Поход

– Андро, купаемся! Вода тёплая!

Сандра уже скинула с себя всё и вошла в воду. Подошёл, попробовал – а ведь действительно, вода очень тёплая – градусов за тридцать, и (лизнул палец) – солоноватая. Точно, гидротермальный источник, санаторий в чистом виде. А скво уже стоит, подняв руки, статуей древнегреческой, под потоком падающей сверху воды – красиво! Только статуи такими загорелыми не бывают. Не в их пользу сравнение.

– Андро, иди сюда! Тут… Тут смотреть надо.

Внимательно осматриваю окрестности перед тем, как остаться без оружия – не видно ничего угрожающего. Только далеко, на крутом склоне, стая каких-то козлов с приличными такими рогами. Но паранойя уже в кровь, видимо, впиталась, так что рядом с Сандрой через пару минут я стоял всё-таки несколько одетым – в кобуру на ремне.

Пройдя поток, оказываешься в гроте метров двадцать шириной и метров пять в глубину, влажные камни тут тоже густо покрыты цветным налётом. Грохот падающей воды такой, что приходится орать, если хочешь, чтобы тебя услышали. Но над всем этим грохотом висит тонкий, как комариный писк, звон...

– Что смотреть?

– Так вот же…

Действительно, это надо смотреть. В углу – ну или как ещё назвать это место, где начинается переход скалы с наружной части в глубину грота, примерно на уровне груди из скалы выступает полированная плита тёмно-серого цвета. Небольшая, грани с полметра. Влажная, как и всё здесь, но без малейших следов отложений. Неужели это и есть знаменитый Канал? А почему такой маленький?

– Ничего не трогай пока. Я сейчас.

– Куда ты?

– Телефон возьму. И презервативы найти надо, где-то в кармане вроде должны валяться.

– Зачем? Ты и без них хорошо.

– Для телефона. Дальше – всё только под камеру. Историю, можно сказать, снимать будем. Очень уж редко такие находки случаются.

– Тогда одеться надо, потом высохнет. И причесаться. И тебе бороду … (пальцами показала «подстричь»).

Такие они, женщины, подумаешь – Канал. Если на камеру – должен быть внешний вид… Искать в доме ножницы не стали, обошлись теми, что в наборе тулса – а ими быстро даже бумагу не пострижёшь, особенно без сноровки.

Так что обратно к водопаду мы вернулись только через пару часов. Это хорошо ещё, что скво к косметике равнодушна.

Как раз солнце уже не светило сквозь воду, создавая разноцветные блики, искажавшие картину, ровное такое освещение получилось, студийное почти. Только грохот воды… Интересно, а голос или какие-то ещё звуки у Смотрящих предусмотрены?

Начали. Сандра снимает панораму, меня, крупно часы на руке, наконец, добирается до плиты, снимая её с разных ракурсов. Отходит немного, теперь мой выход. Подхожу, касаюсь рукой плиты. Тёплая… С десяток секунд ничего не происходит, а потом – «тресь!» – со звуком отрывающейся липучки поверхность плиты превращается в матовый экран. И по диагоналям – жёлтые яркие, немного пульсирующие полосы, косой крест. Полосы постепенно теряют яркость, всё поле чуть светится светло-серым. Появляются какие-то значки, типа клинописи, – текст? Если и текст, то не для нас. Снимай ближе, показываю. Может, наука в Замке разберётся.

В правом верхнем углу экрана мерцает двенадцатиконечная (считали уже потом в записи) звезда. Какой-то символ. Раз мерцает – приглашение, что ли? Коснуться? Ничего не теряем, во всяком случае. Ещё раз кладу руку на этот угол плиты. Снова – задержка, несколько секунд, и клинопись сменяется символами, более похожими на текст – если языки знаешь. Иероглифы, арабская вязь, дальше латиница. Ага, это же выбор языка! Как в винде – а я давно говорил, что это творение неземного мышления! Вижу Espanol – уже не пропадём, а вот и Русский. По степени распространённости очерёдность, или как они сортируют? Даю Сандре возможность чётко запечатлеть картинку и касаюсь слова Русский. Похоже, всё рассчитано на тугодумов: секунд через десять с треском на панели опять появляется мерцающий жёлтый крест и на его фоне красными буквами – надпись:

