Поход

–  И куда денется?

–  Уйдет в нижний план.

–  Ничего себе!

Да, это тебе не через уголь в тряпочке пропустить, тут уже высокая магия задействована. Вишь ты, какая у меня партнерша появилась, пиво в нижние планы сливает. То есть примеси из пива, хочу сказать. Пиво я даже туда не дам слить, ибо преступно!

–  Я же сказала, что такими заклинаниями пиво не чистят. С его помощью управляют основами материи, - сказала Маша.
–  Получают составляющие эликсиров девственной чистоты. Если бы Валер узнал, что я это делаю… он бы меня выгнал из учениц через секунду. По его мнению, я на святое покушалась бы тем самым.

–  А сработает?

–  Если точно будем знать, что в кувшин что-то подмешано, то сработает наверняка.

–  Это хорошо. Тогда покушайся. А то пропустим злодея. И будет кто-то еще на фотографии наших голов любоваться.

–  А как узнаем, что нам подмешали что-то?

–  Есть одна идея… Надо Лари дождаться.

При слове «Лари» колдунья опять вздрогнула. Я сделал вид, что не заметил. В конце концов, она колдунья, а не обиженная школьница, пусть сама что-то придумает, как избежать сомнительных шуточек демонессы. А то меня из-за фотокарточек об стенку швырять - это нормально, а вот чтобы ее за задницу не щипали - с этим уже проблемы. А не придумает - пусть и дальше мается. Я в их отношения влезать не намерен.

Дверь распахнулась, и в трактир впорхнула Лари, на этот раз вся в черном, зеленые глаза чуть не светятся. И похоже, от желания рассказать, что ей удалось вызнать. Подбежала к нам, села рядом с Машей. Та чуть отодвинулась, но промолчала. Лари тихо спросила ее:

–  Круг молчания делать умеешь?

Маша лишь кивнула, что-то прошептала беззвучно, повела руками, каким-то плавным, но хитрым пассом. Я почувствовал, как будто прохладный ветерок закружился вокруг нас, не думая опадать.

–  Можем говорить. Хоть кричать, - с оттенком самодовольства сказала колдунья.
–  Даже петь можете.

–  Ну и прекрасно, - потерла ладони демонесса.
–  Рассказываю. Сегодня в постоялом дворе Петраковых дежурит тот же сторож, что и в ночь убийства. Зовут Михайлой, бывший солдат, репутации трезвой и доброй. Отчего все легко поверили, что был он усыплен магией.

–  А на самом деле?
–  заинтересовался я.

–  На самом деле все проще некуда. Сторожей хозяева гостевых дворов наняли в складчину. И кормят не из домашней кухни, а, чтобы не возиться, берут им из трактиров.

–  Попробую угадать, - вмешалась Маша.
–  Из «Веселой долины» приносили ужин?

–  Умничка! Дай поцелую!
–  заявила Лари и сделала вид, что собирается Машу обнять. Та резво отскочила по длинной лавке дальше.

–  Тише, тише, красавицы… - успокоил я их.
–  А кто именно приносил?

–  Приносила новая трактирная служанка, которую наняли после смерти той, другой.

–  А служанке…

– …поручил хозяин. Лично на поднос все составил и поручил отнести сторожу. Вот так.

С этими словами Лари хлопнула по столу затянутой в перчатку ладонью, как бы подводя итог своей речи. Затем она спросила:

–  И что будем делать дальше?

Демонессе явно нравилась ее роль сыщицы. По крайней мере, на моей памяти в последний раз у нее так сверкали глаза, когда она наблюдала за своим любовником, прячущимся в фонтане от свиньи-нежити. Авантюрная и хаотическая часть ее натуры явно брала верх над всеми другими, кроме разве что желания пугать Машу. Но это простительно, на ее месте я бы, наверное, тоже не удержался.

–  Нам нужно придумать, как дать понять господину Ветлугину, владельцу «Веселой долины», что мне кое-что известно и, скорее всего, не сегодня, так завтра злодей будет изловлен, - сказал я.

–  Можно даже слить ему немного настоящей информации, будто я уже раскусил, что дело здесь в грабеже, и еще…

Тут я задумался. Чего можно сказать такого, чтобы он напал именно на меня, причем поспешно, но именно напал, а не сбежал из города? Тут главное не переборщить, меру соблюсти, так сказать. И как все это сообщить ему?

–  Сообщить не проблема, - заявила Лари.
–  Меня знают здесь уже как девушку ветреную и болтливую. Я проболтаюсь в лучшем виде, об этом даже не задумывайтесь. А потом тебе, Александр, надо будет посетить трактир, для того чтобы любезный хозяин понял: лучше времени что-то нам подсыпать у него может и не быть. И попытался тебя травануть.

–  Верно, - согласилась Маша.
–  Но все же два вопроса остаются. Как сделать так, чтобы мы точно узнали, что яд именно в этом кувшине, и ни в каком ином? Я дважды заклятие разделения сущностей не вытяну, мне ведь его еще и маскировать придется. И второе - что же ему сказать?

–  По пункту номер раз проблем нет, - сказал я.
–  Попросить какой-нибудь настойки графинчик. Она крепкая, второй можно и не заказывать. И он это поймет, сыпанет свою отраву в то, что заказали. А по поводу того, что сказать… Да очень просто. Девчонки-работницы у него аборигенки, вот и слить ему идею, что они под подозрением.

–  Зачем?
–  не поняла Маша.

–  А это будет попадание близко от него, но не в него, - объяснил я идею.
–  Он поймет, что если мы начнем с ними разбираться, то на него вскорости выйдем.

–  А если он их изведет?

–  Если он их изведет, то тогда он будет единственным, кто попадет под подозрение, - сказал я.
–  Лучше извести нас: тогда все запутается окончательно, а до кучи можно будет все эти убийства на девчонок свалить. Подкинуть им что-нибудь - все равно аборигенкам особой веры нет - и самому же на них указать. Дело нехитрое.

–  И когда начнем?
–  явно загорелась идеей Лари.

–  Ну сейчас детали доработаем - и приступим. К чему в долгий ящик откладывать?

–  Какие детали?
–  уточнила демонесса.

–  Очень простые. Две комнаты, в одной кровать двуспальная. Нас трое. К кому должен полезть злоумышленник?

Лари долгим задумчивым взглядом посмотрела на Машу, отчего та снова, в который раз уже, занялась маковым цветом. Затем сказала, повернувшись ко мне:

–  В постели будем мы с тобой. Оружие под одеялом. Маша в соседней комнате с максимумом магической защиты. Ее задача - предупредить нас, что кто-то приближается. Сторожевой круг сделать сможешь?

Произнесено все это было деловым и даже скорее профессиональным тоном. Таким, что Маша про свои смущения в момент забыла и лишь кивнула:

–  Смогу. Прямо под стеной проведу.

И даже пальцем на столе показала, как ловко она проведет сторожевую линию возле нашей гостиницы.

–  Отлично. Лари, тогда прошу вас навестить «Веселую долину» на предмет разглашения секретных сведений. А мы подойдем… - я глянул на часы, - через пятьдесят две минуты. Ровно в девять.