Поход

ГЛАВА 23, в которой герой встречается со статским генералом и получает столь желанное поручение

Дальнейшая дорога в Тверь ничем уже не запомнилась. Маша пересела назад, в «воронок», за руль, кое-как оттерев его от крови убитого. Второй же урядник, тот, что двоих застрелил и одного ранил, так за стрелка и остался. Тело убитого, завернув в плащ-палатку, погрузили ко мне в кузов.

Пленный сидел в одной клетке с вампиром, забившись от того в самый дальний угол и боясь даже дышать. Кровь понемногу сочилась из-под повязки на лице, и от ее запаха вампир Арлан заметно беспокоился, принюхивался, время от времени издавал какие-то сосущие звуки. Думаю, что старался специально для пленного, потому что слышал все наши разговоры и знал, для чего тот был послан. У вампиров слух поострей человеческого.

По выходе из леса нас остановил еще один драгунский разъезд, которому мы и сообщили о вражеских диверсантах, по тылам действующей армии шляющихся и на при исполнении находящихся путешественников нападающих. Эффект это вызвало поразительный, нас даже задержали почти на час, пока подтянулись подкрепления. И пока какой-то штаб-ротмистр [66] и два поручика подробно выспрашивали, что нам известно о напавших, в общей сложности не менее чем эскадрон Четвертого драгунского на рысях прошел мимо нас в лес, намереваясь начать прочесывание. А что вы хотите? ЧП.

66

Штаб-ротмистр – кавалерийское обер-офицерское звание, соответствующее пехотному или артиллерийскому штабс-капитану.

Нас же «пристегнули» к военной колонне, идущей за грузом в пункт постоянной дислокации дивизии, и мы почти до самой Твери прошли под конвоем, уже не опасаясь нападения.

В городе мы быстро добрались до Дворянской, где в трехэтажном невзрачном, но длинном П-образном особняке с закрытым двором и большими мрачными подвалами размещалось Управление контрразведки. Нас приняли без проволочек, забрали обоих пленных, оформили бумаги на погибшего при исполнении унтера, после чего тело передали напарнику. А их машину сразу включили в состав воинской колонны, идущей до Великореченска. Контрразведка отправляла туда группу своих людей, вот с ними урядник Дмитрий и уехал на «воронке». А мы остались в контрразведке.

Сначала у нас приняли трофеи, составив опись, причем я сразу написал заявку на проверку СВТ-К и одного «чекана». Если не криминал - пусть официально нам отдадут, это по закону. Боевой трофей - святое дело. Затем нас потащили в разные кабинеты для «собеседования».

Меня допрашивали два ретивых надворных советника [67] в черных мундирах почтенного и мрачного ведомства, в стенах которого я сейчас пребывал, пытаясь сугубо по привычке подловить меня на противоречиях. При этом, следует отдать им должное, оставались безукоризненно вежливы, обращались сугубо на «вы» и даже поили чаем с печеньем. Из чего я сделал вывод, что нас ни в чем предосудительном не подозревают. Может, и ошибочный.

67

Согласно Положению о рангах, принятому в Тверском княжестве, должности соответствуют следующим званиям.

Доклассные чиновники:

помощник письмоводителя - младший унтер-офицер в пехоте;

письмоводитель - унтер-офицер в пехоте;

коллежский письмоводитель - старший унтер-офицер в пехоте.

Классные чиновники:

1-й класс - коллежский регистратор, соответствует пехотному прапорщику и не предполагает обязательного дворянства;

2-й класс - окружной секретарь - подпоручик в пехоте;

3-й класс - коллежский секретарь - поручик в пехоте;

4-й класс - титулярный советник - штабс-капитан в пехоте;

5-й класс - коллежский асессор - капитан в пехоте;

6-й класс - надворный советник - майор в пехоте;

7-й класс - коллежский советник - подполковник в пехоте;

8-й класс - статский советник - полковник в пехоте - придворный камер-юнкер;

9-й класс - действительный статский советник - генерал-майор - придворный камергер;

10-й класс - тайный советник - генерал-лейтенант - придворный гофмаршал;

канцлер (высшее звание чиновника, фактически - премьер-министр, класса не имеет).

С Машей и Лари беседовали тоже по два чиновника, и продолжалось это часа четыре, не меньше. Лично я к окончанию допроса отвечал на все уныло, односложно и в глубокой тоске, разглядывая гомонящих ворон, гнездящихся на большом дереве, что против окна выросло. После окончания беседы дверь в кабинет распахнулась, в него ворвался еще один чиновник, на этот раз с римской девяткой на петлицах, показывающих, что сей достойный муж пребывает в достойном звании действительного статского советника, что равняется генерал-майору, и, скорее всего, сие учреждение, приютившее нас сейчас, и возглавляет.

Невысокий, лет шестидесяти с виду, сухой, с волосами седыми, без единого темного, с маленькой бородкой-эспаньолкой. На мундире ни одной награды, лишь ленточка ордена Чести на второй пуговице. Высшая награда трех княжеств, как ни крути.

