Похождения бравого рядового Гувер

– И вы решили провести на нем тестовое испытание.
– Проницательно закончила Мерида.
– Да вы хоть знаете, что там все на подсознание переключено?! Без системы выброса! Он там до старости блуждать будет и даже не сообразит, что это не по-настоящему!

Орать было бесполезно, жаловаться тоже, за такие штуки Совет мог потребовать ликвидировать весь научный отдел, а симулятор забрать себе, объявив его уничтоженным.

– Можно попробовать его отключить.

– Тогда он может овощем остаться.
– Мерида задумалась, перейдя от паники к поиску выхода.
– Можно попробовать к нему подключиться и мягко вывести. Но у меня нет системы выброса, а путешествовать я отправлюсь по чужому сознанию! Представляешь, что оно со мной сделает, когда поймет, что я являюсь чужеродным элементом?!

– Мы можем попробовать его обмануть.
– Заторопился Грант.
– Вот, гляди, систему выброса я уже накидал...

___________________________________________________________________________

Plants vs Zombies - нехитрая игра, в которой к дому пытаются прорваться зомби, а всевозможные растения его охраняют. Например, горошек стреляет горошинками, кабачок давит зомби, водоросли топят их и т.д...

Глава 43. Сны разума.

Голова была тяжелая, будто в нее залили свинца. И на очередное похмелье это не походило.

– Очнулся?
– Спросил сочувственный голос.

Глаза не желали открываться, пришлось довольствоваться иными органами чувств. Тепло, потрескивание костра, одеяло. Все тело ломит. Бережные сильные руки приподняли голову, поднесли к губам кружку с чем-то резко пахнущим.

– Пей-пей. Противно, зато сразу легче станет.

И впрямь противно. Тягучая жидкость еле пошла в горло, захотелось выплюнуть, но ему сжали нос, и пришлось глотать.

– Хороший мальчик.
– В голосе послышался смех.
– Полежи еще, а потом поднимайся, а то похлебка остынет.

Легче стало удивительно быстро. Стреляющая боль убралась в виски, рука нащупала на голове тугую повязку. Потом открылись глаза, удалось приподняться на локте и обнаружить себя посреди огромного лагеря. Горели костры, ходили люди, стонали раненые, ржали лошади. Сидящий напротив рыжий парень, сгорбившись, полировал тряпочкой меч.

– Очнулся, Райфл? Здоров ты валяться. Как голова?

– Болит.

– Ничего не болит только у мертвого.
– Рыжий заржал, как конь.
– Зато мы прорвались вперед!

Потом выражение его лица сменилось на озабоченное, рыжий отложил меч, вытащил специально поставленную греться чашку из углей и присел рядом.

– Давай я тебе подняться помогу. Вот так. Ложку удержишь?

– Ты прямо как моя мама.
– Пошутил лучник.

На краю сознания возникло странное воспоминание о белой женщине, но его быстро перебил запах еды.

– Мама бы тебя не дотащила до укрытия.
– Беззлобно отбрехался парень.
– Ну, ты и здоровый! Как, вкусно?

Райфл промычал что-то неразборчивое, и довольный рыжий сел на место, вновь занявшись мечом. Спрашивать, как его зовут, было стыдно.

– Гувер, коровья отрыжка!
– Проходящий мимо латник подошел к их костру.
– Вот ты где! Райфл, гляжу, ты очнулся? Это дело, негоже валяться после наступления, да еще без бабы!

– Тебя не спросили.

– Огрызнулся Гувер, не отрываясь от меча.
– Ступай, куда шел!

Латник пожал плечами, ничуть не обидевшись, и продолжил путь.

– Дождешься ты когда-нибудь.
– Райфл облизал ложку и бросил брякнувшую миску поближе к костру, чтобы не забыть сунуть в поклажу, когда придет время сниматься.

– Кто еще дождется!
– Завелся Гувер.
– Терпеть не могу, когда указывают!

– Так он же ко мне обращался!

– А ты что его защищаешь, будто денег ему должен?!
– Мгновенно вскипел рыжий, приподнимаясь.

– Да брось ты!
– Посмеиваясь, Райфл попытался встать и оперся рукой о землю.

– Да пошел ты!
– Заорал Гувер, закидывая меч в костер и срываясь с места в темноту.

Райфл вздохнул и пожал плечами, удивляясь, как он столько терпит рядом этого засранца. Первый шаг дался трудно, второй уже легче, а пройдя тридцать, лучник понял, что ранение в голову было не таким уж опасным. Палатка главы лагеря располагалась в самом центре, помпезная, украшенная флагом. Райфл нагнулся и скользнул за парчовый полог.

– Райфл!
– Поприветствовал его король мятежников.
– Как ты?

– Нормально.
– Невольно прикоснулся к голове лучник.
– Чем закончилось сражение?

– Большими потерями.
– Король устало поморщился.
– Но мы захватили Иную!

– Как?
– Ахнул Райфл.
– Иную?! Ты уверен, что именно ее, мой король?

– Иная сильна, хитра и коварна, но не стоит преувеличивать ее могущество. Однако у нее организованная армия и большинство земель, кроме отбитых нами, ей подчиняются.

– Согласятся они присягнуть нам, если мы ее убьем, мой король?
– Осторожно поинтересовался лучник, с тоской глядя на уставленный яствами стол.

– Не думаю. Поэтому, и лишь поэтому, она до сих пор жива. Я опасаюсь, как бы она не склонила часть войска на свою сторону. Сторожа у ее клетки меняются через каждый час, и им запрещено с ней разговаривать. Но Иная хитра.

– Могу я на нее поглядеть?
– Неожиданно даже для себя спросил Райфл.

Король удивленно приподнял брови.

– Зачем?

– Из любопытства. Мы столько за ней охотились...

– Райфл... ты хочешь взглянуть на тварь, которая отняла у нас все, что мы имели, и сделала своим? На ту, которая губит собственные земли, лишь бы они не достались тем, кому принадлежат по праву? На ту, которая силой черного колдовства извращает все, к чему прикоснется?

– На ту, которую мы пленили и поставили на колени, как обычную строптивую девку, несмотря на всю ее силу, мой король.

– Пойдем.
– Король усмехнулся и взял факел.

Стоящий у входа в пещеру часовой нервно вздрагивал и прислушивался к доносящимся из глубины звукам. Он отсалютовал королю и кивнул Райфлу, вошедшим внутрь. Клетка Иной раньше принадлежала любимому королевскому медведю, недавно погибшему от ядовитой стрелы, и до сих пор пахла диким зверем. Сама Иная была ничем не лучше, рыжий Гувер дразнил ее палкой и бросался нечистотами, оставшимися от медведя. Тварь вздрагивала, но не закрывалась. Пленная, она больше не казалась столь ужасающей.