Похищенная, или Заложница игры

Арелато бросился к ней.

— Мири! Ты в порядке?!

— Не знаю. Кто это? Что происходит? Где мы вообще?

— Я все тебе расскажу после. Если не вспомнишь сама.

Ветария покосилась на них.

— Ты потеряла память?

— Не твое дело, — отрубил Марк. — Мы еще поговорим, как эта тварь очутилась в портале, который ты создала.

И тут мартышка впервые на памяти Арелато утратила самоконтроль:

— Как очутилась? За тобой пришла, безмозглый тупица! Ты думаешь, я могла нарочно притащить в наш мир такое? Это же покровитель игнов, который дал им магию! Неужели ты не видел его изображения в их пещерах? Я видела, хоть не была так глупа, чтобы применять магию игнов! Наверняка он учуял тебя в том мире и пошел на запах твоей магии. Своей магии! И теперь мы знаем его имя — Рогн. Отчего-то игны не сохранили его в записях. Может, не знали сами, может…

— Как ему помочь? — перебила Мири Ветарию, показывая на светлого защитника. Тот начинал отступать от Рогна, а демон поднимался на ноги и словно бы раздувался в размерах.

— Пока они за завесой, никак, — отрезала А’Джарх. — Если вновь будешь слышать их — бей демона. Соединись с доспехом, не разрывай контакт.

Рогн продолжал наступать на Ал’Танти. Внезапно людей снова оглушил диссонанс высокого пения и утробного рыка. Мири напряглась, готовая нанести следующий удар. Но в этот момент по всему залу заклубились белые светящиеся облака.

Они даже не успели принять человеческие формы. Сразу обступили демона, окружили его сияющим светом. Лучи кристаллического блеска впивались в черное тело и будто разрезали его на кусочки. А затем подбрасывали в воздухе, и мглистые лоскуты исчезали.

Вскоре от Рогна не осталось и клочка. Вместе с ним исчезли облачные фигуры, растерзавшие демонического пришельца. Осталась лишь одна — та, что явилась первой и приняла четкие человеческие очертания.

Белый воин повернулся туда, где стоял доспех и собравшиеся вокруг люди. Сделал три исполинских шага и оказался рядом с ними.

Глава 6 ЗАЩИТНИК

Распахнув глаза, Мири смотрела на фигуру, будто сотканную из чистого света. От нее веяло чем-то… родным. Когда мужчина по имени Марк-Мрак привел ее сюда, она сразу поняла, что это — мир, в котором она родилась. Не тот, чужой, где жили Лютовзор, Рада, Яронега, Светомысл и остальные… Но сейчас, глядя на сияющего защитника, она понимала, что и этот мир ей чужд. Ее дом — там, откуда он явился. Там, где нет ни времени, ни пространства. Ни материи, ни законов тяготения.

Мужчина и женщина, стоявшие справа и слева от девушки, опустились на колени.

— Светлый господин, прими благодарность за наше спасение, — промолвила женщина.

Мири поморщилась, слыша ее голос. Отчего-то она вызывала у нее непреодолимое раздражение. Ее маленькая худая фигура, непропорциональное лицо с длинным носом, мелким подбородком и острым серо-голубым взглядом отталкивали. Хотя в другом мире, в Горно-Алтайске, Мири видела куда более уродливых, по-настоящему искалеченных людей. Они вызывали сострадание, а эта женщина — желание оказаться подальше от нее. Мири точно знала, что никогда не видела женщину раньше… Но почему-то знала ее — не земным знанием, иным.

Защитник ответил ясным звонким голосом на языке, на котором здесь говорили все и который не был Мири родным, как и язык Земли:

— Я давно никому не господин, сестра. Можешь называть меня Светлый. Или брат — как я зову тебя сестрой.

Сестрой?! Прекрасный защитник называет эту женщину сестрой? Мири сама ощущала его как родного брата, неужели с той они тоже родные?

— Для меня честь, что ты зовешь меня так… Светлый. Могу ли спросить почему?

По прозрачным устам пробежала легкая усмешка.

— Конечно, можешь. Для того я и остался, чтобы дать ответы на ваши вопросы. Простые люди испытывают в присутствии таких, как я, страх. Реже — благоговение, если их души обращены к вере в запредельное. Но вы, маги, горите любопытством. Вы хотите знать. Потому я дам вам то знание, которое попросите.

