Поход

— Там уже помогать некому, — проворчал я и побежал за американцем.

Остальные устремились следом, доверив выводить коней из ямы Носу, которому отрядили в помощь еще трех бойцов.

— Оксилен жив! — радостно взревел Содер, успевший первым достичь цели. — Орлик тоже!

— Не может быть! — удивленно пропыхтел Сиплый, бежавший рядом со мной. — Такая буря была, а они с ней рядом были!

— Дайте воды! — потребовал Содер, когда я, Сиплый и Шиш остановились рядом.

Все остальные, повинуясь команде Сиплого, отправились откапывать из-под насыпей земли воинов и лошадей.

— Шиш, дай свою, — распорядился Сиплый.

К моему удивлению, Шиш уперся.

— Не-е-е-е, — замотал он головой. — Не могу!

— Почему?

— Они же до сих пор из того ведра жрут!

— Какого к демонам ведра? — Содер протянул к Шишу руку. — Давай воду!

— Не дам, говорю тебе! Ты в то ведро мочился, а Гарет в нем носки от дерьма отстирывал! А они из этого ведра до сих пор жрут! Как я потом из своей фляги пить буду? Она же у меня одна!

— В смысле? — Содер явно не понимал, в чем суть проблемы.

Зато понимал я.

— Никто даже не узнает, что ты из одной фляги с Орликом пил, — решил я попробовать убедить Шиша.

— Они расскажут! — Шиш кивнул головой на остальных, которые работали под чутким руководством Кольда.

При этом они весьма выразительно посматривали в нашу сторону. Ясно. Они не то, что не расскажут, но и сами будут сторониться от Шиша, как от прокаженного.

— Давай сюда свою флягу! — начал вскипать американец.

— Постой. Отстань от Шиша, — осек его Сиплый, и направился к ближайшей лошади.

Ее как раз закончили откапывать наши парни. Сиплый порылся в седельных сумах, нашел там флягу и вручил ее американцу.

Содер сверкнув глазами на Шиша, ясно тому дав понять, что еще припомнит этот случай.

— Шиш, иди, помогай остальным, — распорядился Сиплый и присел рядом с Содером на корточки. — Не вини его, Содер. Это я виноват. Мне надо было сразу искать их фляги.

— Хорошо, — проворчал американец, прислоняя горлышко к губам Орлика. — Я так и не понял, в чем у Шиша была проблема!

Дальнейший разговор был прерван жутким кашлем, согнувшего Орлика пополам.

Содер знаком попросил нас подержать его, а сам прошел к Оксилену, с которым повторил те же манипуляции — чуть приподнял голову и влил в него содержимое фляжки. Реакция второго шамана была точно такой же, как и у первого — он сильно раскашлялся.

Через несколько минут оба, пусть и с большим трудом, но смогли подняться на ноги. Поблагодарив нас за оказанную помощь, они попросили дать им час, чтобы привести в чувство своих воинов, которых осталось двое, и поставить на ноги лошадок. О поисках своего третьего бойца они даже не заикнулись, что показалось мне странным. Может, с помощью магии поняли, что ему уже не помочь?

Проклятые земли

В двадцати верстах от побережья

Орлик покосился на удаляющихся студиозов и сопровождающих их бандитов, и склонился над Капом. Провел несколько нехитрых манипуляций с аурой гиганта, и тот с протяжным стоном открыл глаза. Следующим действием шаман активировал целительский амулет, который в течение получаса приведет воина в полный порядок.

— Что случилось? — едва слышно прошептал Кап.

— Мы попали в бурю, — проворчал Орлик, поднимаясь на ноги.

Рядом послышалось сдавленное шипение, слетевшее с губ второго воина, которого привел в чувство Оксилен. Уголки губ Орлика печально опустились. Что ж, сегодня они потеряли еще одного члена отряда — замечательного воина Д,Рака, по праву считавшегося лучшим лучников во всех степях.

— Что-то у нас все не получается, — раздался за спиной голос Оксилена.

— В смысле? С чем не получается? — не понял Орлик.

— С изведением студиозов в мир вечной охоты. Казалось бы хорошая идея с духом-убийцей привела к тому, что сначала пострадал я, а потом и ты. Сейчас привели их к ловушкам, а снова они вышли без потерь.

— А мы потеряли Д,Рака, — поморщился Орлик.

— Угу. И сами сильно пострадали. У меня все тело в синяках.

— Что ты предлагаешь? Оставить студиозов в покое?

Оксилен покачал головой.

— Ни в коем случае. Просто надо попытаться сделать так, чтобы наши замыслы причиняли ущерб им, а не нам!

Глаза Орлика округлились.

— Так мы вроде так и пытались! Разве нет?

— Пытались, — не стал отрицать Оксилен. — Значит, надо лучше пытаться. Или нужно что-то поменять. Будет очень обидно, если мы сгинем из-за своих же подстав.

— Обидно? — тихо фыркнул Орлик. — Не то слово! Ладно, пойдем коней в порядок приводить.

Проклятые земли

Задреб

Могущественный лич, мерно бродивший по коридорам пустого замка, вдруг вскинул голову и оскалился. Если бы он был обычным человеком, можно было бы смело говорить о беспокойстве, но лич не способен был его испытывать. Недовольство, раздражение, злость, ярость, желание сеять вокруг смерть — вот те эмоции, которые двигали Васием Зулием последние триста лет.

Конкретно в этот момент он испытывал раздражение, причиной которого стал отнюдь не тот факт, что буквально только что одна из орд поднятой им нежити вступила в бой с крупным отрядом тварей. Для этих мест это было обычным явлением.

Его раздражение вызвала попытка нескольких особо юрких тварей, появившихся в Циргале совсем недавно, прорваться за невидимую линию фронта. И эта попытка оказалась удачной! Васию сопутствовала удача, что твари, двигавшиеся с невероятной для живых существ скоростью, попали в поле зрения одной из костяных гончих, рыскавших в тех местах в невероятных количествах.

Раздражение переросло в клокочущую злость, когда лич понял, в каком направлении идут твари. Что они забыли в Зайлеце? Неужели каким-то образом учуяли Сферу Высшего Холода, которую он столь тщательно там спрятал? И не только Сферу…

Плохо! Еще хуже было то, что туда же шли люди, которым он вручил свой артефакт. Если они столкнуться с тварями, на его планах попасть в южные королевства придется поставить жирный крест. Васий переместил частичку своего сознания в одну из своих гончих, державшихся поблизости от людей. Нужно уточнить их текущее местоположение и…