Погоня за сокровищем

Альен отрицательно покачал головой. На его губах играла широкая улыбка, первая за последние пять дней.

– Что ты лыбишься, Умник?! – возопил оскорбленный Лоет. – Ты думаешь, Ангел – это милое прозвище, выражающее мое нежное отношение к жене? Черта с два! Это ее прозвище среди пиратов! Адалаис Лоет – самое невозмутимое существо на этом свете. Уравновешенная, образец воспитания… нежная. Невероятная! – Альен уловил восхищение, проскользнувшее в голосе бывшего пирата. – Но когда она в ярости… Бр-р-р.

– И все же она всего лишь женщина…

– Ты влюблен в ее дочь, – проворчал Вэй. – Можешь мне поверить, в Тине не только мои черты. – Капитан немного помолчал и улыбнулся каким-то своим мыслям. – Ада… Думаешь, она от нечего делать научилась всему тому, что я перечислил? Ей было девятнадцать, когда она попала на борт «Счастливчика». Девчонка была изнеженным цветком. Упертая, язвительная, ядовитая, но ранимая и беззащитная. Она сама захотела научиться защищать себя. Красавчик учил Аду драться, Кузнечик – стрелять дротиками, Самель – обращаться с ножом, Даэль – стрелять из пистолета, я – фехтовать. И знаешь, кого первого подстрелила эта девчонка? Моего канонира. Зарядила ему прямо в зад, а потом со слезами на глазах выпрашивала у него прощения. – Лоет хохотнул. – За то путешествие Ада научилась убивать… Пришлось. Как я не старался ее оградить от мерзости нашего мира, но однажды она обнажила саблю и выстояла. Девятнадцатилетняя девочка дралась с матерым разбойником и победила. И это была не единственная ее схватка. Для моих парней она стала своей. Наш Ангелок, – Вэйлр улыбнулся и добавил тише. – Мой ангел, мой чистый нежный ангел. Но я вовсе не хочу бегать от нее по особняку, пока эта бестия не успокоится. Убить не убьет, но продырявить может.

– Был опыт?

– Не твое дело, – огрызнулся Лоет, задрав нос, и Альен понял, что доводить супругу бывшему пирату уже приходилось. – Ты все еще хочешь войти в нашу, хм, веселую семейку?

– Мои намерения неизменны, – невесело усмехнулся молодой человек и отвернулся, скользя рассеянным взглядом по двум пустым телегам, направлявшимся к воротам порта.

А что думает Тина? – навострил уши Вэйлр.

Альен не спешил с ответом, он проводил взглядом телеги, тряхнул волосами и посмотрел на Лоета.

– Тина? – переспросил молодой человек. – Тина – это Тина, и ее мысли подобны переменчивому ветру.

– Так куда теперь ветер дует? – еще более осторожно спросил капитан.

– О-о, – насмешливо протянул Литин. – Это лучшее направление на свете, жаль, не в моем случае. Мадемуазель Лоет решила, что не может предложить мне больше, чем ее дружба. Правда, дружить ей со мной сложно. Смотрит тоскливым взглядом, но спряталась за своим решением, как за крепостной стенной и продолжает воздвигать бастионы. Какого черта вы так упрямы, Вэй? – воскликнул Альен неожиданно сердито.

– А я при чем?! – возмутился Лоет.

– А кто? – развел руками молодой человек. – Ваша кровь течет в жилах Тины. Вы еще и наговорили ей…

– Что я ей наговорил? – опешил Вэй.

– Вашу речь об ответственности Тина восприняла по-своему, и теперь уверена, что обязана держаться от меня подальше, потому что ее талант находить неприятности отражается и на мне. Да к дьяволу! Я так и не смог постичь до конца всех ее доводов! Такое ощущение, что она плутает в лабиринте собственных заблуждений, но вместо поиска выхода, выстраивает новые тупики.

– Н-да… – пробормотал Вэйлр. – Похоже, она не до конца отпустила всю эту историю с «Алиани». Значит, все еще считает, что приносит несчастья?

– Похоже на то, – вздохнул Альен. – А я никак не могу подобрать нужные слова, чтобы ее переубедить. Более того, она даже не желает слушать. Теперь и вовсе сбегает, как только видит меня.

