глядя на папеньку.

– Она была оскорблена, конечно. Послала меня к дьяволу и уехала. Я, дитя, я сам отказался от любимой женщины, без мыслей о которой не проходило ни одного дня. Терять дорогого тебе человека всегда больно, но больнее, когда ты сам прогоняешь его, когда своими руками рвешь себе сердце. За те четыре месяца, что прошли с того жуткого дня и до нашей встречи, я подыхал каждый день, вопрошая Всевышнего, куда он дел мой разум в ту минуту, когда я оскорбил и унизил Аду. Я ведь был уверен, что она не простит и не примет меня.

– И что сделала маменька?!

– Ну, судя по тому, что ты сейчас сидишь передо мной, простила, – хмыкнул Вэй. – Правда, для начала проучила и помучила. Я простоял на коленях перед воротами особняка Ламбер полдня и часть ночи прежде, чем она сдалась. И знаешь что, дочь? Я до сих пор не могу простить себя за то, что посмел отказаться от любящего меня сердца, за то, что посмел плюнуть в душу, открывшуюся только для меня. Я чуть не потерял лучшую из женщин из-за глупых соображений, что она не для меня. И я не могу представить, чтобы сталось со мной, если бы Ада меня не приняла после всего, что я наговорил ей. Ты еще юна, твоя жизнь только начинается, и, возможно, Альен Литин твоя первая, но не последняя любовь. Быть может, твоя судьба ждет тебя где-то впереди. Ты можешь отказаться от него и верить в лучшее. Тогда я буду молиться, чтобы этот мальчик не стал для тебя на всю жизнь сожалением об упущенном счастье. Что касается до твоих остальных измышлений, то все зависит только от тебя. Ты начала размышлять, это не может не радоваться. Тебе по силам обуздать своих демонов, стать взрослей и умней. Только ты способна на это, и никто другой, сколько бы мудрых мыслей мы не пытались до ттебя донести. Я не буду тебя убеждать, чтобы ты вновь открылась Умнику, как не буду уговаривать этого не делать. Это твоя судьба, Тина, но я лишь попрошу тебя не спешить с решением, которое станет для тебя судьбоносным. Он ведь и, правда, может уйти. Разберись в себе, потом делай выводы.

Времени у тебя предостаточно. – Тина кивнула и потупила взгляд. – Кстати, ты же собиралась сойти на берег. Альен ждет тебя.

– Папенька! – испуганно вскрикнула девушка.

– Ты обещала не бегать, – напомнил Вэйлр. – Иди и просто насладись земной твердью. Думаю, развлечения для тебя Умник придумает без труда. – И глядя на нерешительно переминающуюся с ноги на ногу дочь, гаркнул. – Вперед!

Тина вылетела из отцовской каюты, и Лоет усмехнулся:

– Любо-овь у них, понимаешь. И как там мой ангел… Выжить бы.

На палубе царила ленивое затишье. Моряки с «Алиани» ожидали, что им скажет капитан Лоет, моряки со «Счастливчика», которые не сошли на берег, потягивались и негромко переговаривались, чему-то посмеиваясь. У них был обычный день, каких они знали великое множество, ничего необычного. Жизнь продолжалась.

Недалеко от сходней застыл Альен Литин. Он был задумчив и непривычно молчалив. Команда брига уже привыкла к улыбчивому молодому человеку, который никогда за словом в карман не лез, и на подначки отвечал легко и быстро, не обижаясь и не задирая носа. Альен шумно втянул носом теплый воздух и обернулся, услышав негромкий перестук шагов. На палубе появилась Тина. Молодые люди смотрели друг на друга, не решаясь сблизиться или заговорить.

– Составишь мне компанию? – осторожно спросил Альен, отмерев первым.

Тина кивнула и направилась к сходням. В голове девушки все еще звучали слова папеньки, испугавшие ее: «Он ведь и, правда, может уйти». Мадемуазель Лоет кусала губы, борясь с искушением остановиться и взглянуть в глаза молодого человека. После разговора с отцом, Тина была растеряна. Она еще не отказалась от своих прошлых размышлений, но и то, то рассказал папенька, смутило и заставило задуматься.