Корректирующий портал

Режим активация

И – ТРЕСЬ!!! Вот это звук! Водопад на его фоне слегка журчит. Сзади, за водопадом, стена грота скрывается в плотной белесой дымке, и огромный яркий жёлтый косой крест возникает уже там. И, медленно пульсируя, начинает потихоньку гаснуть.

– Сняла?!

– Сандра кивает, перекидывая точку съёмки то на крест, то на экран.

Крест исчезает, рассеивается дымка, сзади опять стена грота. На панели надпись

Корректирующий портал Платформа 5

Режим выбор

Платформа 1 Неактуально, доступ отсутствует

Платформа 2

Платформа 3 Неактуально, доступ отсутствует

Платформа 4

Платформа 6

Для определения статуса приложите ладонь к панели управления

Переглядываемся с Сандрой, и я, как мальчишка, ору дурным голосом Кота Матроскина:

– Ура, заработало!

– Потом покажешь. – Сандра уже знает, что если я говорю что-то, ей не совсем понятное и не своим голосом, то это откуда-то… Скорей всего, из классики, ей ещё не известной. – Руку прикладывай.

На ладони на мгновение возникает лёгкое покалывание, и, на этот раз быстро, появляется синяя надпись:

Статус Странник

Выбор режима

Автоматический

Ручной

При выборе режима Ручной переход в режим Автоматический произойдёт через год после потери управляющего воздействия.

И на панели побежали цифры обратного отсчёта. Минуту на размышление дали. И очень информативно всё. Ладно, в автоматический хоть через год, но само вернётся, а про ручной ничего не сказано. Тогда его и выбираем. Надпись меняется:

Статус Странник режим ручное управление перехода

Выбор направления

Платформа 2 Требуется подтверждение статус Смотритель

Платформа 4 Переход статус Странник возможен только линейный. Переход в выбранную точку требует подтверждения статус Корректор или выше

Платформа 6 Переход возможен только статус Смотритель

Рекомендуется коррекция управляющего субъекта Странник. Для осуществления коррекции выполните прямой и обратный переход продолжительностью не менее 60 и не более 180 минут. На время коррекции Портал будет переведён в режим Автоматический. Режим Ручной будет возвращён после окончания перехода.

Смотрю на подругу. Серьёзная, занята делом, снимает.

– Пошли?

– Конечно. А куда перейдём?

– Так где нам подтверждения брать? На четвёртую пойдём, линейно. Заодно узнаем, что эти понятия значат. Хорошо бы, чтобы там тоже лето было. А то в мокрой одёжке, да на мороз. Бр-р-р… Готова? Тогда жму, снимай дальше.

И положил руку на надпись Платформа 4. – Тресь!!! – Ну точно звук отрываемой липучки. Подсказки они, выходит, дают очень конкретные, только с нашей логикой сложно допереть. Если это вообще логика, а не набор шаблонов. И, взявшись за руки, мы шагнули прямо в Крест. Как положено. Одновременно. С левой ноги.

Ощущения, скажу я вам, так себе. Не, воздействие самого перехода нулевое. Сделал шаг туда, где ничего не видишь – и всё. А вот дальше… Уровень пола не совпал. Совсем немного, но не совпал, чуть ниже оказался. Так что – на ногах после шага не удержался – и кубарем. А сверху – Сандра. А снизу – камни и карабин. И у неё тоже карабин. Плюс ощущение, что нас как будто немного выталкивало. Так что первые минут десять ушли на то, что Сандра мои царапины промывала водой и залепляла пластырем. Ей промывать ничего не надо было, зато синяк под глазом намечался впечатляющий. Ладно, не такая уж большая плата за путешествие… неизвестно куда. А камуфляжка зашьётся.