Похождения бравого рядового Гувер

– Ты же не посмотрела.

Мерида страдальчески оторвалась от телефона, в котором ковырялась уже полчаса, и посмотрела на протягиваемую юбку.

– Дрянь.

– Может, хоть прикинешь?

– Нет.

– Нельзя же уйти с распродажи только с одной фигуркой ковбоя!

– Клинта Иствуда, на минутку.

Гувер достала из маленького рюкзака статуэтку на сломанной подставке и прижала его к груди, баюкая, как младенца.

– Ах ты моя прелесть! Только нос подкрасить и будешь, как новенький! И всего три бакса!

– Ты еще поцелуй его.
– Фыркнув, предложила Рене, но тут же пожалела об этом, потому что Мерида страстно присосалась к голове фигурки.

– О боже, пойдем скорей отсюда!

Довольная Гувер убрала Иствуда и, расталкивая ошалевших домохозяек, потащила Рене к выходу.

– А теперь давай в магазин радиодеталей зайдем.
– Предложила она.
– Ненадолго, мне только...

Она осеклась и резко толкнула маленькую мисс Прайд на пол. Сзади тут же обрушилась стеклянная витрина, послышался визг.

– Что происходит?!
– Ахнула Рене, когда следом посыпались остальные витрины.

– Стреляют.
– Каким-то чересчур будничным тоном пояснила Гувер.
– Осторожно, не высовывай голову. Поползли вот туда.

Она показала на желтый школьный автобус.

– Стреляют?!

С лица Рене разом исчезла вся краска, и она поняла, что за крики раздаются у нее за спиной.

– Ну да.
– Терпеливо пояснила Гувер, подтаскивая ее к автобусу.
– Такое случается в больших городах, знаешь ли. Сейчас захватят заложников, будут присылать федералам отрезанные уши и прочую требуху...

Она замолчала, с недоумением глядя на почти теряющую сознание Рене.

– Эй, ты чего?!

– Они нас убьют!
– Взвизгнула близкая к истерике девочка.

– Так...
– Гувер прикрыла глаза и дала себе мысленного пинка.
– Не убьют. Они на торговый центр нацелились, а мы уже вышли.

– Тогда чего они по нам стреляют?

Гувер, наконец, дотащила ее до автобуса и осторожно выглянула через разбитое пулей окно.

– Прикрывают основную группу.

Рядом рухнул кусок бетонной стены, Рене завизжала и бросилась бежать, Гувер бросилась на нее и прижала к земле.

– Успокойся!

– Мы умре-о-ом!
– Взвыла обезумевшая девочка.

– Нет конечно!
– Возмутилась Гувер.
– Через две минуты приедут федералы!

– А мама?
– Рене размазала слезы по уже успевшему покрыться пылью лицу.

– И мисс Прайд тоже.
– Уверенно заявила Гувер, хотя сильно в этом сомневалась.
– Они тут всем этим козлам наваляют. Ты просто сиди тихо и жди. Автобус нас прикроет. А вот тебе для успокоения.

Гувер вытащила маленький mp3-плейер.

– Не сказать, чтобы там была музыка в твоем вкусе, зато заодно ознакомишься с моим. Ничего не бойся. В конце концов, я тоже, между прочим, суперагент.

Рене неуверенно улыбнулась и взяла протянутые наушники. Мерида тяжело вздохнула и вытащила мобильник. Он был разбит пулей, и Гувер, тихо выругавшись, поспешила выбросить его под автобус, чтобы не пугать Рене еще больше. Страшно не было, хотя выстрелы звучали все чаще, а где-то на верхних этажах высоток периодически грохали взрывы. С диким криком на мостовую упал человек. Зажмурившаяся от страха Рене, слушающая музыку, ничего не увидела, а Гувер задержала дыхание и медленно выдохнула. Одного паникующего на квадратный метр пространства было вполне достаточно. Положение у них было, конечно, не такое плохое, как у запертых в торговом центре, но оно каждую секунду могло измениться. Будь на месте Рене кто-нибудь с базы, даже курсант-третьекурсник, можно было бы попробовать прорваться на соседнюю улицу. Гувер долгим и внимательный взглядом посмотрела на девочку, прикидывая, а не оставить ли ее тут, и спасаться самой.

Зазвонил мобильный. Гувер открыла сумку Рене и вытащила вибрирующий аппарат, наигрывающий какую-то незатейливую мелодию, сейчас звучавшую довольно кощунственно. Звонил "дядя Джо".

– Здорово, дядя Джо.
– Поприветствовала его Мерида, бдительно оглядываясь по сторонам.

Рене лежала на боку и тихо напевала в такт грохочущей в ее ушах музыке. Гувер подумала, что если она не рехнется от страха перед террористами, то ее точно доведут до умопомрачения песни трек-листа.

– Рене с тобой?
– Без обиняков спросил Дантон.
– Где вы?

Судя по отзвукам выстрелов в трубке, сам Дантон тоже находился где-то поблизости.

– Со мной.
– Недовольно ответила Мерида.
– Мы возле торгового центра, около автобусной остановки.

– Вижу твою рыжую макушку.
– Голос Дантона оживился.
– Пригнись, не отсвечивай. Как вы там?

– Как бы сказать поточнее...
– Задумалась Гувер, наугад высовывая в окно оттопыренный средний палец.

– Дождешься ты, я тебе его отстрелю.
– Пригрозил Джо.
– И свалю все на террористов. Оружие с собой есть?

Кое-что и вправду было, но тайно вынесенное за пределы лаборатории и предназначенное для массового поражения, поэтому Гувер предпочла сказать, что нет.

– Вы держитесь там.
– В голосе Джо прорезалось беспокойство.
– Наши через две минуты будут.

– Проклятье!
– Выругалась Мерида, когда в трубке запикали гудки отбоя.

Террористы уже заняли здание, у них была куча заложников. В бок автобуса ударила пуля. Гувер вздрогнула и медленно обернулась туда, откуда она прилетела. Оптический прицел засевшего на крыше снайпера мигнул на солнце. Они с Рене были как на ладони. Убивать их пока не собирались, но бежать точно больше было некуда.

– Требования выдвигали?
– Оперативники споро разбирали бронежилеты и гранаты с нервнопаралитическим газом.

– Нет.
– Отозвался Солджер, поглядывая на монитор.

Остальные аналитики сверяли данные, ему же предстояло разрабатывать план пересечения отхода преступников.

– Заложников убивали?

– По последним данным уже троих.

– Общие потери среди гражданских?

– Двадцать человек убито, семьдесят пять ранено.

– Двадцать один.
– Поправила Мария Кри, заглядывая Солджеру через плечо.
– Один раненый не дождался спасателей. Боевики на месте? Доложите обстановку!

– На месте.
– Солджер проверил данные.
– Готовы к работе.

– Снайперы?

– Шесть человек на крыше. Группы Роквуда и Хоула оцепили здание. Ждем дальнейших приказаний. Мэм, среди заложников агент Джокер и мисс Прайд.

– Рэйчел?
– Нахмурилась Кри.
– Почему тогда они до сих пор...

– Рене Прайд.
– Пояснил Солджер.
– Ее дочь.

Мария выругалась по-испански и схватилась за рацию.

– Роквуд! Рэйчел Прайд в твоей группе? Отстранить ее от задания! Повторяю, немедленно отстранить агента Прайд!