Похождения бравого рядового Гувер

– Только с ним.
– Прошипела Иная, разом растеряв из голоса все человеческое.

– А больше ничего тебе не надо?

– Если он не вернется, я покончу с собой!
– Прошипела Иная, извиваясь на полу.
– И ты никогда не получишь ни меня, ни Стива!

Райфл наконец выпрямился и поразился взгляду, которым посмотрел на него Гувер.

– Прости, ничего личного.
– Пожал он плечами и небрежным жестом воткнул в Райфла его собственный меч.

Здание еле держалось, но держалось. Гигантские рептилии обрушили его крышу, взрывы разнесли перегородки и лепнину, но оно стояло, как острая сверкающая кость в горле кайдзю. Дантон, чертыхаясь, выбирался из-под развалин. Авиация уже загнала гигантскую рептилию обратно в океан, обстреливая его из всех орудий, но сорвавшиеся с ее чешуи мелкие десептиконы успешно продолжали разрушения. Дантон выбрался и отряхнул с волос цементную пыль. Винтовка была цела, только приклад поцарапан. И всего один патрон остался. Какая классика. Внизу все было разрушено, и поэтому снайпер, недолго думая, полез через завалы наверх, понадеявшись выбраться на крышу соседнего здания, в подвале которого было убежище. Попадавшиеся на пути десептиконы шустро разбегались при виде снайпера, парочку он даже метко подбил камнями, жалея, что их нельзя съесть.

Тихий плач заставил его сменить маршрут и осторожно прокрасться в одну из разрушенных комнат. Под двумя сложившимися плитами, вцепившись одной рукой в толстый прут арматуры, лежала маленькая рыжая девочка.

– Хей!
– Тихо позвал Дантон, приседая рядом с ней.
– Ты что здесь делаешь?

Она пискнула, сжалась и зажмурилась еще больше, словно надеясь, что он пропадет, но Джо не доставил ей такого удовольствия, а вместо этого осторожно потянул за хлястик комбинезончика.

– Не бойся, я тебя спасу. Вылезай, нам надо добраться до убежища.

Малявка воинственно шмыгнула носом и писклявым голосом заявила, что останется здесь, пока не придет папа.

– И давно он ушел?
– Поинтересовался Дантон, прикидывая, с какой целью мужик мог оставить дочь в подобном месте и упереться в неизвестном направлении. Вывод напрашивался один, и весьма неутешительный.

– Мне нельзя разговаривать с незнакомцами!
– Важно заявила девочка и попыталась отодвинуться вглубь импровизированной норы.

– Меня зовут Джо.
– Представился снайпер.
– Так что я уже не незнакомец. А тебя?

– Я... я не помню.
– Озадаченная девочка отпустила арматуру и позволила вытащить себя из тут же сложившейся как карточный домик конструкции.

Оказалось, что рука у нее только одна, вторая заканчивалась культей чуть пониже локтя.

– Это бывает.
– Джо осторожно поднял ее на руки.

– Но я все равно с тобой никуда не пойду!
– Девочка категорично уперлась ему в плечо.
– Я жду папу!

– Давно он ушел?

– Да.
– Внезапно разрыдалась она.
– Он бросил меня! С ним я была большой и сильной, и ничего не боялась, а теперь я вот кто!

– Ничего катастрофичного.
– Пошутил Джо, осторожно баюкая ее на руках.
– Обычная девочка.

– Нет! Я трусливое ничтожество, я без него никто!

– Глупости!
– Отрезал Джо, сноровисто перешагивая через завалы.

– Нет! Я не хочу быть обычной! Я... я... а-а-а-а-а!

Дантон стряхнул с нее вцепившегося десептикона, но они окружили их, угрожающе шелестя гибкими металлическими щупальцами. Дантон хотел ссадить девочку, но откуда-то извне пришла мысль, что тогда он точно не дойдет до убежища, без нее это все просто теряло смысл.

– Они на меня охотятся.
– Пискнула малышка.
– Это он их послал! Папа.

– Скажи еще, это он кайдзю послал.
– Отмахнулся Дантон.

– Да!

– Зачем твоему папе убивать такую славную девочку?

– Чтобы стать мной!

– Нехорошо подозревать отцов в таких извращениях.

– Оставь меня здесь!

Девчонка принялась колотить его кулаками, царапаться и извиваться. Дантон без труда ее удерживал, но она здорово ему мешала.

– А ну прекрати!
– Гаркнул он ей в ухо и встряхнул так, что у нее клацнули зубы.
– Хочешь убить нас обоих?

– Да! Мы должны умереть!

Она вдруг стала тяжелой, и снайпер с изумлением понял, что держит на руках подростка.

– Пресвятой Питер Джексон!
– Девчонка оттолкнула его.
– Сзади!

Прыгнувший десептикон отлетел к стене и сполз по ней.

– Уходим!

На этот раз она была более послушной, хотя и тряслась вся, как осиновый лист. Мелкие роботы загнали их на крышу. Дантон выругался. До соседнего здания было не добраться. Рыжая села, поджав колени к груди и обхватила их руками. Джо несильно пнул ее ногой.

– Не рассиживайся. Что-нибудь придумаем.

– Нечего придумывать. Это конец.
– Сказала она тускло.
– Я не смогу. А у вас всего лишь один патрон.

– Не сможешь что?

– Спрыгнуть. Я не могу.

– Спрыгнуть?! Давай без глупостей! Это всего лишь десептиконы!

– Если нас убьют они, - не слушая его, бубнила она, - то я останусь здесь, а вы вернетесь в свое средневековье сражаться с тварью. Но я не могу. Он бросил меня, и без него я не могу.

Что-то такое Дантон уже слышал. Он присел рядом и встряхнул девчонку.

– Тебе не кажется все это странным?

– Что?

– Кайдзю, десептиконы... это как-то... нереально.

– Смотря что считать реальностью.
– Усмехнулась она.
– Но я ничего не помню. Он ушел и забрал память. Я знаю только, что мы должны умереть. Вместе. Но у вас только один патрон. Если вы застрелите меня, то не вернетесь, если я застрелю вас, то не вернусь я.

– Мы можем прыгнуть.
– Решил Джо, кидая взгляд с крыши вниз.

– Нет.

– Это все нереально.
– Напомнил Джо.
– Мы не умрем, а вернемся.

– Я не помню, куда. Откуда вы знаете, что там будет лучше?

– Потому что ты пришла за мной.

– Я?
– Удивилась девчонка.
– Папа привел меня.

– А я уведу. Пошли.
– Дантон дернул ее за руку, заставляя подняться на ноги, и почти насильно подвел к краю крыши.

Снизу ударил ветер, заставив его поколебаться. Все было слишком настоящим, слишком реальным. Будь он один, не стал бы прыгать. Но откуда-то издалека донесся властный зов. Здание начало разрушаться, медленно осыпаясь, Дантон ощутил под ногами его содрогание. Девчонка стояла, крепко зажмурившись и обхватив Джо обеими руками поперек груди, ноги у нее подгибались, она была близка к обмороку.

– Ну так...
– Начал Дантон, судорожно перебирая ее волосы.
– Надо прыгать.

– А если мы умрем совсем?
– Прошептала она.
– Тогда останется только папа.

– Мы и так скоро умрем. Здание рушится.

– Тогда мы останемся здесь навсегда.

– Надо прыгать.

– Я не могу. Не могу. Не могу.

– Давай со мной вместе.
– Заторопился Джо, вспомнив свой первый прыжок с парашютом.
– Чем больше думаешь, тем меньше решимости. На счет три. Раз... два...