Похождения инвалида, фата и философа Додика Берлянчика

Правда, в последние дни отношения Берлянчика и его зама ока­зались под угрозой разрыва. Дело в том, что зять Виталия Тимофееви­ча работал заместителем Галины Крот и был замешан в ее махинациях. Узнав об этом, Берлянчик немедленно его уволил.

Естественно, что гнев и подозрения шефа упали и на самого Ви­талия Тимофеевича, и тот чуть было не разделил судьбу своего зятя.

Тут сказалась сентиментальность натуры Берлянчика. В душе он любил своего зама, прощая ему ничтожество, преферанс, пьянство и мелкие хитрости, потому что комичностью своей натуры Виталий Тимо­феевич постоянно забавлял его, а это, как известно, прямая дорога к сердцу. У Берлянчика был глаз художника, и как все истинные ху­дожники он, прежде всего, отличал в людях типажи, а не их слабости и пороки.

На этот раз Берлянчик ограничился тем, что приказал убрать компьютер из загородки, а вместо него разложить детскую железную дорогу на столе. Утром, когда Виталий Тимофеевич открыл антресоль и направился к своему электронному партнеру, он вместо него увидал змеистую детскую игрушку и впал в такую депрессию, что до конца дня не проронил ни слова.

Встреча с господином Утюжней состоялась на летней площадке «Капитана Дрейка». Это было предложение Димовича. Петя не был бы самим собой, если бы из самой безкорыстной услуги не извлек бы поль­зу для своего ресторанного бизнеса.

Несмотря на свою тяжелую приземистую фамилию, Утюжня оказался весьма подвижным молодым человеком с крупным хрящеватым носом и круг­лыми немигающими глазами. Берлянчик легко узнал его по традиционному «дипломату» и той смеси неприметности и нахальства, которые отличают работников налоговых служб.

После того, как состоялось знакомство, все трое поднялись на летнюю площадку.

Был очень теплый, даже жаркий осенний день. На танцевальной площадке ресторана резвились дети и гонял на игрушечном джипе че­тырехлетний мальчонка. Гремел оркестр. Под навесом вдоль забора, за сервированными столами сидели принаряженные старички и старушки, — судя по всему, они отмечали какой-то юбилей. Постепенно прибывал еще народ.

К Берлянчику и его спутникам сразу устремилась метрдотель. У нее был смолисто-черный и отвесный, как утес, затылок и ярко-медные скобы над высоким лбом. На лице ее горела улыбка, неугасимая, как пламя вечного огня.

— Добрый вечер! Что желаете, господа?

— Деточка, — попросил Берлянчик. — Вы не могли бы нас усадить где-нибудь подальше от вашего кровельщика?

Ее улыбка, не меняя своих размеров, чуть потускнела:

— От какого кровельщика?

— От барабана. Мы хотим спокойно побеседовать. У вас найдет­ся такой тихий райский уголок?

Тихий райский уголок нашелся. Это был белый столик в зеленых кустах под голубым шатром, у самой балюстрады, отделявшей верхний уровень ресторана от нижнего.

Когда все уселись за столом, Берлянчик попытался завязать бе­седу, но она не клеилась. Виталий Тимофеевич старательно таращил глаза, выказывая полную лояльность шефу, но молчал. Утюжня держал­ся просто и легко, но это было очевидной маской. Берлянчик видел, что его молча изучают, и чувствовал себя как на экзамене.

Берлянчик не любил налоговиков. Он сознавал необходимость этих служб для государства, но те уродливые формы, который принял этот тайный орден хапуг и вымогателей, делали его мало привлекательным. Кроме того, Берлянчик не терпел зависимости. Поставленный ходом следствия по делу об убийстве Алкена и покушении на собственную жизнь на грань разорения и нищеты, он понимал, что полностью во власти этого человека, и чем это было очевидней, тем больше Додик его не­навидел.

Чтобы скрыть это, Берлянчик повесил любезную китайскую улыбку на лицо и лакейски обхаживал налогового чина.