Глядя на родителей, девушка даже подумать не могла, что они могли не быть вместе. Ей всегда думалось, что у родителей была любовь с первого взгляда, и что, раз увидев друг друга, уже никогда не разлучались. А выходит, капитан Лоет чуть не упустил своего счастья, и Адалаис Ламбер могла достаться другому. Тина тряхнула волосами. Глупость какая. Родителей свела сама судьба, это было видно по той нежности взглядов, которыми они обменивались, по объятьям и поцелуям, за которыми их иногда заставали дети. Горничные ни раз умилялись, глядя на хозяев. Как же папенька мог отказаться от маменьки? Это вовсе не укладывалось в голове. Как же славно, что одумался.

– Куда хочешь сходить? – Тина вздрогнула и втянула голову в плечи.

– Мне все равно, – прошептала она.

– Тогда идем за зеленым, – решил Альен.

Девушка вскинула на него удивленный взгляд.

– Как это? – спросила она.

– Очень просто. – Молодой человек деловито огляделся. – Видишь мужчину в зеленом сюртуке? – Тина кивнула, и Альен продолжил. – Мы пойдем за ним, а если по дороге заметим кого-то еще в зеленой одежде, свернем в его сторону. Посмотрим, куда нас выведет зеленый. Если заметишь первая, говори. Увижу я, значит, идем за моим зеленым. Как идея?

– Зеленая, – улыбнулась мадемуазель Лоет, снова пряча взгляд.

– Смотри, он сейчас скроется из виду, бежим!

Молодой человек схватил Тина за руку, и они припустили за зеленым сюртуком. Мужчина свернул за угол, но молодые люди его быстро нашли, он шел прямо. Девушка освободила свою ладонь из руки Альена и плелась рядом, погруженные в свои невеселые размышления. Но не успела она в них сильно углубиться, как Литин воскликнул:

– Зеленый, – и дернул Тину через дорогу.

Она охнула, когда Альен протащил ее перед приближающимся экипажем. Они влетели в проулок, и девушка заметила женщину в зеленой юбке.

– Мы чуть не попали под лошадь, – проворчала девушка.

– Не было времени на раздумья, – отмахнулся Альен. – Наш путеводитель мог исчезнуть.

– Глупая игра, – недовольно отозвалась мадемуазель Лоет.

– Зато увлекательная, если в нее играть вместе, – пожал плечами молодой человек. – Зеленый.

Он резко свернул в какой-то двор, где мелькнула девочка в зеленом платье.

– А если тупик? – прищурилась Тина.

– Придется обидеться на неправильный указатель и начать все сначала, – улыбнулся молодой человек.

Однако двор оказался проходным. Мимо девочки прошла еще одна женщина в зеленой блузе.

– Зеленый! – указала она нее Тина, видя, что Альен уже готов произнести это слово.

Неожиданно она почувствовала удовольствие от того, что сумела опередить Литина, и теперь сама с интересом осматривала взглядом улицу, не замечая, как втягивается в детскую забаву.

– Зеленый!

Первым увидел мужчину с зеленым картузом на голове Альен, схватил девушку за руку и потянул ее на противоположную сторону очередной маленькой улочки. Но не прошли они и десяти шагов, как Тину заметила девушку в зеленом платье.

– Зеленый, – мстительно осклабилась она и первая поспешила на прежнюю сторону улицы.

Девушка вывела их на широкий проспект, где появились богатые экипажи, нарядные прохожие, военные, но это еще не был район, где стояли дома местной аристократии, потому здесь сновали мальчишки-газетчики, трудился сапожник, что-то выкрикивала торговка сладостями, в толпе были заметны моряки, не имеющие отношения к королевскому флоту. Тина с любопытством оглядывалась по сторонам, рассматривая дома, людей и магазины с яркими витринами, которые располагались по той стороне, по которой шли молодые люди.

– Зеленый, – вырвал ее из созерцания Альен.

Тина охнула от нового рывка. Они вновь переходили на другую сторону, правда, более осторожно, чем на тихой улице. Полная женщина в зеленом платье, царственно плыла сквозь толпу, подобно фрегату, величаво вспарывавшему волны.

– Такую заметить каждый дурак сможет, – сказала Тина.

– Но заметил я, – не согласился Альен.

– Я просто смотрела по нашей стороне, – соврала девушка.

– Я внимательней, я выигрываю, – осклабился молодой человек.