Я вспомнил имя генерала - Бердышов. Петр Бердышов, бессменный начальник Тверской контрразведки на протяжении последних двенадцати лет, а заодно ближайший и первейший советник его высочества князя Тверского Алексея Алексеевича. Не думал, что столь важная персона снизойдет до личной беседы с отставным унтером и вольным охотником из Великореченска Сашкой Волковым. Однако снизошел, не погнушался. [68] Демократ прямо.

68

Здесь рассказчик чуть лукавит и прибедняется. Дворянское звание в Новых княжествах особых привилегий владетелю оного не предоставляет. Дворянство свидетельствует о том, что обладатель звания имеет достаточное образование (университет или военная академия), находится на службе (военной или гражданской, на должности, оплачиваемой из казны), владеет собственным участком земли с домом площадью не менее 10 гектар (поместность) и обязуется детям своим предоставлять требуемое образование, а также направлять их на государственную службу на срок не менее 10 лет после достижения совершеннолетия. Главной привилегией дворянина считается возможность занимать должности не ниже 5-го класса или воинского звания подпоручика (корнета или мичмана во флотилии). Иных же привилегий перед недворянами дворянин не имеет. Если же кто-то из нижних чинов дослуживается до офицерского звания, предполагающего дворянство (ввиду особых заслуг), но не соответствует образованием, он обязуется либо восполнить недостающее образование, либо выйти в отставку в последнем звании, а образование предоставить детям. В противном случае дворянство будет не наследственным. На приобретение же земли ему предоставляется кредит, который должен покрываться от сдачи земли в аренду издольщикам. Дарение земель осуществляется лишь князем, причем земель исключительно никем официально не занятых и не используемых.

Кроме того, дворяне обязуются в своем поведении руководствоваться определенными нормами поведения, не столь свободными, как для других слоев населения.

Дворянство же в Старых государствах полностью соответствует Средневековью. Отчасти из-за такого окружения и сложилась дворянская система в государствах Новых. Руководители пришлых присваивали себе дворянство для того, чтобы иметь возможность общаться с правителями аборигенских областей, а то те слишком чванились. В общем, все вышло по пословице: «С волками жить - по-волчьи выть». Так эта система и прижилась.

–  Устали от общения, господин Волков?
–  спросил Бердышов, усаживаясь напротив меня.

–  Не без того, Петр Петрович, - продемонстрировал я, что понял, с кем говорю.

Бердышов и бровью не повел, спросил лишь:

–  За поимку вампира вам премию в городе выдали?

–  Разумеется, как и положено. У нас с этим все аккуратно, - ответил я.

–  Ну да, ну да… - пробормотал он, перелистывая бумаги в какой-то папке.
–  Недаром все вольные охотники в вашем Великореченске осели, их у вас больше, чем в столице. А что, кстати, так? Только из-за премий?

Он отложил папку в сторону, придержав ее пальцем на каком-то документе.

–  Да не только, - пожал я плечами.
–  Городок у нас веселый, хоть и маленький. Есть где расслабиться после трудов праведных. И заказов там побольше - все же север княжества, окраина, дальше - Пустынные земли. До двух Болот недалеко, вот и нечисти всякой у нас намного больше. А где нечисть, там и заработок.

–  М-да. У вас точно - по одному борделю на каждого приезжего и по упырю на каждого местного. Ладно, не о том речь. Расскажите, как с Пантелеем встретились?

–  С Пантелеем?
–  удивился я, не ожидая этого вопроса.

–  С Пантелеем, с Пантелеем, - дважды повторил Бердышов.
–  Если точнее, то с Пантелеем Незнамовым, сто сорок восьмого года рождения, из мещан города Покровска Нижегородского княжества, колдуном и государственным преступником.
–  А затем, глядя мне в лицо, добавил: - Тем самым, за которого вот этим вот указом… - он поднял со стола папку и повернул лист с текстом ко мне, – …объявлена княжья награда в десять тысяч рублей золотом как за колдуна-убийцу, и еще в десять тысяч золотом как за государственного преступника.

Тут я и вовсе расцвел, подумал, что есть все же боги удачи и не оставили они меня своим вниманием. То, что его поймать надо, дело десятое - поищем, половим, может, и достанем. Насчет опасностей тоже… нам не привыкать, охотник все же. А вот то, что в гонке за наградой у меня такая фора, - это очень даже приятно осознавать.

–  Что, рады, господин Волков?
–  усмехнулся генерал.
–  У вас, простите за выражение, это по морде видно. А главное, чему радуетесь? Возможности в самое кубло это змеиное влезть? Можно ведь и без башки остаться.

–  Башка - дело наживное. Нажил разок - и хватит, - заявил я.
–  А такую премию ни за кого пока не предлагали.

–  Ой ли?
–  поднял он брови.
–  А за премией ли вы лезете? Я вот с прекрасной, хоть и демонической, госпожой Лари побеседовал. Она говорит, что если бы вы занимались торговлей с гномами из Серых гор, с которыми у вас дружба великая, то вы бы эти деньги, что за Пантелея предложены, за год заработали. Или быстрее. И весь Великореченск это знает - и вам удивляется. Скажите, зачем вам это надо?