Поход

Архимагу стало очень любопытно, каким образом второй советник собирается осуществить свою идею. Это же попросту невозможно!

— Позволь тебя спросить, Барис, — Кадий даже подался вперед, оперевшись локтями на стол. — Как ты собираешься все это провернуть?

Барис откинулся на стуле.

— Допустим, я предложу одному криминальному авторитету сотрудничество. Не прямое, разумеется. Через посредников. Я помогаю ему подмять под себя весь преступный мир в королевстве, а он выполняет некоторые мои условия. Первое вы уже выслушали.

— А второе?

— Второе… — Барис потер виски. — Хочу установить определенный уровень преступлений. Например, чтобы в королевство поступало строго определенное количество наркотиков. Не больше заданного количества. Затем хочу, чтобы воровство не превышало некоего критического уровня. То есть, по каждому виду преступной деятельности нужно установить строгие реперные отметки, превышать которые будет нельзя.

— Не легче ли вообще уничтожить преступность?

— Борьба с преступностью столь же стара, как и само наше королевство, — усмехнулся Барис. — Удалось ли разбойников искоренить?

— Нет, — признал Кадий.

— Вот видите… Боюсь, это попросту невозможно. Мой же замысел позволит эту преступность контролировать! И только благодаря этому мы сможем реально ее снизить в наших городах.

— Контролируемая преступность, — пробормотал Грасий. — Это уже и в самом деле любопытно… И кому же ты собираешься предложить роль главного уголовника, которого будешь держать в узде? И, главное, как ты будешь это предлагать?

— Или еще не думал? — пытливо уставился на второго советника Кадий.

Барис вздохнул.

— Думал, господа, думал. Этим роль я хочу предложить Хромому.

— Хромому? — в голос переспросили архимаги.

— Да. Вы не ослышались. И сделаю я свое предложение через ваших студиозов. Он им доверяет, поэтому внимательно выслушает. И оценит, поскольку мужик он не глупый. Все-таки не каждый день тебе предлагают взять под контроль весь криминал королевства.

Архимаги выглядели несколько ошарашенными.

— Гарет и Содер? — Грасий задумчиво погладил свою бороду.

— Не волнуйся, Грасий. Им ничего не грозит. И тебе делать ничего не нужно. Я сам с ними побеседую. Только позволь мне и моим людям воспользоваться портативным телепортом. Не хочется тратить на поездку в Гардаград несколько дней. Время в наши дни слишком ценный ресурс.

Гарет

До начала учебного года оставалось менее декады. За прошедшие с момента возвращения дни мы успели сделать немало важных дел и все они так или иначе были связаны с Карибами. Во-первых, в десяти верстах от пляжа, у подножия горы, мы обнаружили роскошный замок, некогда принадлежавший посещавшим этот мир магам.

Он не имел внешних стен, и представлял собой великолепное четырехэтажное здание с большими округлыми пятиэтажными башнями по углам, крыши которых венчали высокие шпили. На его исследование у нас ушло несколько дней, с привлечением Хромого, Сиплого, Корявого и еще пятерых гавриков, пользующихся у Хромого особым доверием. По итогам мы насчитали более двухсот помещений, включая хранилище для вина в подвале и бассейн на крыше!

Без особого удивления мы обнаружили в замке сложную систему водоснабжения и водоотведения, основой для которых служили магические насосы. В отличие от основного мира, трубы здесь были собраны из полых стеблей какого-то прочного растения, на которых через равные расстояния стояли знакомые нам руны сохранности.

Точно такие же имелись на всех остальных деревянных изделиях, включая мебель и оконные рамы. Пыли и грязи не было благодаря бытовым плетениям, встроенным в стены замка. Они питались от накопителей энергии в шпилях башен, поэтому не развеялись за минувшие тысячелетия.

В целом замок выглядел совершенно новым и его истинный возраст можно было понять лишь по мелким деталям, не сразу бросавшимся в глаза. К примеру, кресла явно были когда-то давно обтянуты либо кожей, либо какой-то другой материей, а на пустующих золотых кольцах карнизов всего пару тысяч лет назад наверняка красовались шторы.

— Все, готово! — Содер артистично хлопнул в ладоши и во всех помещениях загорелись магические светильники, враз разогнавшие прятавшуюся по углам темноту.

— Красота-а-а-а, — протянул Хромой.

Он окинул главный зал замка беглым взглядом и устремился к тронному возвышению, именуемому здесь маистатом. На нем стояли три кресла с высокими спинками, которые в верхней части украшали замысловатые вензеля.

Остановившись возле центрального, Хромой развернулся к нам.

— Это что, тоже принадлежало магам?

— Да, — отозвался Содер.

Американец последовал за Хромым. Зайдя на возвышение, он обошел вокруг всех трех кресел, неодобрительно глянул Хромого, успевшего пристроить свою пятую точку на центральное, и окликнул меня.

— Гарет!

— Чего? — мой взгляд упал на рыцарские доспехи у стены, отполированные до зеркального состояния.

Почему я заметил их только сейчас? Обернувшись, около противоположной стены, ровно между двух оконных проемов, я увидел второй комплект.

— Подойди!

— Скажи на словах, — попросил я, сканируя доспехи на предмет магии.

Как и ожидалось, магия в нем была. И в немалом количестве! Сложнейшее плетение, покрывавшее доспехи целиком. Когда-то оно было активно, но сейчас, по прошествии многих тысяч лет, мана из него выветрилась и остались одни контуры. Плесни в него энергию, и есть подозрение, что металл оживет!

Интересно, почему маги не встроили в него накопитель? Вроде бы это было для них нетрудно.

— Не могу, — продолжал настаивать вредный янки. — Видеть нужно!

— Ладно, ладно, — оторвавшись от доспехов, я подошел к нему. — Что ты нашел?

— Вот! — указал он пальцем на маленькую дверцу в стене. — При первом осмотре ее не было. Клянусь!

— Не только ее. Видишь те доспехи? Их тоже не было!

— Нет, были, — возразил Содер. — Я их уже успел посмотреть. Не было только этой дверцы. Видимо, она была прикрыта маскировкой, которая развеялась, когда мы запустили светильники.

— Что за ней? — живо спросил Хромой.

— Если судить по сканеру, ничего. Только камень.