– Ох, уж эти женщины, – вторя молодому человеку, вздохнул Лоет. – Пока ты собираешься поднять якорь, они уже успели дать залп из всех орудий.

Капитан положил руку на плечо Альена, сочувственно похлопал его и указал взглядом на бриг.

– Не желаешь выгулять мадемуазель Адамантину Лоет?

– Я-то желаю, но…

– Задержись на борту, – коротко ответил Вэй, первым поднимаясь по сходням.

Тина, шагнувшая к отцу, увидела Альена и тут же отступила ближе к Дину.

– Дитя, за мной, – коротко велел строгий папенька.

– Мы ждать, – начал его высочество, но Лоет отмахнулся.

– Я вас не задерживаю.

Бонг лукаво улыбнулся и кивнул на берег Дину. Принц растерянно взглянул на Тину, но лекарь, бросивший взгляд на Альена, потащил его высочество к сходням, что-то говоря на горастанском. Дин покорно пошел следом, а Литин облокотился о перила борта и застыл, раздумывая, зачем Лоет повел дочь в каюту.

Юное создание, преисполненное чувством ответственности через край, и оттого хмурая и ссутуленная, вошла в капитанскую каюту и выжидающе посмотрела на отца. Вэй присел на край стола, любовно огладив ладонью его поверхность, указал дочери на стул, добавив для весомости:

– Садись.

– Что-то случилось, папенька? – спросила Тина, присаживаясь на край стула и складывая ладони на коленях, как самая воспитанная девица на свете.

– А это ты мне расскажи, – велел Лоет. – Что происходит между тобой и Умником?

– Зачем вам это? – девушка уныло вздохнула и уставилась себе под ноги.

– Спать не могу, любопытство мучает, – усмехнулся капитан. Тина упрямо промолчала, и тогда Вэй решил зайти с другой стороны. – Господин Литин просил у меня твоей руки, что на это скажешь?

Тина вскинула на отца взгляд, прижала ладони к груди и взмолилась:

– Не соглашайтесь, папенька! Ни за что не соглашайтесь!

– Почему? – недоуменно изломил брови Лоет. – Он мне нравится. Отличный парень. Умный, сдержанный, не слабак. К тому же явно влюблен в тебя. Не беден, опять же. И, если подходить к делу уж совсем пристрастно, то его не отпугнули твои выходки. Альен принимает тебя такой, какая ты есть. Мне, как твоему отцу, и желать больше нечего. Отличный зять. Он ведь и тебе по сердцу…

– Вот поэтому и откажите, – пробурчала Тина. – Он слишком хорош, чтобы портить себе жизнь с такой, как я.

Вэйлр даже застыл, изумленно глядя на дочь. Он откашлялся и с нескрываемым любопытством поинтересовался:

– Это с какой же?

– С такой, – ожесточенно ответила девушка и зло провела кулаком по глазам, смахивая непрошенную слезу. – Он красивый, добрый, умный, понимающий, заботливый. Ему нужна женщина, а не ее подобие. Посмотрите на меня, папенька. Посмотрите внимательно. Что вы видите? Разве вы видите девицу? Я сама не знаю, кто я, – Тина всхлипнула, но отвела в сторону руку отца, протянувшуюся к ней. – И даже я не уверена, что, когда пройдет время, вновь не стану такой, какой была при нашем знакомстве. Я притягиваю неприятности, и не хочу, чтобы они коснулись Альена. Уж лучше пусть женится на той, с кем сможет прожить спокойно и счастливо. К тому же, – мадемуазель стерла с лица слезы, успокаиваясь, – мы с ним совершенно разные. Сравните нас, папенька, что вы видите?

– Вэя и Аду, – ответил Лоет, криво усмехнувшись. – Только наоборот. Правда-правда. Когда познакомился с твоей маменькой, она была, как Альен. Разве что, совершенно неопытная, только получившая первый удар от жизни. И я – раздолбай, гуляка, пьяница. Да я дышать на нее боялся, Ада казалась мне хрупким созданием. И когда однажды она призналась, что хочет остаться со мной, знаешь, что я сделал?

– Что вы сделали, папенька? – почти шепотом спросила Тина, не сводя с отца широко распахнутых глаз.