— Анатолий Федорович, — елеел он, взяв у официантки меню. — Ну-с... С чего начнем? С водочки, наверное?

Утюжня аппетитно потянул ноздрями:

— Можно. А что у них за выбор?

— Все под любое настроение! «Стерлинг», «Смирнофф Красный», «Абсолют», «Перша Гильдия», «Текила четыре пистолета»…

— А это что за Чемберлен? — оживился Виталий Тимофеевич. Все, что не находило у него определения обычными словами, он почему-то называл именем бывшего английского премьер-министра.

Официантка мило улыбнулась и передернула плечами.

— Я не знаю. Это в баре.

— Наверное, что-то киллерское, — лебезил Берлянчик. — Смесь крови и любви. Заказывать?

— Мм... — колебался Утюжня. — Любопытная штуковина, но, навер­ное, дорогая.

— Прошу на цены не смотреть. Девушка, давайте!

— Сколько?

— Все четыре пистолета.

— Бутылку?

— Две.

Когда речь зашла о закусках и вторых блюдах, вкусы разделились: бывший директор комбината тяготел к традиционному ассортименту со­ветских лет: буженина с хреном, язык под майонезом, салат «столич­ный», а на горячее — банальная свиная отбивная. Господин Утюжня об­наружил более изысканный вкус.

Спиртное и закуску принесли сразу.

Виталий Тимофеевич взял бутылку «Текилы четыре пистолета» и, деловито шмыгнув носом, посмотрел ее на свет, так, словно по цвету жидкости хотел определить ее вкусовые достоинства, а затем произнес одну из своих застольных заморочек:

— Все пропьем, но флот не посрамим!

С этими словами он свернул золотую обертку, как шею петуху. «Давай старина! — мысленно молил Берлянчик. — Выручай, кормилец. А я, дурак, хотел его уволить! Да если он отопьет мне этот вечер, это будет стоить всех его преферансов и зятьев!».

Первому налили Утюжне. Берлянчик по своему обыкновению прик­рыл ладонью рюмку и сказал:

— Я пас!

— Что такое? — сдвинул брови Утюжня.

— Сердце, Анатолий Федорович, сердце подкачало... Давай себе, Виталий Тимофеевич! Вы у нас боец — осилите за нас обоих.

Но тут грянул гром среди ясного неба. Виталий Тимофеевич сгреб рюмку в кулак и, нахмурившись, сказал:

— Я тоже пас!

Берлянчик с испугом посмотрел на Утюжню, и с силой придавил ленинский полуботинок зама под столом.

— Виталий Тимофеевич, как же так... А флот, который вы клялись не посрамить? Такой клятвой не бросаются!

— Не могу, шеф, — Виталий Тимофеевич скрестил руки у груди. — У меня давление.

— Ну, это вы оставьте...

— Ей богу — за двести двадцать зашкалило.

— Но, но, но... Еще не далее, как утром вы клялись, что виде­ли над Чумкой НЛО.

— Так оно и было.

— Вот видите, — с мягкой укоризной произнес Берлянчик. — И дав­ление вам не помешало?

— Так это же не с пьяных глаз! — возмутился Виталий Тимофеевич. — Все видели: прохожие, дворник и этот, как его... Чемберлен. Вахтер на проходной.

— Так, может быть, по рюмке за пришельцев? — искательно просил Берлянчик, стараясь силой вырвать рюмку из рук Виталия Тимофеевича. Но тот сжал ее обеими руками и смотрел на шефа злыми мстительными глазками.

Это был бунт, явный бунт. Коварная месть за детскую железную дорогу и за уволенного зятя. Такого поворота дела Берлянчик никак не ожидал. Это еще раз говорило о том, что в бизнесе нельзя оставаться художником и любоваться игрой несовершенств своих подчинен­ных, ибо при неблагоприятных обстоятельствах можно дорого поплатить­ся за это.