— Спасибо… брат. Это самый щедрый дар.

Усмешка защитника потеплела. Теперь он и впрямь улыбался как заботливый старший брат.

— Знаю. Итак, почему я зову тебя сестрой.

Маленькая женщина чуть наклонила голову, будто боялась упустить слово из речи пришельца. Он продолжал:

— Однажды ты уже получила знание о том, что ваш мир состоит из осколков двух запредельных сущностей. Вы называете их — Облако и Кристалл. Мы — Вдохновитель и Творец. Все сущее в мире несет в себе частицы обеих сущностей. В чем-то больше Облака, в чем-то Кристалла. Ты родилась почти абсолютным Кристаллом. Как она, — защитник указал на Мири, — почти абсолютным Облаком.

Мири встрепенулась. Что-то внутри зазвенело, отзываясь на слова защитника. Все так, чувствовала она. Он прикасается к ее сокровенному знанию… сейчас закрытому от нее самой.

— Когда Вдохновитель и Творец разложили себя на мелкие осколки и создали из них Вселенную, они задали себе и друг другу Великую Игру. Искать себе подобных, сближаться с ними. Объединять маленькое в большое, укрупнять осколки. Такова первая задача Игры. А вторая — искать противоположных. Уподоблять их себе. Задача Кристалла — кристаллизировать облачные частицы. Уплотнять и затвердевать их. Задача Облака — развоплощать кристальные осколки, делать их более подвижными и летучими. Игра движет Вселенной. Но она не может завершиться. Как только один из полюсов полностью возобладает над вторым — Вселенная прекратит существование. В абсолютной плотности и твердости нет жизни. Как нет ее и в абсолютной подвижности и несвязанности. Вселенная живет, пока сохраняется баланс между плотным и подвижным. Между свободным и связанным.

Люди, собравшиеся в зале, затаили дыхание. Слова защитника стали для них откровением. Даже для маленькой женщины, которая явно знала часть этой истины прежде.

— Для того чтобы сохранять баланс, Творец и Вдохновитель иногда посылают во Вселенную своих Игроков. Как я уже сказал тебе, сестра, ты родилась Игроком Кристалла. Твоя задача — объединять подобных себе. Тех, в ком преобладает кристальная сущность. Объединять, гармонизировать и направлять в Игре. Ибо если частицы негармоничны, они начинают причинять вред живому. Ваш мир знает много историй о магах, которые в поисках могущества пытали и мучили живых существ. Таковы проявления избыточной кристаллизации. Твоя задача — собирать тех, кто может зайти за грань. Удерживать их перед гранью, создавать разумные правила жизни и взаимодействия с живым. Проявлять свою кристальность без вреда для других. Прими мои поздравления, сестра. Уже много лет ты успешно исполняешь свою задачу.

— А избыточная облачность? — подала голос Мири. — На что она похожа?

Улыбка защитника обратилась к девушке.

— На наших с тобой воздушных сестренок. Ты пока не помнишь их. Но это ненадолго. Скоро память вернется к тебе. Ты вспомнишь и себя, и себе подобных. Ты всегда задавалась вопросом, почему феи воздуха никогда не избирают мужчин, не создают семьи и почему от них веет сквозняком, будто в их сердце открыта форточка. Потому что они — абсолютное Облако. Облако и есть воздух. Феи других стихий несут в себе хотя бы маленькую частичку Кристалла. В воздушных феях ее нет. Им не нужны близкие. Они не способны любить и привязываться. Они полностью самодостаточны и не нуждаются ни в чем и ни в ком живом. Так нужно для их задачи в Игре. О ней я тебе сказать не могу. Ты узнаешь это там, куда стремилась всю жизнь. В Элезеуме. Точнее, это люди называют Элезеум местом. Но это не место. Это дух — Игрок Облака, который точно так же собирает и гармонизирует частицы Облака, чтобы они не уходили за грань облачности. Не тонули в отделенности, самодостаточности и индивидуализме. Когда ты придешь к нему, воссоединишься с ним, тебе откроется истина об Игре Облака и Кристалла в той форме, которая предназначена для Облака. Я не могу дать ее тебе правильно, сестренка.