Похитители душ

– И что там написали Стругацкие?

– На Землю прилетел корабль, захватил мужика, который потом описал, как он шлялся внутри.

– Шлялся? – хмыкнул Влад.

– Не цепляйся к словам. Кстати, хорошо, что нас поселили в отсек, где земной воздух. Могли впихнуть и в какой-нибудь аммиак.

– Повезло.

– А у Колпакова в Солнечную систему вторгся пришелец, управляемый автоматами, к нему пристыковались наши космонавты и полетели с ним.

– Зачем?

– От великого ума, установить контакт. – Арсик вдруг замолк, насторожившись. – Ничего не слышал?

– Нет.

– Тут ещё кто-то есть.

– Эти беседки вроде пусты.

– Беседки! – фыркнул Арсений. – Это камеры, железно.

Он отвернулся, перешёл на другую сторону камеры, взялся руками за «ледяные» прутья противоположной стороны конуса.

– Осторожней! – предупредил Влад.

– Кто-то пыхтит… – Арсений попытался просунуть голову в ячейку решётки, но не смог. – Эй, сосед! Слышишь меня?

Под конусом чужой камеры выросла неясная фигура, к решётке придвинулось человеческое лицо. Раздался дрожащий голос:

– Вы кто?!

– А ты кто? – вопросом на вопрос ответил Арсений.

– Митя… Кулик…

Влад вспомнил, что в Казань вместе с группой участников соревнований летел сын руководителя группы.

– Это сын Николая Степановича.

– А-а… – успокоился Арсик. – Митя, это мы, Влад и Арсик, позади тебя сидели.

– Да! – с облегчением проговорил Митя. – А где папа?

– Пока не знаем.

– А мы где?

– На корабле пришельцев.

Глаза Мити стали круглыми, однако вместе с испугом в них вспыхнул и огонёк интереса.

– Шутишь?!

– Может быть, и нет, – ответил за Арсика Влад. – Главное – без паники, ты не один. Мобилу сохранил?

– Д-да…

– Отлично, можем общаться, если нас разделят. А пока осмотрись, обыщи камеру, поищи что-нибудь полезное.

Арсений повернулся к другу.

– Мобилы не работают, я проверил. Такое впечатление, будто похватали только нас.

– Кого – нас?

– Малолеток. Мне пятнадцать, тебе шестнадцать, а Мите и того меньше.

– Двенадцать… – донеслось из-за спины «цифрогения» школы.

– Мы пока не знаем, есть тут ещё кто или нет.

– Да, на взгляд тут таких камер не меньше полусотни.

– Не отвлекайся. – Влад начал изучать интерьер конуса. – Обыщи свою камеру. Если не найдём туалет, будет проблема.

– Зашквар! – согласился Арсений.

Обойдя камеру кругом, Влад обнаружил в полу пять лючков, окружающих поролоновый матрас. Выглядели они как углубления в форме звериных лап, и это наводило на мысль, что люки предназначены для выполнения разных функций. Захотелось потыкать пальцами в углубления. Не раздумывая, Влад выбрал одно размером с человеческую ладонь, опустил в неё руку… и отскочил!

Пупырчатая поверхность вмятины вскипела множеством тонких ростков, стремительно рванувшихся вверх и в течение двух секунд превратившихся в подобие старинной водоколонки высотой в метр. Недоставало ей разве что рычага для накачки воды. Вместо неё на грибообразной шляпке виднелась красная нашлёпка. А вот гнутый носик крана присутствовал. Влад дотронулся до него, убеждаясь в твёрдости ажурного с виду сооружения, нажал на шляпку и… снова отскочил: из крана полилась вода!

Из соседней камеры послышался возглас Арсика:

– Чтоб ты завис на «Яндексе»!

– Что случилось? – осведомился Влад.

– Кран вырос!

Влад рассмеялся.

– У меня тоже.

Осмотрев остальные лючки, он выбрал «львиный» отпечаток, положил ладонь и на всякий случай отодвинулся. На этот раз из «лапы» выросло – таким же пучком тонких стеблей – самое настоящее кресло серого цвета, материал которого напоминал графит. Оно было странной формы, с непонятными наростами и углублениями, но всё же это явно был объект для сидения. Влад хотел было испытать его, но передумал.

– У меня кресло!

– А у меня какая-то ОС!

– Что?

– Операционная система.

– Какой лючок сработал?

– В форме полумесяца.

Влад нашёл углубление, действительно похожее на изогнутый серп с пятью отросточками «когтей», приложил руку, и перед ним из пола вырос на тонкой ножке пюпитр, увенчанный изогнутым «графитным» экранчиком.

– Компьютер? – с сомнением проговорил он.

– Проверяю, – донёсся ответ Арсика.

Однако привести в исполнение свой план айтишник не успел.

Где-то в глубине ангара ухнуло, словно гулко хлопнула дверь, послышались шлепки, словно по бетонному полу шагали пловцы в ластах, и мимо конусовидных камер с офигевшими пленниками трое крупногабаритных существ пронесли носилки с лежащими на них телами людей. Точнее, мальчишек, судя по их характерной угловатости и детским лицам. Глаза у обоих пленников были закрыты, они не шевелились.

Больше всего носильщики напоминали обнажённые фигуры людей под два метра ростом, с непомерно широкими плечами и содранной кожей. Тела их состояли из мышцевидных канатов, на которые натянули ажурные латы, делающие всех троих терминаторами из голливудских блокбастеров. Но головы у них вовсе не были человеческими, представляя собой сплющенные овалы-тарелки, украшенные выпуклыми чёрными очками вместо глаз. Длинные трёхсуставчатые руки «терминаторов» заканчивались огромными ладонями, а толстые тумбообразные ноги – расплющенными ступнями, напоминающими ласты.

– Эй! – вышел из ступора Влад.

Однако носильщики не обратили на окрик внимания. Прошествовав мимо, они открыли метрах в пятидесяти от камеры Влада, на той стороне коридора, решетчатые конуса и впихнули в них по одному в разные камеры пленников.

Стук, пыхтение, щелчки смолкли.

Носильщики повернулись и затопали в глубины ангара.

– Что это было?!

– Роботы, – весело ответил Арсик. – Что тут непонятного? Я же говорил, что это корабль роботов, шныряет по космосу и крадёт людей. Видел же, кого принесли.

– Пацаны…

– Вот именно, роботы хватают только малолеток.

– Зачем?

– Ну ты и тормоз, Влад! Ты уже задавал этот вопрос. Узнаем.

– Оптимист, – пробормотал пристыженный Влад.

– Другое дело – как отсюда выбраться.

– А вот это уже твоя проблема, ты айтишник, ты и хакни комп камер.

– Где ты видишь комп?

– Разве пюпитр под полумесяцем не терминал?

Арсик помолчал. Было видно, как он возится с выросшими из пола местными техническими устройствами.